A lo largo de sus 70 años de historia, Godzilla desempeña tanto el papel de villano como de héroe, ya sea como la mayor amenaza para Japón y la humanidad, o como su última esperanza contra enemigos abrumadores. Esta evolución de destructor a héroe ha sido un proceso de ida y vuelta a medida que el kaiju se reinventa para las nuevas generaciones.
Godzilla, la destrucción encarnada
Cuando Godzilla debutó en la película original de 1954, era una alegoría viva y respirante del advenimiento de las armas atómicas y nucleares, basada en el trauma cultural colectivo sufrido por el bombardeo de sus ciudades durante la Segunda Guerra Mundial. Tanto la película de 1954 como su secuela directa de 1955, Godzilla vuelve a atacar, reflexiona sobre la ardiente destrucción causada por Godzilla de una manera que ninguna otra película de la Era Shōwa inicial de la franquicia lo ha hecho. La Segunda Guerra Mundial y el uso de bombas atómicas en Japón tenían menos de una década en este momento, lo que realmente evoca esa sensación de consecuencias horribles en lugar de acción escapista, todo desatado por Godzilla.
Godzilla vuelve a atacar introdujo la idea de un kaiju rival para que Godzilla luchara, comenzando con el espinoso Anguirus, aunque la humanidad finalmente tiene que salvarse de Godzilla una vez más. En 1962 King Kong contra Godzilla, no se describió la destrucción desenfrenada con el mismo costo fundamentado y costo emocional que las películas anteriores, al tiempo que se mantuvo a Godzilla en el papel antagonista. Esto continuaría en la década de 1964. Mothra contra Godzillacon las películas versus marcando un tono más ligero y atrayendo más a audiencias más jóvenes a medida que la Segunda Guerra Mundial avanza cada vez más hacia el pasado y el Godzilla La franquicia disfrutó de un éxito internacional con un público más amplio.
Godzilla, protector de la Tierra
La primera vez que Godzilla defendió a la humanidad de un kaiju más malvado fue en 1964. Ghidorah, el monstruo de tres cabezas, lo que también puso a su homólogo alado Rodan en un arco redentor. La película muestra a la Tierra atacada por el vicioso kaiju extraterrestre Rey Ghidorah, con la humanidad y Mothra incapaces de defenderse a sí mismos y al planeta por sí solos. Al entrar en el acto final, Mothra convence tanto a Godzilla como a Rodan de luchar contra su enemigo mutuo, y los dos kaiju aceptan a regañadientes a pesar de su desprecio por la humanidad, y derrotan con éxito a Ghidorah trabajando juntos.
En el futuro, cada vez que Godzilla se volvía contra la humanidad durante la Era Shōwa, estaba bajo control mental o reemplazado por un doble creado por extraterrestres para ayudarlos a conquistar la Tierra. En el posicionamiento del Godzilla franquicia para audiencias más jóvenes en Japón y los mercados internacionales, Godzilla se transformó en un personaje lúdico y más ligero, y las películas pasaron a un tono familiar que a menudo abrazaba el potencial cursi de la premisa. Si bien las películas en sí se volvieron significativamente más tontas, el cambio fue exitoso y la Era Shōwa estrenó 15 películas en total antes de llegar a su fin en 1975 con Terror de Mechagodzilla.
El regreso de Godzilla a la villanía
Después de casi una década de inactividad, el Godzilla El ciclo de películas fue revivido en 1984 para conmemorar su 30 aniversario, con El regreso de Godzilla. Al iniciar la Era Heisei, esta continuidad reiniciada retuvo solo los eventos de la película original de 1954 como canon para esta serie de siete películas de 1984-1995. En El regreso de Godzilla, el Rey de los Monstruos volvió a ser el único kaiju de la película y regresó como una fuerza destructiva de la naturaleza desatada en Japón. Si bien la Era Heisei fue notablemente más oscura y violenta que la Era Shōwa, Godzilla volvió a luchar contra más kaiju malvados en defensa de la humanidad en la segunda entrega de esta serie, 1989. Godzilla contra Biollante.
La serie de películas se reinició una vez más con 1999. Godzilla 2000, lanzando la Era del Milenio, con Godzilla reintroducido como antagonista y amenaza global para la humanidad. Las películas posteriores de la Era del Milenio mostraban a un Godzilla con más matices, que lucharía contra los kaiju opuestos, pero no necesariamente era representado como un defensor consciente de la humanidad. El Milenio en sí solo duró cinco años y seis películas, terminando en 2004. Godzilla: Guerras Finales.
Godzilla en el siglo XXI
como el Godzilla La franquicia avanzó hacia el siglo XXI, los estudios estadounidenses y japoneses presentarían cada uno sus propias versiones diferentes de Godzilla con sus respectivas películas. A través de MonsterVerse, el universo cinematográfico compartido con el relanzado King Kong, Godzilla es un defensor comprometido de la humanidad, que lucha contra monstruos villanos o Titanes, como King Ghidorah o los MUTO. MonsterVerse establece que los Titanes tienen una historia extensa y secreta en la Tierra donde fueron venerados como dioses por la humanidad durante la era prehistórica, lo que sugiere una simbiosis a largo plazo entre kaiju como Godzilla y la civilización humana.
En Japón, la franquicia se encuentra ahora en su Era Reiwa, que comenzó en 2016. Shin Godzilla e incluye el Godzilla: Planeta de los monstruos trilogía de películas animadas y ganadora del Premio de la Academia de 2023 Godzilla menos uno. Todas estas películas presentan a Godzilla como un personaje más amenazador y villano, ciudades prominentemente devastadoras y, en el caso de las películas animadas, el planeta entero. Con esta era, los fanáticos de Godzilla pueden tener su pastel y comérselo también, disfrutando de películas de Hollywood de gran presupuesto con Godzilla como un defensor más ligero y las representaciones más oscuras y violentas provenientes de Japón mientras el Rey de los Monstruos revolotea entre diferentes moralidades.