Steven Spielberg generalmente no tiende a ser considerado un director de terror y, sin embargo, su carrera claramente tiene una deuda con el género, además de estar inmersa en él. Después de todo, su primer gran trabajo como director contratado fue para un episodio de «Night Gallery» de Rod Serling, su segundo largometraje destacado fue la película de terror y aventuras «Tiburón» y sus primeras coproducciones como productor incluyeron «Poltergeist». y «La dimensión desconocida: la película».
No sorprende en absoluto, entonces, que haya elementos terroríficos en sus películas: desde las espeluznantes invasiones de hogares por parte de extraterrestres y el gobierno en «Encuentros cercanos del tercer tipo» y «ET», hasta los rostros que se derriten durante el clímax de » En busca del arca perdida», Spielberg empleó con frecuencia imágenes de terror durante la fase inicial de su carrera. Esas imágenes parecían culminar en «Indiana Jones and the Temple of Doom», cuya trama ve a Indy (Harrison Ford), su compinche niño Short Round (Ke Huy Quan) y un temperamental cantante de club, Willie (Kate Capshaw) descubriendo una imagen fija. -culto vudú Thuggee activo en 1935.
Al co-creador de Indy, George Lucas, se le ocurrió la historia de la película y contrató a sus colaboradores de «American Graffiti» Willard Huyck y Gloria Katz para escribir el guión; Huyck y Katz resultan ser los cineastas detrás de una de las películas de terror atmosféricas más espeluznantes de todos los tiempos, «Messiah of Evil» de 1973, y aportan mucho de ese estado de ánimo a «Temple». Como la película es, esencialmente, «Indiana Jones se va al infierno», elementos como corazones que aún laten sacados de los cuerpos, Indiana poseída por el mal y el sacrificio humano hacen de «Temple» una película de terror sigilosa, una que resultó ser un poco demasiado intenso para una clasificación PG.