El terremoto del miércoles en Taiwán fue el más fuerte en 25 años. Pero el número de víctimas es sorprendentemente bajo. Las razones de esto se encuentran en el sistema político del país.
Los equipos de rescate están trabajando en un edificio en la ciudad de Hualien que está precariamente inclinado después del terremoto del miércoles. Al menos no colapsó.
El terremoto del miércoles por la mañana en Taiwán fue violento: incluso en la capital, Taipei, a 120 kilómetros del epicentro, el tráfico se detuvo en puentes que se balanceaban violentamente. Los edificios altos se movían tanto que era difícil mantenerse en pie.
El hecho de que sólo murieran diez personas es nada menos que un milagro. Aún más sorprendente: casi todas las víctimas murieron por caídas de rocas en zonas montañosas. Sólo una persona perdió la vida en un edificio mientras intentaba salvar a su gato.
Los edificios pueden convertirse en trampas mortales en cuestión de segundos.
La medida más importante para evitar un gran número de víctimas son las casas de construcción sólida. Es una ilusión creer que se puede correr afuera durante un terremoto, especialmente cuando los edificios tienen varios pisos de altura. Los terremotos suelen durar sólo unos segundos, a veces hasta un minuto, y luego el daño ya está hecho. Los edificios que no pueden soportar el estrés se convierten rápidamente en trampas mortales.
Desde Hualien, la ciudad más afectada de la costa este de la isla, llegaban imágenes impresionantes: edificios cuyo piso inferior se había derrumbado y estaban alarmantemente torcidos. Pero incluso estos cumplieron con el requisito mínimo: no se derrumbaron y los socorristas pudieron evacuar a las personas de los pisos superiores.
En total, algo más de cien edificios sufrieron graves daños y sólo uno se derrumbó por completo. Esta es una señal de que los códigos de construcción de Taiwán no sólo están actualizados, sino que también se aplican de manera consistente. Incluso los edificios más antiguos necesitan ser rehabilitados, y el Estado a veces apoya a los propietarios privados en esto.
No siempre fue así. El 21 de septiembre de 1999, más de 50.000 edificios fueron destruidos por un terremoto ligeramente más fuerte que el anterior. Casi 2.500 personas perdieron la vida en ese momento. “921” – la fecha – significa preparación para desastres en Taiwán hoy. Cada año se llevan a cabo en este día grandes ejercicios de defensa civil.
Desde entonces, las normas de construcción se han ido endureciendo paso a paso, la última vez fue hace dos años, cuando otro edificio de 17 pisos se derrumbó en un terremoto en Tainan en 2016. 115 personas murieron. Posteriormente, cinco personas involucradas en la construcción fueron condenadas. Esa fue una señal importante.
Lo que sucede cuando no se cumplen las normas de construcción quedó demostrado con el terremoto en Turquía hace poco más de un año: era un secreto a voces que los contratistas ignoraban las leyes y utilizaban materiales inferiores. Siempre hubo amnistías en las que los pecadores podían comprar su salida con una multa. Sin embargo, los edificios mal construidos permanecieron en pie: el coste fue de más de 50.000 vidas humanas.
El hecho de que las normas de construcción se apliquen en gran medida en Taiwán no se debe a que los taiwaneses sean per se más respetuosos de la ley que la gente de otros lugares. Unos pocos minutos en un cruce de calles son suficientes para demostrar que a menudo las normas no siempre se toman muy en serio.
Gracias al Estado de derecho, se aplican las normas de construcción
Más bien, la fortaleza de Taiwán es su sistema democrático estable. Los políticos y partidos pierden sus cargos si fracasan en la prevención y la ayuda ante desastres. La sociedad civil y los medios de comunicación descubren escándalos y los contratistas de construcción pecadores son ridiculizados. Los tribunales son en gran medida independientes.
Ésa es una gran diferencia con respecto a 1999. En aquel entonces, la democracia de Taiwán era todavía muy joven y frágil: las primeras elecciones presidenciales libres habían tenido lugar apenas tres años antes. La gran mayoría de las casas que se derrumbaron entonces fueron construidas durante las cuatro décadas de dictadura militar arbitraria.
Desde entonces, no sólo ha surgido una democracia vibrante, sino también un Estado constitucional que es capaz y está dispuesto a proteger a la población lo mejor posible de los efectos de los desastres naturales. Prueba de ello es el bajo número de víctimas del miércoles.