Si bien está claro Mentes criminales es ficción y tiene licencia creativa, los medios dan forma a nuestra visión del mundo, lo que significa que la inexactitud en temas como la salud mental puede tener efectos perjudiciales para la sociedad, nos demos cuenta o no. Eso no quiere decir que el programa no deba mostrar la violencia dentro de los desórdenes, pero tales casos de violencia dentro de los desórdenes son una representación más rara que Mentes criminales indica.
La tendencia de la serie original de presentar a los personajes con enfermedades mentales como violentos y peligrosos con muy pocos ejemplos de personas con enfermedades mentales que no actúen como estereotipos dañinos para equilibrarlo, perpetuó la falacia de que la mayoría o todas las personas con problemas de salud mental pueden convertirse en asesinos en serie o violentos. . Refuerza la idea de que la sociedad debe temer a cualquiera que sea catalogado como otro o diferente. Pero según un estudio multicéntrico de 2020, las personas con enfermedades mentales tienen un riesgo mucho mayor de convertirse en víctimas que en perpetradores de violencia. Demostrar que las enfermedades mentales no equivalen a un comportamiento delictivo en ambos Mentes criminales y el mundo real.
Mentes criminales la incapacidad para comprender las realidades de la salud mental también afecta a sus protagonistas, ya que se descuida en abordar y tratar las suyas. La agente Elle Greenaway (Lola Glaudini) pasa por muchas cosas mentales durante su breve tiempo en el programa. En el final de la primera temporada, el asesino Randall Garner (Charles Haid) le dispara, y Garner escribe «REGLAS» en sus paredes con su sangre en represalia por la desobediencia de BAU a las reglas de su «juego». La posterior licencia de cuatro meses de Greenaway para curarse destaca los cambios psicológicos en Greenaway a medida que se vuelve más retraída de todos los que la rodean.
Su segundo incidente en el que un violador en serie se burla de ella y ella termina matándolo a tiros, ve su eventual salida del programa. El Dr. Spencer Reid (Matthew Gray Gubler) se culpa a sí mismo por no ver las señales de su inminente crisis nerviosa, y aunque la retrospectiva es algo bueno, la falta de apoyo que recibió Elle después de ambos incidentes, considerando que trabaja en un departamento donde se analizan los cambios en el comportamiento humano, es literalmente su trabajo, es alarmante. También es el primero de muchos casos en los que los agentes de la BAU regresan al campo demasiado pronto después de un trauma importante.
Además, en el episodio 22 de la temporada 2, los agentes Jennifer Jareau (AJ Cook) y Aaron Hotchner (Thomas Gibson) deciden considerar a un detective poco confiable y mentalmente inestable porque muestra signos de trastorno obsesivo-compulsivo debido a su obsesión por tomar notas. Esto es increíblemente dañino, especialmente considerando que el trastorno obsesivo-compulsivo afecta a 2,5 millones de adultos o al 1,2% de la población de los EE. UU., según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América. Las temporadas anteriores del programa son una muestra de cómo las opiniones sociales han cambiado con el tiempo, pero eso no las hace menos desafortunadas.
Habría esperado que para la tercera temporada, el programa hubiera actuado bien, especialmente considerando que Mandy Patinkin, quien interpretó a Jason Gideon, dejó el programa en la tercera temporada por su salud mental porque estaba experimentando angustia emocional por el tema oscuro. Y de alguna manera, lo hizo. Uno de los pocos ejemplos en los que la enfermedad mental se maneja bien en la serie es con el retrato de la madre del Dr. Reid que sufre de esquizofrenia. El programa hace bien en retratarla como algo más que su trastorno. Pero la mayor parte de la mejora hacia la representación de la salud mental del drama criminal solo ha mejorado con su reactivación y reinicio.