Una noche, un policía está dando su típico paseo vespertino por el barrio. El sol se ha puesto y él está en alerta máxima por cualquier peligro potencial mientras camina lentamente por la calle. Pronto, se encuentra con un hombre vestido profesionalmente que camina frenéticamente debajo de una farola, y periódicamente se arrodilla para mirar entre las grietas de la acera.
Está ofreciendo desesperadamente $ 100 a cualquier transeúnte que pueda ayudarlo a encontrar las llaves extraviadas. Aliviado al ver a las fuerzas del orden, pide la ayuda del policía y explica que necesita urgentemente volver a casa con su familia. Juntos, buscan cada centímetro de la acera, la cuneta y el camino bajo la luz y no encuentran nada. Cualquiera que hayan pedido ayuda también se da por vencido después de no encontrar nada debajo de la farola.
Frustrado y decepcionado, el policía finalmente pregunta: “Bueno, señor, ¿está seguro de que los perdió aquí? ¿Hay algún otro lugar donde puedan estar?
El hombre responde: «Bueno, no, en realidad los perdí en el parque al otro lado de la calle, pero la luz es mejor aquí».
Esta historia resume un concepto comúnmente conocido como el efecto de la farola. Sus orígenes se remontan a una parábola turca del siglo XIII, pero el concepto se ha repetido a lo largo de la historia en todo, desde chistes sobre personas que perdieron sus llaves hasta explicaciones científicas del sesgo del observador en el que los observadores solo ven lo que esperan ver. El punto es que puedes pasar mucho tiempo buscando algo, pero si buscas en los lugares equivocados, nunca lo encontrarás.
Desafortunadamente, en mis primeros días en el capital de riesgo, nadie me contó esta historia, así que inmediatamente comencé a buscar el flujo de negocios donde era más fácil: en Hong Kong. Tenía una sólida red personal y una marca en la región de Hong Kong, y no tuve problemas para encontrar empresarios locales que quisieran promocionar Fresco Capital para obtener financiación. Pasé mis días reuniéndome con nuevas empresas que estaban dispuestas a venir a mi cafetería favorita en Hollywood Road en Hong Kong, aunque no eran las empresas que más me emocionaban o que pensaba que tenían más probabilidades de tener un éxito masivo. Pronto, me encontré con una agenda extremadamente apretada pero poco entusiasmo por cualquier posible inversión.
Al final de cada semana, me sentaba y me preguntaba a dónde se fue el tiempo. Estaba cada vez más consciente de que no tenía nada que mostrar en mi apretada agenda.
Puedes pasar mucho tiempo buscando algo, pero si buscas en los lugares equivocados, nunca lo encontrarás.
Invierte tiempo en lugares donde hay una alta concentración de lo que buscas
Había estado invirtiendo mi tiempo en reunirme con empresarios locales, una estrategia que no estaba dando resultados. Claramente, había una luz que brillaba directamente frente a mí en Hong Kong, pero tenía la sensación de que mis llaves estaban al otro lado de la calle, en algún parque. Sabía que tenía que dejar de hacer lo que era fácil y comenzar a mirar más allá de Hong Kong en busca del flujo de negocios. Junto con mi socio comercial, comencé a dedicar mi tiempo a investigar los principales centros de actividad empresarial y tecnológica que tenían una alta concentración de empresarios en busca de financiamiento. También busqué a aquellos que habían producido grandes resultados en la última década (a diferencia de Hong Kong, que aún se encontraba en una etapa temprana de su viaje como ecosistema de inicio y no tenía tantos ejemplos de negocios exitosos respaldados por empresas). Entonces salí a la carretera.
Mi pareja y yo pasamos un tiempo en ciudades como San Francisco, Austin y Nueva York, así como en Londres, Beijing y Singapur. Pasé la mayor parte de mis primeros cinco años en capital de riesgo en un avión (principalmente en asientos intermedios en clase económica, para ser exactos). En cada viaje, me sentí energizado por el zumbido empresarial en cada región que visitamos y abrumado por la cantidad de empresas prometedoras que conocimos en cada lugar. Mis días estaban igualmente repletos, si no más, que mi tiempo en casa. Sin embargo, a diferencia de mi experiencia en Hong Kong, cada día de reuniones generaba interesantes oportunidades de inversión en las que estaba ansioso por profundizar. El tiempo pasó volando y finalmente estaba produciendo resultados. ¡Tenía un flujo real! Solo tuve que subirme a un avión para ir a buscarlo.
Como un fondo nuevo y pequeño, teníamos un presupuesto reducido, así que me quedé en los sofás de mis amigos o me quedé en Airbnbs económicos mientras viajaba. Especialmente cuando se trataba de navegar por el Área de la Bahía de San Francisco, no podría haberme sentido más como un extraño. Quién diría que la sede de Google en Mountain View estaba al menos a una hora del centro de San Francisco, y esa distancia se disparó a varias horas durante la hora pico, que en California no comenzaba a las 5 p. ¿pm? En un viaje, con la esperanza de reducir los tiempos de viaje, elegí el punto medio entre mis reuniones y derroché en un motel económico en Daly City. Llegué, maleta en mano, solo para descubrir que el hotel estaba ubicado justo al otro lado de la calle de un depósito de chatarra lleno exclusivamente de viejos escritorios escolares, y que los lugareños se referían cariñosamente a Daly City como «Daly Shitty».
Ciertamente, no era exactamente lo que originalmente había imaginado que sucedería una vez que estuviera del otro lado de la mesa de inversión, pero fue divertido y energizante estar buscando oportunidades, tratando de encontrar el diamante en bruto o la próxima gran cosa. Estábamos simultáneamente en el proceso de recaudar nuestro fondo, por lo que cuando hicimos una inversión, fue una cantidad muy pequeña. Sin embargo, estábamos invirtiendo mucho de nuestro tiempo en desarrollar nuevas fuentes de flujo de negocios.