El Congreso quiere forzar un cambio de propiedad de la popular plataforma de vídeos y así poner fin a la influencia china en Estados Unidos. Hay mejores maneras de hacer esto que este enfoque brutal.
Las acciones del Congreso estadounidense contra Tiktok también son controvertidas en los propios Estados Unidos.
El Parlamento americano apunta con el arma a los propietarios de Tiktok: ¡vendan su aplicación en nueve meses o disuélvanse! Con la nueva ley contra la popular plataforma de vídeos Tiktok, los políticos lanzan artillería afilada, demasiado afilada. La orden de venta y prohibición viola principios legales clave y no resolverá los problemas reales que Tiktok está causando en los EE. UU.
De hecho, los defensores de la prohibición presentaron argumentos válidos. Detrás de Tiktok hay una empresa china que está al menos indirectamente influenciada políticamente por el Reino Medio. Sería ingenuo creer que los dirigentes chinos no ven las redes sociales como un vector para lograr objetivos políticos. No en vano hizo que todas las principales plataformas estadounidenses (Instagram, Facebook y YouTube) fueran prohibidas en la propia China. La falta de reciprocidad es impactante y justifica mantener la presión contra China hasta que permita las plataformas occidentales.
Puede que Tiktok también sea una empresa muy joven, pero en realidad ha ganado influencia. El hecho de que intentara movilizar a sus usuarios estadounidenses contra la prohibición lo dejó claro, y en este sentido fue muy torpe.
El hecho de que los externos tengan poca idea de cómo funciona el algoritmo de recomendación en el corazón de la aplicación exacerba el problema. ¿Quién puede garantizar que Tiktok no esté trabajando en secreto para garantizar que los usuarios estadounidenses vean más videos de pandas de China y menos publicaciones sobre la masacre de Tiananmen de 1989 o la opresión de la minoría uigur en el oeste de China? ¿O que las publicaciones que muestran al presidente estadounidense Joe Biden cayéndose de su bicicleta se mostrarán repentinamente a los usuarios de Tiktok con más frecuencia en la fase crucial de la campaña electoral en otoño?
Tiktok también presenta problemas que también afectan a otras redes sociales. Cada vez hay más pruebas de las investigaciones de que estos tienen un impacto negativo en la autoestima y la salud mental, especialmente entre los jóvenes. Si pasas menos tiempo en Tiktok, es bueno para ti.
Pero la orden de venta que se ha aprobado ahora, que podría dar lugar a una prohibición en EE.UU., no es un medio adecuado para solucionar estos problemas. En primer lugar, como siempre subrayaron los opositores a la prohibición, se trata en realidad de una restricción de la libertad de expresión, muy valorada en los EE.UU., y de una fuerte interferencia con el orden económico libre. Se necesitan muy buenas razones para justificar tales intervenciones.
Las razones dadas no son suficientemente buenas. Primero, el poder de Tiktok es limitado y temporal. El mercado de las redes sociales es, como lo han demostrado los últimos 25 años, muy dinámico. En la antigua superred Facebook ya casi no hay menores de cincuenta años, e incluso antiguos personajes de alto nivel como Twitter y Snapchat han llegado a sus límites. En este sentido, Tiktok no tiene un monopolio estable sobre el tiempo frente a la pantalla y la atención de los jóvenes estadounidenses.
Los datos de los usuarios de Tiktok los almacena la empresa estadounidense Oracle y China no tiene acceso directo a la aplicación. Para evitar que el Partido Comunista Chino influya en las elecciones a través de Tiktok, se necesitan una regulación estricta y supervisores atentos.
El problema de que las redes sociales hacen que los jóvenes sean infelices y dependientes también se puede abordar de manera similar. En la UE se están realizando esfuerzos para restringir ciertos “programas de recompensas” en Tiktok para que la aplicación ya no atraiga tanto a los jóvenes.
En última instancia, una prohibición de Tiktok es un arma tosca y bastante contundente en la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Hay medidas más específicas para defenderse de los enormes subsidios que China está utilizando para expandir sus industrias de energía solar y de automóviles eléctricos.
El enfoque ad hoc de la política estadounidense en el caso Tiktok es un problema per se. El límite de lo que se considera “tecnología estratégica” ya es bastante vago, y la ley Tiktok lo desdibuja aún más. Empresas estadounidenses como Meta y Alphabet se beneficiarán. Esto alentará a los imitadores de ambos lados del Atlántico a reclamar protección política y denunciar a los competidores extranjeros no deseados.
La acción contra Tiktok abre la puerta a una política Kraftmeier aún más transaccional, como la que Estados Unidos ha impulsado cada vez más bajo Donald Trump y Joe Biden. La prohibición aún podría resultar útil para Trump, que está maniobrando en torno a Tiktok. El ultimátum finaliza poco después de la toma de posesión del próximo presidente estadounidense. Si Trump regresara a la Casa Blanca, podría utilizar la amenaza de prohibición para persuadir a China a firmar un nuevo “acuerdo” que lo beneficiaría principalmente a él. Parece muy dudoso que esto ayude a Estados Unidos a avanzar.