Las entrevistas con OMR que trabajaron en otras instalaciones sugieren que la práctica de enviar a los empleados lesionados de regreso al trabajo no se limita al almacén de Albany. Ocho OMR que hablaron con WIRED dicen que enfrentaron presión directa de los gerentes para mantener baja la cantidad de trabajadores que enviaban a los médicos, a pesar de que el protocolo de Amazon les exige ofrecer a los empleados lesionados la opción de ser derivados a atención médica externa. Varios ex OMR dicen que cuando un trabajador lesionado solicitó ver a un médico, primero tuvo que esperar a que un gerente senior entrevistara al trabajador, aunque Amazon dice que esto no es parte de su protocolo. Un OMR que trabajó en Maryland dice que si sus gerentes vieran en el sistema de mensajes que enviaron a los trabajadores al médico el día en que se lesionaron, «estarían arrastrando el trasero a nuestra oficina para reanimarnos».
Peter Torres, quien trabajó en AmCare en una instalación en el Valle Central de California, dice que los gerentes mencionarían sus números altos del «primer día» en las reuniones, un conteo de empleados enviados al médico el mismo día en que se lesionaron. “Nos estaba haciendo quedar mal”, dice que los gerentes le dijeron al personal de AmCare. “Necesitábamos tratar de encontrar una manera de mejorar esos números, lo cual fue un gran shock para mí”. Torres dice que tuvo que buscar el permiso de la alta dirección para enviar a los empleados a un médico, y que a veces trataban de disuadir a los trabajadores de ir. Otros tres OMR dicen que escucharon de los gerentes o empleados que los gerentes habían disuadido a los trabajadores de ver a un médico.
Una vez, un gerente le pidió a Torres que tratara de convencer a un empleado lesionado para que fuera tratado internamente. Un colega ya había decidido derivar al trabajador a un médico, y se le pidió a Torres que disuadiera al trabajador de ir. “De donde vengo, en el mundo de los servicios médicos de emergencia, eso es un gran no-no. Nunca pisas al paciente de otra persona”, dice.
En la primavera de 2022, un centro logístico en Salt Lake City, Utah, enviaba de cinco a seis empleados a médicos de compensación laboral cada semana, entre las tarifas más altas para las instalaciones de Amazon en la región, dice el ex OMR Jed Martinez. Él dice que los gerentes de operaciones superiores le dijeron al personal que necesitaban reducir ese número a uno o dos por semana. Los gerentes alentaron a los OMR a decirles a los empleados que no había nada que un médico pudiera ofrecer que AmCare no pudiera proporcionar, dice.
Vogel de Amazon dice que el comportamiento de los gerentes descrito por Torres, Martínez y otros OMR viola la política de la compañía y que la compañía rastrea los números del «primer día» solo para garantizar que su personal brinde primeros auxilios de alta calidad.
Muchos de los empleados de la clínica que hablaron con WIRED dijeron que intentaron hacer todo lo posible para ayudar a los empleados bajo las limitaciones que Amazon les impuso, y que algunos empleados parecían mejorar. Pero otros se deterioraron, especialmente aquellos con lesiones por estrés repetitivo, dice un ex técnico de emergencias médicas de Colorado. La política de Amazon establece que los empleados que no están mejorando deben ser remitidos de inmediato a un proveedor externo, pero vio que algunos trabajadores quedaron atrapados en un círculo vicioso de lesiones. “Realmente luchamos para que esas personas mejoraran porque todavía salían y hacían el mismo movimiento repetitivo que los lesionó en primer lugar”.
Atención Retrasada
Amazon está luchando contra una multitud cada vez mayor de reguladores, fuerzas del orden y políticos que intentan obligarlo a abordar de manera significativa la seguridad de los almacenes. OSHA actualmente tiene investigaciones abiertas en 18 almacenes de Amazon y ya emitió seis citaciones en ocho instalaciones en 2023, incluida la de abril por mala gestión médica y la del mes pasado por riesgos ergonómicos en una instalación de Nueva Jersey. Iba acompañado de una carta de advertencia que alegaba que los empleados de AmCare en el almacén no se aseguraron de que los empleados lesionados recibieran la atención médica adecuada, incluidos varios empleados con lesiones en la cabeza.
En el estado de Washington, comenzó una prueba el 24 de julio después de que el regulador de seguridad ocupacional del estado dijera que en tres almacenes de Amazon, la ergonomía y el ritmo de trabajo, combinados con el sistema disciplinario de la empresa, elevaban el riesgo de desarrollar trastornos musculoesqueléticos. La agencia ordenó a Amazon que cambiara sus procesos, pero afirma haber realizado mejoras y está rechazando las acusaciones. Mientras tanto, el Departamento de Justicia de EE. UU. está investigando si la empresa deliberadamente no informó sobre las lesiones, y Bernie Sanders inició recientemente una investigación en el Senado sobre el historial de seguridad de la empresa. Las diversas investigaciones podrían obligar a Amazon a renovar sus procesos o llevar a los ejecutivos ante el Congreso.