Para los empleados de CNN, lo más sorprendente del anuncio del programa matutino del canal fue lo sorprendente que fue.
Durante años, la cultura de CNN ha tenido filtraciones, y las grandes noticias a menudo han encontrado la manera de filtrarse. La reorganización de la mañana, en la que Don Lemon partirá a las 10 p. m. para las mañanas, junto con la presentadora veterana Poppy Harlow y la corresponsal de la Casa Blanca, Kaitlan Collins, sorprendió a dos fuentes de CNN. El reportero de Hollywood habló (algunos miembros del personal de CNN estaban convencidos de que la nueva gerencia le mostraría la puerta a Lemon).
Pero tal vez no debería haberlo hecho. Licht, después de todo, les dijo a los empleados de CNN en una llamada editorial diaria después de la cancelación de Fuentes fiables que deberían desconectarse de los reportajes en el canal, y que nadie fuera de él y un grupo selecto de ejecutivos de CNN tenían alguna idea de sus planes y estrategia de programación.
“Déle un minuto, vea cómo se desarrollan las cosas y luego tenga comentarios”, dijo en ese momento.
Las noticias del programa matutino subrayaron que, de hecho, hay un nuevo sheriff en la ciudad.
Pero también es el primer nuevo movimiento crítico de programación realizado por Licht desde que se unió a CNN en mayo.
Si bien agregó un puñado de colaboradores y se separó de Brian Stelter, Jeffrey Toobin y John Harwood, esas decisiones fueron, para adoptar un término de ajedrez, gambitos. Una salva de apertura que prepara el escenario para el juego real. El nuevo programa matutino es donde realmente comienza el juego.
“Este no es un cambio incremental”, escribió Licht en una nota al personal anunciando los planes del programa matutino, y señaló que además del talento frente a las cámaras, todo lo demás, desde el escenario hasta el formato, también será nuevo.
De hecho, el programa matutino ha sido una de las principales prioridades de Licht desde que se unió al canal de noticias por cable.
En el Warner Bros. Discovery por adelantado en mayo, solo unos días después de que Licht comenzara oficialmente en la compañía, anunció que buscaría “reimaginar” las mañanas en CNN.
“Buscamos ser disruptivos para la transmisión de programas matutinos en este espacio, y creemos que tenemos los recursos para hacerlo”, dijo Licht.
No fue poca cosa, dado el papel de Licht en la transformación de los programas matutinos tanto en MSNBC (ayudando a crear joe de la mañana) y CBS esta mañanacada uno de los cuales ha forjado un camino diferente al de los arraigados programas matutinos, obteniendo seguidores leales, si no calificaciones de primer lugar.
Pero la verdadera estrategia detrás de las maniobras matutinas de Licht son las oportunidades que crea. Sí, el programa matutino dirigido por Lemon es una prioridad principal para CNN, pero sacarlo a él del horario estelar y a Harlow de las horas de noticias de la mañana le da a Licht la oportunidad de remodelar ocho horas de la cobertura diaria de CNN de una sola vez.
Para cuando haya terminado, Licht habrá transformado el horario de 6 a 11 a. programación original y repeticiones a lo largo de los años).
Los movimientos realizados en horario de máxima audiencia enviarán el mensaje más claro sobre las intenciones de Licht y Warner Bros. Discovery para CNN. Lemon y el ex presentador de 9 pm Chris Cuomo eran conocidos por tomar posiciones fuertes y tener grandes opiniones sobre las noticias del día. Es poco probable que la nueva alineación, cualquiera que sea la forma que adopte, siga ese modelo.
“[Warner Bros. Discovery CEO] David Zaslav me ha dado una directiva simple: garantizar que CNN siga siendo el líder mundial en NOTICIAS como parte de Warner Bros. Discovery”, escribió Licht al personal en su primer memorando después de que se anunciara su contratación (énfasis en “noticias” suyas).
Y ese es solo el horario de los días de semana. Licht también ha telegrafiado planes para revisar los domingos, que culminarán con el programa de entrevistas de Chris Wallace y un programa de noticias.
En resumen, espere que haya una CNN completamente nueva antes de lo que algunos podrían haber predicho.
Hasta la sorpresa del programa matutino, gran parte de la especulación sobre el futuro de CNN surgió de su asociación con el presidente Trump.
Algunos de los talentos más críticos con Trump salieron y, por supuesto, los comentarios del inversionista libertario John Malone (sobre querer que CNN “volviera al tipo de periodismo con el que comenzó”) han asustado al personal, que temía que la cobertura inquebrantable de la el estado actual de la política podría ser tildado de partidista.
Pero el programa matutino, que mantiene a Lemon no solo en la imagen sino también en un programa insignia (aunque durante un horario que se considera menos prestigioso que el horario estelar) sugiere que Licht y su equipo todavía tienen algunos movimientos sorprendentes para jugar.
Lemon, por su parte, ha estado buscando algún cambio propio en CNN en los últimos meses, según una fuente, y el programa matutino presentó esa oportunidad.
Después de la De confianza cancelación, Licht advirtió al personal que “habrá más cambios, y es posible que no lo entiendas o no te guste”.
Si el juego matutino de CNN es una indicación, es solo el comienzo del juego. Y vendrán más sorpresas.