Tokio y Washington están modernizando su alianza militar de más de 60 años. Japón está asumiendo una mayor responsabilidad por su propia defensa y estabilidad en la región.
Mejores amigos entre ellos: el presidente Biden recibe al primer ministro Fumio Kishida en Washington con mucha pompa.
Hace apenas unas generaciones, sus naciones estuvieron involucradas en un conflicto devastador, dijo el miércoles el presidente estadounidense Joe Biden al primer ministro japonés Fumio Kishida en Washington: “Hubiera sido fácil seguir siendo adversarios. Pero decidimos mucho mejor: nos convertimos en los mejores amigos».
La gran pompa de la visita de Estado subrayó el mensaje claro: Biden y Kishida quieren que Estados Unidos y Japón sigan siendo amigos más cercanos. Los dos aliados quieren luchar hombro con hombro por un “Indo-Pacífico libre y abierto y un orden basado en reglas”, como nunca se cansan de enfatizar. Incluso en caso de una guerra en el Pacífico Occidental.
Japón llevaba mucho tiempo subcontratando su defensa a Estados Unidos.
La alianza con Tokio es sólo una de varias que Washington tiene en Asia: Corea del Sur, Australia, Filipinas y Tailandia también han firmado acuerdos de defensa con Estados Unidos. El hecho de que el eje Tokio-Washington desempeñe un papel especial en esta arquitectura se puede comprobar en los 54.000 militares estadounidenses estacionados en Japón. Eso es mucho más que en cualquier otro lugar.
El paraguas protector de Estados Unidos ayudó a Japón a recuperarse rápidamente después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial, que culminó con el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. Tokio pudo concentrarse en construir la economía y la seguridad nacional prácticamente se subcontrató a las fuerzas armadas estadounidenses.
El acuerdo de defensa de 1960 contiene una clara asimetría: si Japón es atacado, los estadounidenses están obligados a proporcionar asistencia militar. Lo contrario no se aplica. Pero a Washington se le permite operar bases militares en Japón y así puede asegurar su influencia en la región.
Japón enfrenta amenazas de China, Rusia y Corea del Norte
Japón se enfrenta actualmente a una serie de amenazas graves: el arsenal de armas nucleares y misiles de Corea del Norte también apunta a Tokio. China reclama las islas Senkaku controladas por los japoneses, hace referencias veladas a la cadena de islas de Okinawa, y el ejército japonés inevitablemente se vería arrastrado a una guerra por Taiwán. La paz nunca se concluyó formalmente con Rusia después de la Segunda Guerra Mundial debido a cuatro islas que la Unión Soviética capturó a Japón en los últimos días de la guerra. El Kremlin ahora ha colocado misiles allí.
El hecho de que los tres vecinos, Beijing, Moscú y Pyongyang, trabajen cada vez más estrechamente juntos en lo militar, hace sonar las alarmas en Tokio. Japón debe hacer más por su propia defensa. Las lamentaciones de Donald Trump, que consideraba que la alianza era desventajosa para Estados Unidos, no hicieron más que ilustrarlo. El hecho de que el gobierno de Kishida ya haya aumentado significativamente el gasto en defensa y apunte a un objetivo del dos por ciento de la producción económica es un seguro contra un posible regreso de Trump a la Casa Blanca.
En Washington, Biden y Kishida presentaron una amplia gama de medidas para profundizar la alianza y prepararla para el futuro: un mando conjunto y unificado en caso de guerra, el mantenimiento de buques y aviones de guerra estadounidenses en Japón o el desarrollo y producción conjuntos de armas. En definitiva, Japón está asumiendo más responsabilidad.
Todo esto es importante, pero no suficiente. Por eso los estadounidenses hablan ahora de una “red” que conectará las distintas alianzas e incluirá también a otros socios en Asia como India o Vietnam. Japón tiene un papel clave que desempeñar: Tokio forma parte del Quad con India y Australia y pronto se unirá a la asociación de seguridad Aukus entre Washington, Canberra y Londres como socio tecnológico. Tokio también tiene fuertes vínculos bilaterales con países del sudeste asiático, particularmente Filipinas. Estas conexiones tienen cada vez más un componente de política de seguridad.
Japón ha pasado de ser un oportunista a convertirse en el socio de seguridad más importante de Estados Unidos en el Indo-Pacífico. En Washington existe la percepción de que se puede confiar en este “mejor amigo”, como lo llama Biden. Los oponentes son diferentes y quieres enfrentarlos como uno solo.