En 2008, un vídeo musical llegó a YouTube (entonces todavía en su infancia y dominado principalmente por vídeos de aficionados) y causó cierto revuelo, acumulando seguidores de culto y 1 millón de visitas. Más de 15 años después, el vídeo se ha transformado, muy lentamente, en un largometraje.
La alegre canción de amor de Chris Dane Owens, “Shine on Me”, ya era un trozo de rock pegadizo con algunas inspiraciones pesadas de los 80. Pero fue el vídeo épico que lo acompaña (que hizo por 70.000 dólares, una suma no pequeña en el mundo de los vídeos musicales de hoy) el que resultó ser el verdadero éxito, en gran medida por exprimir en sus cuatro minutos prácticamente todos los clichés e inspiración de las populares espadas y espadas. Entretenimiento de fantasía y brujería. “La Princesa Prometida” ocupa un lugar destacado, pero luego hay elementos de “Xena”, “El Señor de los Anillos”, “Las Crónicas de Narnia”, “Piratas del Caribe”, “Dragones y Mazmorras” y muchos, muchos más. .
Entre una montaña (cubierta de nieve, posiblemente volcánica) de imágenes gloriosamente cursis, la mayoría realizadas con pantalla verde con la ayuda de la leyenda de los efectos de “Beetlejuice” y “ET”, Robert Short, se encuentran héroes de pelo largo (incluido el propio Owens) a caballo. bellas doncellas con corpiños, peleas con espadas en cámara lenta, brujas malvadas haciendo brujas en tríos, brujas buenas flotando en tríos, dragones que escupen fuego, reinos de hielo cubiertos de escarcha, libros mágicos brillantes, barcos piratas que explotan, muchas capas, algún tipo de baile majestuoso, un villano con una máscara estilo Dr. Doom y un montón de porno de exuberantes paisajes verdes.
Si alguien alguna vez hiciera la pregunta: «¿Qué pasaría si a INXS realmente le gustara ‘Juego de Tronos’?» este video seguramente tenía la respuesta.
Para Owens, también productor de televisión nominado al Emmy e hijo del fallecido locutor de radio, televisión y locutor Gary Owens, más allá de simplemente vivir su propio amor por los mundos creados por JRR Tolkien, CS Lewis y Philip Pullman (“La brújula dorada”) La película acababa de estrenarse en esa época), la idea era crear algo que el público viera como un avance de la película.
«Quería que pareciera el avance de una película de fantasía de alto nivel», dice. “Los trailers obligan al espectador a juntar las piezas del rompecabezas por sí mismo. Así que pensé que ponerlo en un vídeo musical haría lo mismo y la gente se abriría camino a través de él y tendría sus propias historias e interpretaciones”.
El número de quienes se preguntaban cómo leer el video “Shine on Me”, o simplemente lo miraban con estupefacción y asombro, creció rápidamente. La primera chispa se produjo cuando se mencionó en la ahora cerrada red G4 centrada en los videojuegos, pero sólo un mes después, en diciembre de 2008, The New Yorker lo describió como el mejor vídeo del año, seguido de artículos en The LA Times y Wall Street Journal.
«Y entonces realmente empezó a despegar, y empresas como VH1 y MuchMusic en Canadá se pusieron en contacto para solicitar la versión HD para ponerla en rotación», dice Owens.
Pero no fueron sólo los canales de juegos o música los que estaban interesados. “30 Rock” estaba en televisión en ese momento, y Owens dice que un asistente de los productores se puso en contacto para pedir autógrafos firmados, CD y fotografías para el personal y los ejecutivos, incluida Tina Fey. “Yo estaba como, ‘Oh, ¿les gusta?’ Y dijeron: ‘Nos encanta’. Lo vemos todo el tiempo cuando nos quedamos estancados creativamente, porque hay algo en la forma en que está estructurado que fomenta la respuesta creativa’”.
Fue entonces cuando surgió la idea de convertir este pseudo tráiler en una película real, una idea que surgió por primera vez durante un almuerzo con un agente de CAA. «Él dijo: ‘Oye, esto es realmente genial, pero ¿alguna vez has pensado en hacer una película?'», dice Owens.
Por mucho que a Owens le encantara la idea, el presupuesto estaba muy lejos de lo que podía esperar reunir. Eso fue hasta unos años más tarde, cuando un productor ejecutivo llamado Kiki Koral entró en juego y ayudó a conseguir la primera financiación. Y así, lo que eventualmente se convertiría en “Empire Queen: The Golden Age of Magic” comenzó a tomar forma, con Owens, junto con su compañero de escritura y dirección Jason Schulz, tomando los personajes y las ideas que había presentado en el video “Shine on Me” y transformándolos en una característica completamente desarrollada.
«Obviamente no hay diálogo en el vídeo musical, así que el gran desafío fue cómo tomarlo y poblarlo con historia, arco de personajes, humor y diálogo», dice. “Nos divertimos mucho porque teníamos que elegir el tono que queríamos hacer. En nuestro rango de presupuesto, no pudimos crear algo que fuera pesado, opresivo y demasiado dramático, así que creo que sería mejor si tuviera un brillo, como ‘La princesa prometida’ o ‘Harry Potter’, donde hay mucho humor tonto y peculiar en el camino. Y una vez que tuvimos nuestro tono en mente, nos pusimos manos a la obra”.
Y así, el valiente héroe a caballo de Owens se convirtió en el Comandante Jade Cross, un valiente aristócrata inglés decidido a «sofocar la magia rebelde y los levantamientos rebeldes» junto a sus leales compañeros Montgomery Stirling (Capitán de la Flota de la Reina, nada menos) y el misterioso enmascarado «Royal Enforcer». .” Como cualquier buena trama de fantasía, hay un «reino en confusión» y una profecía larga y complicada que involucra mapas y claves mágicas. Hermosas doncellas aparecen casi instantáneamente, la primera leyendo casualmente un libro al lado de un pintoresco río en un caluroso día de verano.
Con la financiación inicial de Koral, el equipo salió a filmar lo que pudo antes de que se agotaran las finanzas y luego usó ese metraje para asegurar la siguiente cantidad de dinero. Owens no revelará el presupuesto total más allá de «millones» de dólares.
Finalmente, después de 100 días de rodaje repartidos a lo largo de varios años, “Empire Queen” estuvo completa. Y ahora, 17 años después de que “Shine on Me” sorprendiera a los espectadores en YouTube, el largometraje derivado llegó a Internet, primero a Amazon Prime y pronto a otras plataformas como iTunes y Google Play.
El mundo en línea es obviamente un lugar muy diferente y mucho menos inocente de lo que era a mediados de la década de 2000, con miles de horas de contenido nuevo, gran parte de él creado con la intención explícita de volverse viral, subido cada día. Pero Owens tiene la esperanza de que, al igual que el vídeo original, el largometraje encuentre seguidores.
“Siempre sentí que [the video] Fue más bien un proyecto de culto con una audiencia global leal a la que realmente le gustó y entendió lo que estábamos haciendo”, dice. «Entonces, con la función, espero que suceda el mismo tipo de fenómeno de culto, donde la gente realmente lo disfrute y quiera verlo en la pantalla grande, verlo varias veces con amigos y simplemente pasar un buen rato».
Vea el avance de “Empire Queen: La edad de oro de la magia” a continuación.