Durante la producción de cemento se libera mucho dióxido de carbono. La start-up suiza Oxara cree que esto se puede evitar utilizando residuos de la construcción. Gnanli Landrou es uno de los fundadores.
Gnanli Landrou es el cofundador de Oxara.
La industria de la construcción es una de las mayores emisiones de CO.2-Emisores, productores de residuos y consumidores de energía a nivel mundial. La idea de Gnanli Landrou es sencilla: utilizar lo que hay y ahorrar materiales, energía y dinero. Por eso fundó la startup Oxara junto con un amigo.
“¿Cómo estás?”, pregunta Gnanli Landrou, y no lo dice como una frase vacía. Puedes imaginarte fácilmente charlando un poco con él sobre la vida. Pero el tiempo para la entrevista con el fundador de la startup, de 35 años, es limitado. Por eso comenzamos con una gran pregunta:
Gnanli Landrou, usted quiere mejorar la industria de la construcción, ¿por qué?
Landrou: El sector de la construcción es uno de los mayores contaminadores del mundo. Es responsable del 40 por ciento del CO.2-emisiones. Sólo la producción de cemento representa el 8 por ciento, más que el tráfico aéreo mundial. La industria representa un tercio del consumo mundial de energía y alrededor de la mitad de los residuos.
Gnanli Landrou hizo su doctorado en la Cátedra ETH de Construcción Sostenible y fundó Oxara en 2019 junto con Thibault Demoulin, un amigo de su época de estudiante de doctorado. Oxara fabrica tres productos que permiten construir con arcilla. Quieren sacar pronto al mercado otro: recicla material de derribo y sustituye al CO2– y cemento de alto consumo energético en hormigón. “Omita el cemento, use desechos” – deje de lado el cemento, use desechos – eso es lo que dice la cuenta de Linkedin de Gnanli Landrou.
Hoy en día trabajan en Oxara 13 personas y el número aumenta constantemente. Oxara significa reunión o comunidad en Kabiyé, la lengua nativa de Landrou de Togo, donde creció. La comunidad es un valor fundamental sobre el cual Landrou construye su empresa. Otros son la honestidad, la confianza y la curiosidad.
¿Cuál es su visión de la industria de la construcción del futuro?
Hay una respuesta filosófica y técnica a esta pregunta. La filosofía es la siguiente: las personas deberían vivir en edificios asequibles que les permitan estar seguros, saludables y poder desarrollarse. Esto es posible en Suiza con sus edificios de hormigón.
Pero también hay un mundo fuera de Europa en el que una casa hecha de hormigón normal cuesta diez años de salario, sin contar el impacto negativo sobre el medio ambiente. Las personas que no tienen un hogar estable tienen más probabilidades de sufrir hambre, sufrir discriminación y vivir una vida menos segura.
¿Y la respuesta técnica?
Necesitamos encontrar un sustituto del cemento. El cemento es el elemento del hormigón más perjudicial para el medio ambiente. Al mismo tiempo, necesitamos encontrar soluciones para utilizar materiales que estén disponibles localmente. El material de demolición, que antes se desechaba con mucho esfuerzo y ocupaba mucho espacio, debe poder reutilizarse; aquí estamos hablando de un ciclo de material. O material de suelo natural como arcilla.
Hasta ahora, reciclar materiales usados ha sido demasiado caro; es más barato extraer nuevas materias primas. Pero algo está cambiando en la forma de pensar de la gente.
Otras empresas también han intentado cambiar la industria de la construcción. La spin-off de ETH, Neustark, por ejemplo, quiere añadir CO al aire2 removidos y almacenados en materiales de construcción reciclados. LC3, desarrollado originalmente en EPFL, tiene como objetivo reducir a la mitad el clinker del cemento y así reducir el 40 por ciento de las emisiones de CO.2-Ahorrar emisiones.
¿Cómo quiere Oxara generar cambios en el sector de la construcción?
Oxara no intenta cambiar la infraestructura y las operaciones de la industria de la construcción. Puedes seguir haciendo los mismos trabajos y utilizar las mismas hormigoneras, sólo que con un producto alternativo. Creemos que cada material de construcción tiene su lugar. No se pueden construir puentes con un producto de arcilla, no soporta suficiente peso. El hormigón será imbatible aquí durante mucho tiempo.
Pero el cemento no es necesario para los contrapisos ni para las paredes interiores que no soportan carga. No estamos diciendo: construyamos sin cemento. Nosotros decimos: construyamos sin cemento donde tenga sentido.
En 2022, Oxara se trasladó de ETH a la zona industrial de Dietikon. Aquí hay espacio para el laboratorio de mortero, donde se producen y analizan muestras más pequeñas. Donde otras oficinas han habilitado un rincón para la imprenta, en Oxara hay una hormigonera, un almacén de producto y una cocina donde alguien acaba de cocinar arroz con tomates para todo el equipo. En lugar de cuadros, de las paredes cuelgan coloridas telas africanas enceradas.
