Israel y el islamista Hamas ya han librado cuatro guerras importantes y ahora ha comenzado la quinta. Tiene sus raíces en la disputa territorial no resuelta y el radicalismo de Hamás, que nunca pudo convertirse en un socio negociador aceptable para Israel.
El humo se eleva sobre Gaza. El ejército de Israel está atacando las bases militares de Hamás tras ataques sin precedentes.
Con el ataque de combatientes palestinos contra ciudades fronterizas israelíes el sábado, la Franja de Gaza confirmó su reputación como una peligrosa fuente de violencia. Los ataques palestinos han dejado decenas de israelíes muertos y decenas de secuestrados. Sin duda, las fuerzas de seguridad israelíes tomarán represalias y han lanzado acciones militares contra los perpetradores en la Franja de Gaza. Esto significa que la región está al comienzo de otra guerra entre Gaza e Israel: este es el quinto gran enfrentamiento armado desde 2008, aparte de pequeños intercambios de golpes regulares.
Número de muertos en el conflicto palestino-israelí desde 2000
¿Cómo se convirtió la Franja de Gaza en un foco de tensión tan notorio? Algunos de los pasos de este desarrollo indeseable se dieron en la década anterior, pero las causas se remontan a mucho más atrás.
La Franja de Gaza adquirió su forma actual en 1948 como resultado de la primera guerra árabe-israelí. Se trataba de la división violenta del territorio bajo mandato de Palestina, que anteriormente estaba administrado por Gran Bretaña. Como la coalición militar árabe no logró su objetivo de destruir el recién fundado Estado de Israel, sólo pudo ocupar partes de Palestina. Jordania anexó Cisjordania, mientras que Egipto obtuvo el control de una franja de 40 kilómetros del Mediterráneo: la actual Franja de Gaza.
Según las ideas árabes, el territorio debería haber pasado a formar parte de un nuevo Estado de Palestina, un hogar para los árabes palestinos que viven en la región o que habían huido aquí. Pero Gaza permaneció bajo control egipcio hasta que fue ocupada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967. Desde entonces ha desempeñado un papel central en los planes de paz para la región.
Del plan de paz al enfrentamiento total
El Acuerdo de Paz de Oslo de 1993 preveía que los palestinos recibieran una autonomía cada vez mayor en las zonas ocupadas por Israel en su camino hacia su propio Estado. El 65 por ciento de la Franja de Gaza quedó bajo el control de la recién creada Autoridad Palestina, mientras que Israel retuvo el 35 por ciento restante para proteger sus propias fronteras y a los colonos israelíes en la región de Gaza.
Sin embargo, el proceso de paz de Oslo fracasó, por lo que después del cambio de milenio bajo el gobierno del Primer Ministro Ariel Sharon, Israel ya no dependió de negociaciones infructuosas, sino que creó hechos territoriales por sí solo. Sharon se convenció de que el control de partes de la Franja de Gaza entrañaba más riesgos que beneficios para la seguridad. Su gobierno evacuó todos los asentamientos israelíes en la franja, retiró sus tropas y dejó el territorio enteramente a la Autoridad Palestina.
Sin embargo, la medida pragmática y ampliamente elogiada se presentó bajo una nueva luz al año siguiente: en las elecciones legislativas en la región autónoma palestina, no fueron las fuerzas moderadas dispuestas a negociar las que obtuvieron la mayor cantidad de votos, sino el partido islamista Hamás, que fue clasificado como terrorista. A esto le siguió una sangrienta agitación en el interior palestino, cuyo clímax fue la toma del poder por Hamás en la Franja de Gaza en 2007. Desde entonces, los territorios palestinos han estado divididos no sólo geográficamente sino también políticamente: en Cisjordania gobierna la Autoridad Autónoma del presidente Mahmoud Abbas, y en Gaza gobierna Hamás.
