No es ningún secreto que Valve escaneó los rostros de personas reales para usarlos como mallas 3D para los personajes de Half-Life 2. La mayoría de ellos están acreditados en la sección «Gracias a los siguientes por el uso de sus rostros» de los créditos en Half-Life. Life 2 y sus episodios de seguimiento. Gracias a Source Filmmaker y Garry’s Mod, muchos de ellos también han disfrutado de una vida memética más allá de la serie Half-Life, incluso con los ciudadanos de fondo de City 17 desarrollando seguidores en la comunidad SFM.
YouTuber Richter Overtime investigó un poco para descubrir dónde están ahora las personas detrás de esos rostros. Algunos ya son bien conocidos por los fanáticos de Half-Life, como Jamil Higley, el actor y modelo que fue escaneado para crear a Alyx y también realizó su captura de movimiento (según IMDb (se abre en una pestaña nueva), también hizo mocap en No One Lives Forever). Pero hay muchas más que quizás no conozcas.
Por ejemplo, el padre Grigori, el sacerdote armado con una escopeta que Gordon conoce en Ravenholm, se basó en Daniel Dociu, quien fue el director de arte de Guild Wars y Guild Wars 2. Terminó en el papel porque su hijo, Horia Dociu, era un artista ambiental en Half-Life 2.
Si bien muchos de los ciudadanos de Half-Life 2 se basan en actores, empleados de Valve, sus socios o personas aleatorias que encontraron en Seattle con rostros interesantes, uno es más inusual. El modelo de Male_03, que sostiene la puerta mientras escapas a los tejados durante la incursión Combine al comienzo del juego, se basó en el productor y DJ Larry Heard. Bajo el nombre de Mr. Fingers, Heard lanzó sencillos que ayudaron a definir la música house de Chicago como Can You Feel It? (se abre en una pestaña nueva) Desafortunadamente, no se registra cómo terminó en Half-Life.
Richter Overtime tuvo problemas para localizar a Male_07, mejor conocido para mí al menos como Gordon Frohman, estrella del webcomic de Chris Livingston Concerned (se abre en una pestaña nueva). Está acreditado como «Michael Smith» y ese no es un nombre fácil de encontrar. Después de grabar el video, logró aprender un poco más sobre Smith. Aparentemente la cara de Gordon Frohman «suelda aviones juntos ahora, así que mi hijo está haciendo una buena masa» (se abre en una pestaña nueva). Bien por él.
en un video anterior (se abre en una pestaña nueva), Richter Overtime destacó una historia más sombría detrás de una de estas caras. La fotografía escaneada en busca de «corpse01.mdl», que aparece como un cadáver en Half-Life 2 y ha sido adoptada por la comunidad de GMod como la carrera «Hobo» en los servidores DarkRP, se basa en una foto de un cadáver real de un libro de texto médico. No es raro que los artistas de videojuegos hagan referencia a fotografías de lesiones, pero es extraño pensar que la cara quemada que se ve en un videojuego pertenecía a una persona real. El comentarista de YouTube thezackattack5328 agrega: «Algo aún más espeluznante es que este modelo en específico se usa como referencia para escalar en mapas Hl2. Entonces, si transfiere un mapa Gmod o HL2 a SFM y apaga la iluminación, ya que no es un mapa TF2, este modelo simplemente aparecen y desaparecen aleatoriamente mientras estás animando. Habla sobre un fantasma en la máquina?»