Kitagawa fue el hombre más poderoso del J-pop y dio forma a la industria musical y la cultura juvenil de Japón. Durante décadas abusó sexualmente de sus pupilos y no fue molestado. ¿Por qué?
Cuando murió en 2019, los medios japoneses mostraron una de las pocas fotografías existentes de Johnny Kitagawa.
Johnny Kitagawa era el hombre más poderoso de una de las industrias más grandes del mundo. Durante varias décadas tuvo prácticamente el monopolio de las boy bands en Japón. Su música, conocida como “J-Pop”, es una parte integral de la cultura juvenil japonesa y se considera el segundo mercado musical más grande del mundo. Sólo superado por la música pop estadounidense.
Kitagawa fue su pionero, allanando el camino para más de una docena de bandas exitosas. Y explotó su poder: se dice que Kitagawa abusó sexualmente de cientos de adolescentes que querían convertirse en cantantes pop durante décadas.
La sobrina de Kitagawa, Julie Keiko Fujishima, quien dirigió su agencia de talentos después de la muerte de Kitagawa en 2019, reconoció los crímenes de su tío el jueves y renunció. Pero ¿cómo es posible que este escándalo se haya hecho público ahora? ¿Cuatro años después de la muerte de Kitagawa y 35 años después de que surgieran por primera vez los rumores sobre sus maquinaciones?
Éxito gracias a un patrón que siempre es el mismo
Quizás debamos remontarnos a la década de 1950 en busca de respuestas. Cuenta la leyenda que Kitagawa estaba paseando por el parque Yoyogi en Tokio. El parque es ahora un lugar de encuentro popular para grupos de música y danza. En ese momento, Kitagawa vio a un grupo de niños jugando béisbol en el césped. No se sabe cómo pasó de tocar a cantar. Pero Kitagawa convenció a los chicos para que formaran una banda, se llamaran «Johnnys» y lo contrataran como su manager.
Según otra versión, los chicos ya tenían contrato como grupo musical en otro lugar y fueron cortejados por Kitagawa. De cualquier manera, la anécdota sirvió para crear mitos en torno a Kitagawa, quien rara vez se dejaba entrevistar o fotografiar, lo que acrecentaba su imagen mística.
Aunque los «Johnnys» no tuvieron un gran éxito, se convirtieron en un modelo para la fórmula ganadora de Kitagawa: jóvenes atractivos que realizaban bailes coreografiados mientras cantaban música popular. Los «Johnnys» se convirtieron en la primera banda exclusivamente masculina de Japón, y su nombre se convirtió en una palabra familiar para todos los artistas que Kitagawa entrenó e impulsó.
Con su agencia de talentos «Johnny’s Jimusho», Kitagawa creó una serie de estrellas masculinas que cantaron, bailaron, actuaron y lo convirtieron en multimillonario. Mientras tanto, Katagawa, que nació en 1931, ostentaba los récords mundiales Guinness de mayor número de artistas número uno, mayor número de sencillos número uno y mayor número de conciertos producidos por un individuo.
Kitagawa se volvió tan influyente en Japón que pudo controlar estrictamente lo que los medios informaban sobre sus músicos y sobre él mismo. Si una estación de televisión o un periódico no cumplía con los deseos de Kitagawa, simplemente ya no podría conseguir a sus estrellas para apariciones o entrevistas.
Julie Keiko Fujishima, presidenta de «Johnny’s Jimusho», anuncia entre lágrimas su dimisión y confiesa los abusos sexuales de su tío.
Siempre ha habido rumores sobre lo que hizo Kitagawa con los chicos que buscó en los castings y que hizo dormir y enseñar en dormitorios. Sin embargo, durante mucho tiempo no hubo noticias en los medios japoneses. Hasta 1999, cuando Shukan Bunshun, una de las revistas más importantes de Japón, publicó varios artículos en los que ex miembros de Johnny’s Jimusho acusaron a Kitagawa de haber cometido actos sexuales con adolescentes.
Se dice que Kitagawa operó un sistema de clientelismo y exigió favores sexuales a niños y adolescentes. Ya en 1988, un antiguo miembro de los “Four Leaves”, grupo con el que Kitagawa fue el primero en conseguir grandes éxitos en las listas, hizo público en un diario que el productor había abusado de él.
Kitagawa negó las acusaciones y demandó a la revista. El Tribunal Supremo le concedió casi 7.000 francos en concepto de indemnización y consideró difamatorias algunas acusaciones contenidas en el libro «Shukan Bunshun»: en particular, que Kitagawa habría permitido a menores consumir alcohol y cigarrillos. Pero las acusaciones sobre la explotación sexual de adolescentes son ciertas. Todavía no hubo penalización para Kitagawa.
Guinness borra los récords de Kitagawa
En marzo, la BBC emitió un documental en el que varias personas afirmaban haber sufrido abusos por parte de Kitagawa. El tema volvió a recibir atención, ahora también a nivel internacional. Los fans comenzaron a boicotear la música de las bandas de Kitagawa.
La agencia “Johnny’s Jimusho” respondió con un vídeo de un minuto en YouTube. “Más que nada, pido disculpas profundamente a las víctimas”, dijo el presidente Fujishima, inclinándose cuatro veces. Eso provocó críticas. En la agencia de talentos porque una disculpa no fue suficiente. Y a los medios japoneses por contenerse.
Finalmente, “Johnny’s Jimusho” encargó a un equipo de expertos que investigara las acusaciones. Ahora se ha llegado a la conclusión de que la empresa había estado encubriendo actividades pedófilas cometidas por Kitagawa desde los años 1970. Existen sospechas de complicidad y encubrimiento dentro de la agencia y la industria del entretenimiento. Los récords de Johnny Kitagawa fueron eliminados de la página de inicio de Guinness World Records el jueves. Mucho después murió sin ser molestado.