Es como poner el carro delante del burro: ¿Cómo se supone que funciona una moneda común en una región donde los países ni siquiera pueden formar un área de libre comercio?
El presidente de Argentina, Alberto Fernández, y su homólogo brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, se reunirán en Brasilia a principios de año.
Argentina y Brasil quieren crear una moneda común. Se espera que el proyecto se anuncie oficialmente a finales de esta semana. El «Financial Times» ha calculado que esto podría resultar en la unión monetaria más grande del mundo después de la zona euro. América Latina representa el 5 por ciento del producto interno bruto mundial y la UE el 13 por ciento. No es de extrañar que el proyecto dominara los titulares de los medios económicos en Europa durante el fin de semana.
En Sudamérica, en cambio, los anuncios apenas causaron revuelo. Desde los primeros proyectos de integración en América del Sur hace cincuenta años, la idea de una moneda común ha alimentado las fantasías de los políticos, pero estos intentos no produjeron más que material para el trabajo académico. De hecho, apenas existen argumentos económicos a favor de que Argentina y Brasil tengan una moneda supranacional.
Argentina con 95 por ciento de inflación
Los países difícilmente podrían ser más diferentes en lo que respecta a la política monetaria y fiscal: Brasil tiene un tipo de cambio libre y un banco central independiente. El banco central de Argentina, por otro lado, está imprimiendo dinero siguiendo instrucciones del presidente para compensar el déficit presupuestario. Como resultado, la inflación en Argentina es del 95 por ciento anual. En Brasil fue casi el seis por ciento en 2022.
Brasil tiene más de $ 300 mil millones en reservas de divisas, lo que lo convierte en acreedor del sistema financiero mundial. Argentina le debe más de 40 mil millones al Fondo Monetario Internacional, de cuyo goteo depende. De lo contrario, Pampaland habría estado en quiebra durante mucho tiempo.
Las arcas de divisas de Argentina están casi vacías. El gobierno está utilizando rígidos controles de capital para evitar que los argentinos compren dólares. Hay alrededor de dos docenas de tipos de cambio diferentes para el dólar. En el mercado negro, el dólar vale el doble de la tasa oficial.
Tampoco existe un mercado común entre los dos países, ni siquiera una zona de libre comercio. En Mercosur, la comunidad económica de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, las importaciones de numerosos productos están sujetas a altos aranceles. También se aplican numerosas exenciones al arancel externo común. Agregar una moneda común a esta frágil “comunidad económica” es como poner el carro delante del burro.
Se trata de política, no de economía.
Solo hay una razón por la que Lula está reviviendo el proyecto de una moneda única: es un argumento político, no económico: el presidente Lula quiere promover la integración en América Latina después de su reelección. Brasil tiene más de la mitad del poder económico y la población del continente.
Si Brasil se enfoca en una mayor integración, América del Sur en particular podría seguirlo rápidamente. Con unidad en la región, Lula quiere aumentar el peso geopolítico de América Latina, tal como lo hizo en sus dos primeros mandatos.
La moneda común debe acelerar el proceso de integración regional y crear un instrumento de coordinación en América del Sur – escribió en abril del año pasado el ministro de Hacienda, Fernando Haddad.
Sudamérica da el tercer paso antes del primero
El gobierno argentino, por otro lado, está contento con cualquier paja que pueda agarrar durante la grave crisis. Una conexión con Brasil, mucho más grande, podría terminar con el aislamiento de Argentina. Hay elecciones en octubre, por lo que cualquier noticia positiva se necesita en Buenos Aires.
Ciertamente, una integración económica más fuerte en América del Sur sería muy deseable, pero en lugar de promover políticamente proyectos de infraestructura y acuerdos de libre comercio, los sudamericanos están dando una vez más el tercer paso antes que el primero.