Este año, las empresas de tecnología han hecho concesiones que antes hubieran sido impensables. Apple acordó adoptar el protocolo RCS, lo que permite la interoperabilidad de mensajes de texto con dispositivos Android y, después de más de una década, abandonó el puerto Lightning en su último iPhone. Meta ofreció a algunos usuarios la opción de optar por no recibir publicidad dirigida mediante una suscripción mensual. TikTok, Meta y Snap permitieron a algunos usuarios excluirse por completo de sus algoritmos de recomendación.
Ninguna de estas concesiones se habría producido sin la presión de la Unión Europea. El bloque ha tomado durante mucho tiempo la iniciativa en la regulación de las “Big Tech” (o lo ha intentado), pero en 2023 algunos de esos esfuerzos finalmente dieron frutos.
El resultado más inmediato del aumento de las regulaciones de la UE este año llegó con la llegada de la línea iPhone 15, que fue el primer teléfono de Apple que admitió USB-C en lugar de su puerto Lightning patentado. Es posible que la empresa finalmente haya hecho el cambio por su cuenta, pero se produjo en 2023 como resultado directo de una ley europea que convirtió al USB-C en el estándar de carga común.
«No tenemos otra opción, como lo hacemos en todo el mundo, que cumplir con las leyes locales», dijo el año pasado el ejecutivo de Apple, Greg Joswiak, sobre las reglas. (El reglamento exige que todos los teléfonos nuevos y otros dispositivos móviles adopten USB-C para finales de 2024).
Del mismo modo, se cree ampliamente que la decisión de Apple de aceptar finalmente admitir el estándar RCS en iMessage fue el resultado de la voluntad política dentro de la UE. Apple se había resistido durante mucho tiempo a respaldar RCS, que finalmente modernizaría los mensajes de texto entre los propietarios de iPhone y sus amigos de la “burbuja verde”.
Apple no ha dicho públicamente por qué cambió su postura. Pero Google y otras empresas estaban presionando a las autoridades de la UE para que regularan iMessage como otros servicios «guardianes» que caen bajo su autoridad gracias a la Ley de Mercados Digitales (DMA). El sorpresivo anuncio de Apple de que, después de todo, apoyaría RCS se produjo el mismo día en que vencía el plazo para que las empresas desafiaran las reglas de control de acceso de la UE. Por lo tanto, el cambio radical de Apple en RCS podría interpretarse razonablemente como un intento de apaciguar a los reguladores de la UE que podrían haber tomado medidas más agresivas, como exigir que iMessage sea completamente interoperable con otras aplicaciones de chat como WhatsApp.
En particular, ambos cambios también beneficiarán a los usuarios de EE. UU., aunque son consecuencia de regulaciones específicas de la UE. «Definitivamente, hay un mayor grado de protección para el consumidor en Europa que en los EE. UU.», Carolina Milanesi, una consumidora analista de Creative Strategies, dijo a Engadget. Esas protecciones, señaló, a menudo “descienden en cascada” a otras regiones porque puede resultar poco práctico implementar diferentes estándares en todas las geografías.
Además de los avances logrados con la DMA, la mayoría de las principales aplicaciones de redes sociales (incluidas Facebook, TikTok, Twitter, YouTube, Snapchat e Instagram) están bajo el ámbito de otra ley de la UE que entró en vigor este año, la Ley de Servicios Digitales. . Según esta ley, estas empresas deben hacer divulgaciones detalladas sobre la desinformación y otros contenidos dañinos, y explicar cómo funcionan sus algoritmos de recomendación.
«Si se obliga a la industria de las redes sociales a explicarse, a revelar hasta cierto punto su funcionamiento interno, tendrá un incentivo para no comportarse mal y/o un incentivo para autorregularse más vigorosamente», explica Paul Barrett, subdirector del Centro Stern de Ciencias de la Salud de la Universidad de Nueva York. Empresas y Derechos Humanos.
Sin embargo, no está tan claro si estas medidas realmente mejorarán estos servicios para quienes los utilizan. Todavía quedan preguntas abiertas sobre cómo se harán cumplir las reglas. Pero ha habido algunos cambios notables para los usuarios de redes sociales con sede en la UE.
Snapchat, Meta y TikTok ahora permiten a los usuarios europeos optar por no participar por completo en sus algoritmos de recomendación. Snapchat también puso fin a la publicidad más dirigida a jóvenes de 13 a 17 años en el bloque. Además, Meta se vio obligada a permitir a los usuarios de la UE optar por no recibir publicidad dirigida o elegir no recibir publicidad (a cambio de una considerable suscripción mensual).
Si bien estos pueden no parecer cambios monumentales, sí afectan al corazón de todos los modelos de negocios de estas empresas. Y es poco probable que, si se les hubiera permitido autorregularse como los políticos estadounidenses se han contentado con permitirles, alguna de estas empresas hubiera actuado voluntariamente en contra de sus propios intereses.