cuando se supo la noticia en diciembre que Max (entonces HBO Max) había decidido cancelar efectivamente Marta, un escalofrío colectivo recorrió a los creativos de Hollywood. no fue solo eso Marta—una encantadora comedia llena de pollas sobre el lanzamiento de un Playgirl-estilo revista en los años 70- fue un programa de gran éxito entre los críticos. Fue eso Marta ya había recibido un pedido de segunda temporada de la red y, de hecho, estaba en la última semana de rodaje de esa temporada. Los showrunners, escritores y actores se preguntaron: «Si HBO pudiera levantarse y retirarse de un programa en el que ya había invertido tanto dinero y confianza, entonces, ¿quién puede decir que no nos podría pasar a nosotros?»
Lo que Max hizo con Marta se llama “escribir”, y se está volviendo cada vez más común. Las redes, que buscan reducir costos, pueden declarar que un activo (en este caso, un programa) se ha depreciado más rápidamente de lo previsto. “Anotan” el valor del programa en los libros, lo que hace que valga menos de lo que valía inicialmente, y luego terminan con una pérdida general en su balance general y una deducción fiscal considerable. Funciona para programas existentes y para trabajos previamente encargados, por lo que tantos originales de Paramount y Disney han estado desapareciendo de sus servicios de transmisión en los últimos meses. (De hecho, Disney informó recientemente que tomó $ 1.5 mil millones en cancelaciones esta primavera, que los expertos han atribuido a todo ese contenido que se desvanece).
Algunos trajes de Hollywood recordarían rápidamente a los creativos que se llama «negocio del espectáculo», no «seguridad del espectáculo», y que hay otras razones por las que las redes escriben contenido, desde tratar de evitar licencias o pagos residuales hasta el dinero que obtienen al transferir contenido a un servicio FAST (transmisión de TV gratuita con publicidad) como Pluto TV o Tubi.
Aún así, nada de eso realmente ayudó a aliviar el dolor cuando Marta La showrunner Ellen Rapoport tuvo que decirle a su elenco y equipo sobre la posible cancelación del programa. Se había enterado unos días antes por la productora del programa, Lionsgate, quien la instó a que se lo guardara para ella. La compañía le había ocultado la noticia todo el tiempo que pudo y trató de darle un giro positivo, diciendo que HBO pagaría para terminar la segunda temporada y no podía impedir que la llevaran a otra parte. Pero aún así, dice Rapoport, se sintió como «un sándwich de mierda dentro de un croissant, como, ‘Nos encanta el programa, estás cancelado, pero vas a encontrar un nuevo hogar'».
Se guardó la noticia para sí misma mientras se preparaba para dirigir el final, preguntándose todo el tiempo si esa semana sería la última que pasaría en un Marta colocar. Finalmente obtuvo el visto bueno para contárselo a los actores un viernes, cuando Lionsgate comenzó a sentir que la noticia saldría a la luz la semana siguiente. “Mi mayor pesadilla era que estábamos en el set y salía un artículo”, dice Rapoport. Se tomó el tiempo ese fin de semana para llamar a los seis regulares de la serie del programa: Ophelia Lovibond, Jake Johnson, Lennon Parham, Oscar Montoya, Jessica Lowe e Idara Victor, así como a los invitados recurrentes Rich Sommer y Elizabeth Perkins. “Todos se sorprendieron, porque esto nunca había estado en el éter”, dice Rapoport. “Ni siquiera habíamos hablado de eso”.
De hecho, dice Rapoport, ni ella ni ninguna otra persona involucrada en la producción del programa había obtenido cifras de audiencia de Max. Ese tipo de estadísticas se mantienen notoriamente cerca del chaleco en las compañías de transmisión, lo que es frustrante para los actores y creadores, que se quedan bastante a oscuras sobre el estado de su programa (y, como los actores actualmente en huelga le dirán, el estado de sus míseros residuos). “Nos dijeron que teníamos una tasa de finalización muy alta de alrededor del 90 por ciento, lo cual fue asombroso, y nos dijeron que nuestra audiencia estaba dividida equitativamente entre hombres y mujeres”, dice Rapoport. “Eso es todo lo que realmente dijeron, aparte de que nuestra audiencia estaba a la par con programas como julia y trucos.”
La semana después de que Rapoport se lo contara a sus actores, recibió una llamada de Lionsgate diciéndole que la historia estaba a punto de salir a la luz y que tenía que decírselo a todos los demás que trabajaban en el programa. “Traté de mantener la moral alta”, dice ella. “Obviamente, es muy sorprendente pensar que algo en lo que has estado trabajando durante meses y meses y meses podría desaparecer y nadie lo verá nunca, pero traté de señalar que HBO Max nos distribuyó en América del Norte y América Latina, pero Lionsgate nos posee y nos distribuye en todo el mundo”. ella estaba segura Marta encontraría otro distribuidor.
Rapoport dice que cuando se supo la noticia Marta estaba fuera de Max, Lionsgate estaba teniendo conversaciones serias con cuatro compradores potenciales diferentes. Si bien sabía que las posibilidades de que aterrizara en otro lugar eran bastante sólidas, no se le permitió decirle explícitamente a nadie que trabajara en el programa. “Solo traté de asegurarles que sentía que estaría bien”, explica.