Es posible que haya escuchado que el futuro director ejecutivo de la nueva marca Scout de Volkswagen, Scott Keogh, asistió a un evento masivo de propietarios de International Harvester el fin de semana pasado. Lo que quizás no sabía es que hay un esfuerzo incipiente para reclutar a Volkswagen para establecer una tienda en Fort Wayne, Indiana, donde se construyó el IH Scout original. Sin duda, está en las primeras etapas, pero si todo encaja, podría hacer historia si los nuevos Scouts se fabrican en la misma ciudad que el anterior.
Harvester Homecoming recibió a aproximadamente 17,000 asistentes el fin de semana pasado que comieron, durmieron y respiraron la marca IH. Todos están prestando atención al Grupo Volkswagen mientras resucita el nombre Scout, y es por eso que fue aún más interesante ver aparecer a Keogh. Ryan DuVall, el director de Harvester Homecoming, hizo los arreglos para transportar al ejecutivo desde el Aeropuerto Internacional de Fort Wayne. Sin embargo, no lo hizo en una limusina; Publicó fuera de reclamo de equipaje con un IH Scout de cada generación.
«Se sentó en un par de ellos y era como, ya sabes, un niño en una exhibición de camiones», dijo DuVall. «Pero la mejor parte fue que di un paso atrás y dije: ‘¿Por qué no eliges?’ Le dejé elegir qué Scout lo llevó del aeropuerto al hotel y él eligió el Scout 80, el ’64».
«Fue lo más destacado de mi vida como entusiasta de las camionetas», continuó DuVall. «Ese momento, al ver la expresión de su rostro cuando vio a todos los Scouts que puedas imaginar alineados allí».
DuVall me dijo que Keogh habló con cada uno de los propietarios, tres de los cuales eran ex empleados de IH. Parecía expresar un interés genuino en sus historias, aprendiendo lo que hace que la gente se apasione tanto por los Scouts. Luego, Keogh llevó este conocimiento a una reunión informal con los funcionarios de la ciudad.
«Se reunió con el alcalde de Fort Wayne, Indiana; el alcalde de New Haven, Indiana; el jefe de Greater Fort Wayne Inc.; y la comisionada del condado de Allen, Therese M. Brown», dijo DuVall.
«Pasó algún tiempo hablando con los dignatarios de la ciudad, y estoy tratando de ayudar en todo lo que pueda», continuó. «Si pudiéramos volver a construir la planta Scout en el área donde una vez se construyó, para mí, estaría haciendo historia en los Estados Unidos. No mucha gente ha tratado de construir un vehículo que no se ha construido en 42 años; por el hora de que lo construyan [in 2026], serán unos 46 años. Pero si son capaces de volver a las raíces de donde se construyó en una comunidad de IH con tanto amor por la marca, haría historia mundial».
Después de escuchar esto, me comuniqué con la oficina del alcalde de Fort Wayne, Tom Henry, para obtener comentarios y confirmación.
«El alcalde Henry y otros líderes locales tuvieron un encuentro positivo con el Sr. Keogh», respondió un portavoz del alcalde. «Nos sentimos honrados de que visitara Fort Wayne para conocer nuestra historia como parte del evento Harvester Homecoming y adónde esperamos ir como comunidad para ser un líder continuo en oportunidades de desarrollo económico y servicios de calidad de vida en el Medio Oeste y todo país.»
También contacté a la marca Scout para hacer comentarios, pero no obtuve respuesta después de varios intentos.
Si bien VW no ha mencionado mucho sobre dónde se podrían construir estos nuevos todoterrenos eléctricos, sí especificó que serán diseñados, desarrollados y fabricados en los Estados Unidos. Como señala DuVall, eso significa que prácticamente todas las ciudades estadounidenses están en juego. Sin embargo, hay muchas razones para elegir Fort Wayne, como se explicó.
«Tengo confianza en los dignatarios de la ciudad y en la gente del condado para hacer un discurso fuerte», continuó DuVall. «Fort Wayne es una ciudad del tamaño perfecto para algo así. No somos demasiado metropolitanos, pero somos la segunda ciudad más grande del estado y somos lo suficientemente grandes como para tener todas las comodidades que se necesitan para una base de empleo». mudarse aquí: la vivienda, las escuelas, las universidades, todo».
DuVall está trabajando actualmente en la construcción de un museo IH en Fort Wayne. Muy bien podría haber elegido Chicago, donde IH tenía su sede, pero Indiana es donde más se celebra la historia de la marca. Esto se evidencia por la cantidad de personas que acuden en masa a Harvester Homecoming, que se aloja en una antigua instalación de ingeniería de IH.
«Estoy seguro de que después de su visita, ver toda la actividad que tuvimos en nuestro festival, ver nuestro museo y ver los edificios antiguos es solo una ventaja para cualquier propuesta que intentemos hacer», concluyó DuVall.
Hay mucho en juego, si es así, y aunque es demasiado pronto para hacer apuestas, parece haber un apoyo real de la ciudad de Fort Wayne y sus alrededores. Ahora esperamos a ver qué ruta toma Scout en los próximos cuatro años antes del inicio de la producción.
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