Frente a un gran ventanal hay una mesa de madera en la que se exponen todos los productos Oxara. Uno de ellos convierte la arcilla en un material de construcción sin cemento. Reduce el CO2-Emisiones en comparación con el hormigón a base de cemento en un 95 por ciento según Oxara, pero sólo se puede utilizar para paredes interiores o muebles que no soporten carga. El material de construcción resultante tiene el color de la arcilla utilizada.
A base de arcilla se puede fabricar un material de construcción sin cemento.
90 por ciento CO2Oxara ha calculado la reducción para otro producto que funciona de la misma forma, pero tiene efecto estabilizador y por tanto también se puede utilizar para suelos. Otro producto fabrica ladrillos de arcilla sin cemento. Se les presiona, no se les despide. El co2-La reducción es del 75 por ciento.
El cuarto producto aún no está en el mercado, pero debería llevar a Oxara un gran paso más allá. Porque reemplaza al CO2– y cemento que consume mucha energía. Se compone de hasta un 70 por ciento de hormigón reciclado y también se puede utilizar para muros de carga. El co2-Las emisiones se reducen en un 70 por ciento en comparación con el hormigón que contiene cemento.
Gnanli Landrou preguntó directamente: Aún no tienen un sustituto individual del cemento, ¿verdad?
Eso es correcto. El hormigón cementoso es un material muy resistente y, por tanto, adecuado para muchos edificios. Pero también hay muchas aplicaciones que no requieren cemento. En eso nos estamos concentrando. Podemos construir muros que soporten hasta cinco pisos. Y nuestros productos son cada vez mejores.
Hasta la fecha no existe en Suiza ninguna norma correspondiente para los materiales de construcción de arcilla o para el hormigón sin cemento. ¿Cómo convence a los propietarios de edificios de la seguridad de sus productos? Definitivamente no son particularmente arriesgados.
Trabajamos con socios que piensan a largo plazo como nosotros. Kibag recicla y produce materiales de construcción, Terrabloc vende productos utilizando nuestra tecnología. Hace poco pudimos contratar como inversor a Samih Sawiris, un empresario que no está exento de polémica, pero que con el hotel de lujo The Chedi en Andermatt ha demostrado que tiene una perspectiva a largo plazo.
Nuestros socios y nuestros clientes deben entender que pensamos a largo plazo. Los edificios que construyamos hoy serán la materia prima del futuro. Me gusta mucho esta idea porque significa que tenemos tiempo para desarrollar la tecnología del mañana. En unos años la sostenibilidad tendrá más valor.
Esperan algo muy difícil de la gente: pensar diferente. ¿Cómo se supone que esto sucederá?
Los arquitectos ya son muy visionarios; buscan soluciones para construir edificios más ecológicamente sostenibles. Intentamos convencer a ingenieros y propietarios de edificios con buenos ejemplos. Para ello, compartimos la mayor cantidad de información posible e invitamos a los interesados a nuestros laboratorios; se trata de confianza.
Según un artículo periodístico, usted dijo que incluso tuvo que convencer a su padre en Togo de que las casas de adobe no eran inferiores. . .
Sí, hablamos de eso a menudo. Déjame contarte una historia: en África, especialmente en Togo, tu estatus social está vinculado a tu casa. Si vives en un edificio de hormigón, estás más cerca del mundo occidental, asciendes socialmente. Mis padres, incluyéndome a mí, crecimos en una casa hecha de barro. En algún momento mi padre pudo construir una casa de hormigón. ¿Pero qué pasó? Mis padres a menudo tienen que dormir afuera porque hace demasiado calor adentro. Y hay mosquitos afuera. Y, sin embargo, se aferran a la casa de hormigón.
Gnanli Landrou creció en Togo. Cuando era adolescente vivía con su tío, quien se ganaba la vida como trabajador migrante. Landrou viajó con él por varios países de África occidental, cultivó campos y ayudó a construir casas de adobe. A los 16 años se fue a Francia, donde fue a la escuela por primera vez, se licenció y estudió ciencias de los materiales en la Universidad de Limoges.
Landrou dice que aprendió a ser paciente y a tomarse el tiempo para las cosas en Togo. “En Togo pueden pasar diez años hasta que se termina un edificio. Aquí en Suiza aprendí a hacer las cosas rápidamente y a tiempo”.
Sus orígenes togoleses no son decisivos para el éxito o el fracaso de Oxara, afirma Landrou. Pero para Oxara es definitivamente crucial que una persona carismática con una historia apasionante sea la cara de la empresa.
“Nuestro optimismo, también lo llamo nuestra ingenuidad positiva, parece atraer a inversores que, como nosotros, no piensan en el corto plazo sino en el largo plazo”, dice Gnanli Landrou, entre risas. Al final, la entrevista con él duró casi una hora y media, el doble de lo previsto.
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