Cómo los arqueólogos reconstruyeron el incendio de Jerusalén en el 586 a.C.

Rara vez hay tiempo para escribir sobre todas las historias científicas interesantes que se nos presentan. Por eso, este año, una vez más publicamos una serie especial de publicaciones de Doce días de Navidad, destacando una historia científica que pasó desapercibida en 2020, cada día desde el 25 de diciembre hasta el 5 de enero. Hoy: los arqueólogos se basaron en pistas y técnicas químicas. como la espectroscopia FTIR y el análisis arqueomagnético para reconstruir el incendio de Jerusalén por las fuerzas babilónicas alrededor del 586 a.C.

Los arqueólogos han descubierto nuevas pruebas que respaldan los relatos bíblicos del asedio y el incendio de la ciudad de Jerusalén por parte de los babilonios alrededor del año 586 a. C., según un artículo publicado en septiembre en el Journal of Archaeological Science.

La Biblia hebrea contiene el único relato de este trascendental acontecimiento, que incluyó la destrucción del Templo de Salomón. «Las crónicas babilónicas de aquellos años no se conservaron», dijo a New Scientist el coautor Nitsan Shalom de la Universidad de Tel Aviv en Israel. Según el relato bíblico, “Hubo una destrucción violenta y completa, toda la ciudad fue quemada y quedó completamente vacía, como las descripciones que ves en [the Book of] Lamentaciones por la ciudad desierta y en completa miseria”.

Judá fue un reino vasallo de Babilonia a finales del siglo VII a. C., bajo el gobierno de Nabucodonosor II. Esto no le cayó bien al rey de Judá, Joacim, quien se rebeló contra el rey de Babilonia en 601 a. EC a pesar de que el profeta Jeremías le advirtió que no lo hiciera. Dejó de pagar el tributo requerido y se puso del lado de Egipto cuando Nabucodonosor intentó (y fracasó) invadir ese país. Joacim murió y su hijo Jeconías lo sucedió cuando las fuerzas de Nabucodonosor sitiaron Jerusalén en 597 a. EC. La ciudad fue saqueada, Jeconías se rindió y fue deportado a Babilonia por sus problemas, junto con una parte sustancial de la población de Judá. (El Libro de los Reyes cifra la cifra en 10.000). Su tío Sedequías se convirtió en rey de Judá.

Sedequías también se irritó bajo el dominio babilónico y a su vez se rebeló, negándose a pagar el tributo requerido y buscando alianza con el faraón egipcio Ofra. Esto resultó en un brutal asedio de 30 meses por parte de las fuerzas de Nabucodonosor contra Judá y su capital, Jerusalén. Finalmente, los babilonios volvieron a prevalecer, rompiendo las murallas de la ciudad para conquistar Jerusalén. Sedequías fue obligado a presenciar la muerte de sus hijos y luego fue cegado, atado y llevado a Babilonia como prisionero. Esta vez Nabucodonosor fue menos misericordioso y ordenó a sus tropas destruir completamente Jerusalén y derribar el muro alrededor del año 586 a.

Existe evidencia arqueológica que respalda el relato de que la ciudad fue destruida por un incendio, junto con los pueblos y ciudades cercanos en la frontera occidental. Se excavaron tres estructuras residenciales entre 1978 y 1982 y se descubrió que contenían vigas de madera quemadas que datan de alrededor del 586 a.C. Los arqueólogos también encontraron cenizas y vigas de madera quemadas del mismo período cuando excavaron varias estructuras en el sitio arqueológico del estacionamiento de Giv’ati, cerca de la supuesta ubicación del Templo de Salomón. Las muestras tomadas de un suelo de yeso mostraron exposición a altas temperaturas de al menos 600° Celsius.

Sin embargo, no fue posible determinar a partir de esa evidencia si los incendios fueron intencionales o accidentales, o dónde comenzó el incendio si realmente fue intencional. Para esta última investigación, Shalom y sus colegas se centraron en el Edificio 100 de dos pisos en el estacionamiento de Giv’ati. Utilizaron espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR), que mide la absorción de luz infrarroja para determinar hasta qué punto se había calentado una muestra, y análisis arqueomagnético, que determina si las muestras que contienen minerales magnéticos se calentaron lo suficiente como para reorientar esos compuestos a una nueva temperatura magnética. norte.

El análisis reveló diversos grados de exposición a incendios de alta temperatura en tres salas (designadas A, B y C) en el nivel inferior del Edificio 100, siendo la Sala C la que muestra la evidencia más obvia. Esto podría haber sido una señal de que la habitación C era el punto de ignición, pero no había ninguna ruta de fuego; El incendio de la habitación C pareció ser un caso aislado. En combinación con un estudio anterior de 2020 sobre segmentos del segundo nivel del edificio, los autores concluyeron que se encendieron varios incendios en el edificio y los incendios ardieron con mayor intensidad en los pisos superiores, excepto por ese «intenso incendio local» en la Sala C en el primer nivel.

«Cuando una estructura arde, el calor aumenta y se concentra debajo del techo», escribieron los autores. «Por lo tanto, las paredes y el techo se calientan a temperaturas más altas que el suelo». La presencia de vigas carbonizadas en los pisos sugiere que este fue efectivamente el caso: la mayor parte del calor subió al techo, quemando las vigas hasta que colapsaron sobre los pisos, que de otro modo estaban sujetos al calor radiante. Pero la extensión de los escombros probablemente no fue causada solo por ese colapso, lo que sugiere que los babilonios regresaron deliberadamente y derribaron los muros restantes.

Además, «Apuntaron a los edificios más importantes y famosos de la ciudad», dijo Shalom a New Scientist, en lugar de destruir todo indiscriminadamente. «2.600 años después, todavía estamos de luto por el templo».

Si bien no encontraron evidencia de combustibles adicionales que pudieran haber servido como aceleradores, «podemos suponer que el incendio se inició intencionalmente debido a su presencia generalizada en todas las habitaciones y en ambos pisos del edificio», Shalom et al. concluyó. «Los hallazgos dentro de las habitaciones indican que había suficiente material inflamable (artículos vegetales y de madera y material de construcción) para hacer innecesario el uso de combustible adicional. La presencia generalizada de restos carbonizados sugiere una destrucción deliberada por fuego…. [T]La propagación del fuego y el rápido colapso del edificio indican que los destructores hicieron grandes esfuerzos para demoler completamente el edificio y dejarlo fuera de uso.»

DOI: Journal of Archaeological Science, 2023. 10.1016/j.jas.2023.105823 (Acerca de los DOI).