Cuando se trata de emisiones de vehículos en los Estados Unidos, no existe un organismo regulador más estricto con el smog que la Junta de Recursos del Aire de California. De hecho, CARB es responsable de los estándares de emisión en más de una docena de estados, al tiempo que establece un punto de referencia para que otros lo comparen. Los automóviles de pasajeros no son los únicos vehículos que CARB se propone regular, y pronto, los vehículos pesados que circulan por las carreteras de California estarán sujetos a inspecciones más frecuentes y sin previo aviso.
Llamado Programa de Inspección y Mantenimiento de Servicio Pesado (HD I/M), el método más nuevo de California para combatir las emisiones nocivas está dirigido a vehículos con una clasificación de peso bruto vehicular de más de 14,000 libras. Estos pueden ser camiones, autobuses, equipos agrícolas o incluso casas rodantes. Además, el programa cubre cualquier vehículo que exceda el umbral de GVWR, incluso si no está registrado en California.
El mes pasado, los funcionarios se instalaron en el Puerto de Los Ángeles para obtener una vista previa del nuevo Sistema portátil de adquisición de emisiones (PEAQS) en un evento de cumplimiento. Se escanearon más de 1,200 camiones y se informó a sus operadores sobre los nuevos requisitos de verificación de smog que se están introduciendo en el estado. Sin embargo, la noticia de la creación del programa no es precisamente nueva. California anunció por primera vez su intención de lanzar el programa en 2021 con una fecha de lanzamiento de enero de 2023. El evento de cumplimiento de agosto puede ser la primera vez que los funcionarios prueban sus procedimientos y educan a los operadores sobre los cambios en un escenario del mundo real.
Se espera que el sistema PEAQS se implemente en varias áreas del estado para detectar vehículos altamente contaminantes. Si se marca un vehículo, deberá someterse a pruebas de emisiones adicionales para ser aprobado. Si el camión no pasa la segunda prueba, el conductor será multado y se le ordenará que lo reparen.
“El Programa de Inspección y Mantenimiento de Vehículos Pesados garantizará que el equipo de control de emisiones de los camiones pesados haga su trabajo capturando y eliminando las emisiones nocivas durante la vida útil del vehículo. Y, si descubrimos que no funciona correctamente, será reparado rápidamente”, dijo la presidenta de CARB, Liane Randolph, en un comunicado. “Esto ahorrará a los propietarios y operadores costos de combustible y brindará mejoras significativas en la calidad del aire y la salud pública, especialmente en las comunidades adyacentes a las carreteras, puertos y almacenes que sufren una contaminación del aire persistente como resultado del tráfico pesado”.
Los funcionarios de California dicen que solo el tres por ciento de todos los vehículos que circulan por las carreteras del estado se ven realmente afectados por este nuevo programa. Dicho esto, son responsables de más de la mitad de toda la contaminación dañina que causa el smog. El costo total del programa ascenderá a $ 4 mil millones. California dice que, si bien es costoso, en última instancia le ahorrará al estado alrededor de $75 mil millones en beneficios de salud, evitará 7500 muertes relacionadas con la calidad del aire y 6000 hospitalizaciones para 2050.
A mediados de 2023, California lanzará la segunda fase de su programa HD I/M que requerirá que todos los camiones pesados se registren en CARB para obtener un certificado de cumplimiento que les permita operar dentro del estado. Los camiones registrados deberán someterse a pruebas HD I/M dos veces al año para 2024 y aumentar las pruebas a cuatro veces al año en 2027.
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