Cómo los hackers aficionados preservan el pasado de Pokémon y dan forma a su futuro

A principios de este año, Pokémon Leyendas: Arceus revitalizó la serie icónica del desarrollador Game Freak al cambiar una fórmula que prácticamente no había cambiado durante más de 25 años. Pero ese reciente período de experimentación no disminuye el tiempo que la fórmula Poké ha permanecido casi estática. Durante dos décadas y media, el desarrollador esencialmente lanzó el mismo juego una y otra vez, y los fanáticos como yo se lo comieron como Lechonk. Quizás decepcionantemente, la serie parece estar retomando su curso habitual con los más tradicionales. escarlata y violeta lanzamiento este noviembre.

Ya sea Leyendas formará una nueva rama duradera y fresca en el árbol de franquicias de Pokémon es el tipo de dilema filosófico que podría hacer que Xatu pase todo el día mirando al sol.

Pero para aquellos que miran más allá de los lanzamientos oficiales de Nintendo, la serie Pokémon es cualquier cosa menos obsoleta. Si bien Nintendo, el editor de los juegos, no ha trabajado para hacer que los juegos Pokémon más antiguos sean accesibles en hardware moderno, o asequibles en equipos más antiguos, un grupo demográfico de fanáticos dedicados se ha encargado no solo de preservar los títulos Pokémon heredados, sino también de mejorarlos activamente. a ellos. Estos piratas informáticos de ROM y conservacionistas voluntarios trabajan para mantener vivas las pasiones de una generación envejecida de maestros Pokémon, todo mientras luchan ocasionalmente contra brutales medidas legales de Nintendo.

Una tradición creciente

Después de enamorarse de Pokémon, el hacker de ROM Spherical Ice pasó horas diseñando sprites personalizados en los foros cuando solo tenía siete años. “Eso inevitablemente me llevó a descubrir hacks de ROM, pero estaba realmente asustado por la ley, así que recuerdo ocultárselo a mi hermano y a mis padres porque pensé que iría a la cárcel”, me dijo Spherical Ice.

El hacker de ROM Vytron, quien hizo los hacks Pokémon Saiph y Pokémon SorsTambién ha tenido que plantearse las cuestiones legales inherentes a la afición.

“Desde cierto punto de vista, puedo entender [Nintendo’s] comportamiento hacia las creaciones de los fans”, dijo Vytron. “Sin embargo, creo que es un poco exagerado. Los juegos base son títulos que Nintendo no redistribuye hoy en día. [ROM hack] los creadores siempre señalan a Game Freak y Nintendo como los creadores no solo del juego base, sino también de Pokémon como marca, y no cobran dinero por los juegos, no dañan el negocio de la empresa”.

Muchos otros piratas informáticos de Pokémon ROM sienten lo mismo. Dado que estos proyectos tienden a rejuvenecer el interés en los juegos más antiguos, la mayoría de los cuales solo se pueden jugar en el hardware para el que se desarrollaron originalmente, pueden aumentar la popularidad general de Pokémon sin reclamar ninguna ganancia. La prueba de este efecto no es difícil de conseguir; una mirada superficial a YouTube o Twitch demuestra de inmediato el inmenso atractivo que tienen hoy en día los hacks de ROM. En muchos sentidos, es difícil imaginar Pokémon contemporáneos sin ellos.

Esto es especialmente cierto cuando se considera la vibrante historia de los hacks de Pokémon ROM. Si bien ha habido un fuerte aumento en la conciencia del espacio en los últimos años, los piratas informáticos de ROM de hoy en día estaban jugando el trabajo de piratería de otros desde 2007, y algunos piratas informáticos se remontan incluso más atrás.

ShockSlayer, el creador del hack de ROM Claro como el cristalrecuerda haber encontrado los juegos Telefang del editor Natsume, una serie no relacionada de títulos japoneses para atrapar monstruos que los contrabandistas tradujeron como Pokémon Diamante y Pokémon Jade en un intento de capturar la Poké-manía occidental. Uno de esos bootlegs eventualmente daría su nombre a un juego oficial de Pokémon, mientras que el otro presentaba el Espíritu del Bosque de la película de Hayao Miyazaki. La princesa Mononoke en su caja (el Espíritu del Bosque, obviamente y desafortunadamente, no era atrapable).

Si bien estos proyectos no eran necesariamente hacks de ROM en el sentido convencional del término, fueron al menos parcialmente responsables de instigar la primera ola de juegos para fanáticos de Pokémon como Oro brillante, caos negroy Cuarzo—nombres que surgieron tan a menudo como Rojo azul en las conversaciones que tuve con nueve hackers de ROM diferentes para este artículo.