A más tardar, la Franja de Gaza se convirtió en un polvorín. Allí confluyen varios factores explosivos:
- En una superficie de sólo 365 kilómetros cuadrados viven 2,4 millones de personas, menos que la superficie de los dos medios cantones de Appenzell. La mayoría de ellos son descendientes de refugiados palestinos de la guerra de 1948. Las condiciones de vida en la zona parcialmente cerrada son extremadamente precarias, lo que aumenta el resentimiento.
- Hamás utiliza políticamente el malestar social y mantiene su postura antiisraelí. Enfrenta menos peligro por parte de las fuerzas palestinas moderadas que por grupos aún más radicales como la Jihad Islámica, que también tiene unidades armadas.
- Gaza también se ha convertido en un juguete de la geopolítica. Lo que es particularmente importante es que Irán suministra a Hamás grandes cantidades de armas, incluidos cohetes, como parte de su guerra encubierta contra Israel.
Escaladas cada pocos años
Israel no logró los esperados dividendos en política de seguridad con su retirada de la Franja de Gaza en 2005. Las tensiones a lo largo de la frontera son constantemente altas y periódicamente estallan en intercambios violentos u operaciones militares importantes. La primera crisis se produjo apenas unos meses después de la victoria de Hamás en 2006: un soldado israelí cayó en manos de Hamás durante un ataque de militantes palestinos que avanzaban hacia territorio israelí a través de un túnel. Lo mantuvieron como rehén durante años.
Desde entonces, Israel y Hamás han librado cuatro guerras importantes:
- En diciembre de 2008, Israel lanzó una campaña militar citando frecuentes ataques palestinos con cohetes contra lugares del sur de Israel y contrabando de armas hacia Gaza. Las operaciones comenzaron con intensos ataques aéreos y posteriormente el ejército de Israel lanzó una ofensiva terrestre. La guerra terminó después de 22 días con un alto el fuego unilateral. Causó 13 muertes en el lado israelí y más de 1.000 en el lado palestino.
- En noviembre de 2012, Israel llevó a cabo otra acción militar, nuevamente en respuesta a la cuestión no resuelta de los ataques palestinos con cohetes desde la Franja de Gaza. Israel mató al líder militar de Hamás, Ahmed Jabari, con un ataque dirigido desde el aire. Por el contrario, los cohetes de Hamás alcanzaron por primera vez las principales ciudades de Jerusalén y Tel Aviv. Los combates terminaron después de 8 días. 2 muertes en el lado israelí frente a al menos 55 en el lado palestino.
- En julio de 2014 se repitió el mismo escenario: Israel intentó eliminar el liderazgo de Hamás y otros grupos militantes y destruir sus activos militares con ataques aéreos y una posterior ofensiva terrestre. Esta vez el detonante fue el secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes. Sin embargo, la campaña militar, que duró un mes y medio, se cobró un gran número de víctimas, especialmente entre la población civil palestina. El número de muertos se estima en 72 israelíes y más de 2.200 palestinos.
- En mayo de 2021, Israel volvió a atacar la Franja de Gaza. Anteriormente, las tensiones entre israelíes y palestinos habían escalado a niveles peligrosos, incluidos enfrentamientos violentos en el Monte del Templo en Jerusalén. Los combates terminaron después de dos semanas, con un saldo de 13 israelíes muertos y alrededor de 250 víctimas mortales en la Franja de Gaza.
En todas estas guerras, Israel nunca ha podido eliminar la amenaza que representan los grupos armados palestinos, sólo la ha contenido temporalmente. Todos los cuadros de Hamás y de la Jihad Islámica asesinados por Israel resultaron ser fácilmente reemplazables. Las causas subyacentes siguen sin abordarse, incluida la precaria situación económica de Gaza como caldo de cultivo para el radicalismo, la afluencia de armas y la falta de negociaciones de paz serias.
Tanto en agosto de 2022 como en mayo de este año, Israel se vio obligado a emprender nuevas acciones militares más pequeñas contra objetivos en la Franja de Gaza. Ahora, el 7 de octubre, fue tomado por sorpresa por un gran ataque de Hamás. Ha comenzado una nueva espiral de violencia y represalias, con consecuencias aún imprevisibles.