Cuando se trata de tecnología para el hogar inteligente, lo que muchos críticos y usuarios pueden ver como conveniencia, otras personas lo ven como accesibilidad. En otras palabras, usar el teléfono o la voz para accionar un interruptor de luz puede resultarle conveniente porque no necesita levantarse. Para mí y para otras personas discapacitadas, esto lo hace accesible.
El mejor ejemplo de este concepto implica la Microondas AmazonBasics. El dispositivo impulsado por Alexa (que, hasta donde se puede determinar, no ha estado disponible para la venta durante más de un año) era ciertamente un poco sofisticado. ¿Por qué querrías hablar con tu microondas para calentar tu comida? Los controles están ahí. Pero si bien es cierto que el microondas es bastante mediocre (mi pareja se queja constantemente de lo pequeño y de su poca potencia), está dispuesta a tolerarlo porque sabe lo accesible que es para mí. En lugar de pararme frente al microondas y entrecerrar los ojos ante el teclado de bajo contraste (incluso con buena iluminación en la cocina, los números pueden ser difíciles de distinguir para mi baja visión), puedo estar al otro lado de la habitación y usar mi voz para decirle a Alexa que Calienta mis sobras.
Las implicaciones de esto trascienden la conveniencia. De hecho, entre el microondas, el reloj de pared Echo basado en Alexa (que es útil para ver los temporizadores) y un viejo Echo Dot conectado para controlar ambos dispositivos, nuestra cocina es posiblemente la habitación más accesible de la casa.
En muchos sentidos, la tecnología del hogar inteligente representa la accesibilidad y la tecnología de asistencia en su máxima expresión. No es simplemente pragmático: es empoderador. Toma objetos cotidianos aparentemente mundanos, como lámparas, puertas de garaje y microondas, y los convierte en maravillas espectaculares y casi mágicas.
Para muchos miembros de la comunidad de personas con discapacidad, esta transformación significa la diferencia entre inclusión e independencia o exclusión y dependencia. Estas son cualidades que muchas personas, especialmente aquellos en los medios tecnológicos, no consideran en su cobertura del hogar inteligente, pero que son de crucial importancia si uno desea entender la tecnología de una manera más holística.
Toma mi casa. Mi pareja y yo somos usuarios bastante incondicionales de Apple. Ambos tenemos iPhones. Ambos usamos un Apple Watch y AirPods. Hay varios iPads, HomePods y Apple TV en nuestra casa. Como resultado, utilizamos principalmente HomeKit para controlar nuestros diversos dispositivos domésticos inteligentes, incluidos los de Nest (más sobre esto más adelante).
El hecho de que estemos sumergidos hasta las rodillas en el ecosistema de Apple es conveniente, pero lo más importante para mí es la accesibilidad.
El hecho de que estemos sumergidos hasta las rodillas en el ecosistema de Apple es conveniente, pero lo más importante para mí es la accesibilidad. Con una excepción (un abridor de puerta de garaje MyQ, que abordaré más adelante), puedo controlar todos mis dispositivos domésticos inteligentes desde el widget Inicio en el Centro de control.
A decir verdad, esto dice tanto sobre la accesibilidad de la integración vertical de Apple como sobre los dispositivos domésticos inteligentes. La gran ventaja aquí es que si necesito apagar la lámpara de la sala de estar, no necesito pensar qué tengo que hacer. Sólo tengo que coger el dispositivo que tenga más cerca: mi iPhone, mi Apple Watch, un iPad, el Apple TV o el HomePod.
A veces, por supuesto, tienes que modificar tu tecnología para que funcione como quieres, especialmente si no quieres invertir en un conjunto de dispositivos completamente nuevo. Una desventaja de usar HomeKit es que los productos Nest que tenemos (un Termostato Nest E, Protección de nido alarma de humo, Cerradura inteligente Nest x Yale, timbre Nest Helloy dos Nest Cam IQ cámaras exteriores: no las admiten de forma nativa. Todos estos son productos más antiguos que son anteriores al estándar Matter que aparentemente promete interoperabilidad entre plataformas de hogares inteligentes. Pero no queremos ni necesitamos reemplazarlo; por muy anticuado que esté nuestro equipo Nest, todo sigue funcionando muy bien, especialmente en el aplicación Nest original.
Aún así, quería que todo apareciera en la aplicación Inicio porque somos principalmente usuarios de HomeKit. Para nosotros, la solución vino en el camino de la Centro de inicio Starling. Es una pequeña caja que se conecta a su red y, al conectar sus credenciales de Nest y HomeKit, convierte su termostato u otros dispositivos en productos HomeKit «nativos». Me permite pedirle a Siri que cierre la puerta de entrada y ajuste el termostato, así como controlarlos usando el widget de Inicio antes mencionado en el Centro de control.
Podría decirse que el mejor dispositivo doméstico inteligente que tenemos es el Abridor de puerta de garaje MyQ. Agregué esto hace unos años cuando Chamberlain, el fabricante de MyQ, creó la versión HomeKit (lamentablemente, se suspendió recientemente). Lo llamo el mejor porque, durante muchos años, la puerta de nuestro garaje se abría mediante un teclado exterior, que era completamente inaccesible, con pequeñas marcas descoloridas que eran difíciles de ver y botones blandos que eran difíciles de presionar. La incorporación del abridor inteligente significa que puedo abrir y cerrar el garaje con un solo toque. (Desafortunadamente, al momento de escribir este artículo, la integración de HomeKit no funciona; muestra un mensaje de estado persistente de «sin respuesta», pero aún es completamente funcional dentro de la aplicación MyQ en mi teléfono y reloj).