En una votación interna del partido, el exministro de Salud escocés Humza Yousaf fue elegido nuevo líder del SNP. Está previsto que sea nombrado Primer Ministro el martes, en sustitución de Nicola Sturgeon, quien sorprendentemente anunció su retiro en febrero.
Representa la continuidad: Humza Yousaf sucede a la primera ministra escocesa Nicola Sturgeon.
Escocia tiene un nuevo Primer Ministro. Después de solo seis semanas de campaña, el Partido Nacional Escocés (SNP) eligió el lunes al Ministro de Salud Humza Yousaf como su nuevo líder. El parlamento escocés votará el martes el nombramiento de Yousaf como primer ministro. El hombre de familia de 37 años se convertirá entonces en el primer miembro de una minoría étnica y el primer musulmán en ser elegido primer ministro de Escocia. La ceremonia de juramentación sigue el miércoles.
El cambio en la cúpula de la política escocesa se hizo necesario después de que Nicola Sturgeon anunciara sorpresivamente el 15 de febrero que dejaría su cargo de ministra en jefe de Escocia después de ocho años.
Alumno de Alex Salmond
Yousaf fue considerado el candidato con más experiencia política. Tras su elección, resaltó que se sentía honrado de poder servir al país. Sus abuelos emigraron de Punjab hace 60 años. Sus padres, esposa e hija estaban presentes cuando se anunció el resultado de las elecciones. Yousaf creció en Glasgow, donde estudió política y fue elegido diputado por el SNP en 2011 y fue fuertemente promovido por el ex primer ministro Alex Salmond.
La elección del nuevo líder del partido estuvo reñida y requirió dos votaciones. Con el 52,1 por ciento de los votos, Yousaf superó a la candidata más conservadora y fuertemente religiosa Kate Forbes. El anterior ministro de Hacienda recibió el 47,9 por ciento de los votos. El tercer candidato, Ash Regan, fue eliminado después de la primera votación.
La elección de Yousaf ha provocado alivio dentro del SNP, ya que sus políticas representan una amplia continuidad con las políticas de Sturgeon. Forbes, por otro lado, fue controvertida porque, como miembro de la Iglesia evangélica Libre de Escocia, ella personalmente -pero no en la política- rechaza el matrimonio entre personas del mismo sexo, la autodeclaración de cambio de sexo y los niños fuera del matrimonio. También habría tomado un ritmo más lento con respecto a la independencia de Escocia. Sin embargo, para ganar más apoyo dentro del partido, no se puede descartar que Yousaf Forbes ofrezca un papel en el gabinete.
El SNP se encuentra en una situación extraordinariamente difícil
Después de la controvertida política de Sturgeon, Yousaf tiene mucho que hacer para ayudar al partido a recuperar más reconocimiento entre el público en general. Destacó, por tanto, la reforma prevista del sistema sanitario, la ampliación de las guarderías, las ayudas a las pequeñas y medianas empresas, la reforma del poder judicial y el cambio climático, antes de hablar de la independencia: «Que nadie dude de que somos la generación que quiere La independencia de Escocia se logrará». Yousaf apenas dirigió una palabra en su discurso a Londres.
Yousaf asume el cargo en un momento extremadamente difícil para el SNP. Después del éxito de Sturgeon al llevar al partido a numerosas victorias electorales, el Primer Secretario ha enfrentado grandes dificultades últimamente. Su plan para que Escocia votara sobre la independencia por segunda vez este año fracasó después de que el Tribunal Superior de Londres lo prohibiera efectivamente en noviembre de 2022. Su plan de simplemente interpretar las próximas elecciones generales como un referéndum fue controvertido en su propio partido. La ley que defendía, con la que los transexuales podrían haber logrado un cambio de género por autodeclaración a partir de los 16 años, fracasó por el veto del gobierno británico. Su reforma del sistema de bienestar también encontró oposición. Más aún: menos de cinco semanas después de su renuncia, su esposo y director gerente del SNP, Peter Murrell, renunció a su cargo. A instancias suyas, su jefe de comunicaciones había negado a los medios que la membresía del partido había caído un 30 por ciento a 72,000 desde diciembre de 2021. Además, una investigación policial sobre las finanzas del partido está afectando al SNP. «Hay bastante caos en el partido», admitió recientemente el director general interino Michael Russell.
Dependiente de los Verdes
Yousaf, que se postuló como candidato de continuidad como aliado cercano de Sturgeon, tendrá que decidir rápidamente con qué planes políticos quiere seguir adelante. Dado que al SNP le faltaba una votación por una mayoría en el Parlamento escocés de 64 diputados, Sturgeon formó una alianza de gobierno con los Verdes en 2021. Yousaf y los Verdes quieren apegarse al pacto. Los dos copresidentes de los Verdes, Patrick Harvie y Lorna Slater, han puesto como condición que una alianza de gobierno solo funcione si se respetan las «políticas progresistas» de protección ambiental, derechos trans y protección del clima.
Los Verdes son también el único partido que apoya la lucha por la independencia del SNP en el Parlamento escocés. Los otros partidos, el Laborista, el Partido Conservador y Unionista Escocés y los Demócratas Liberales Escoceses, están a favor de que Escocia permanezca en el Reino Unido. Esto explica por qué Yousaf ya ha anunciado que respaldará el plan de Sturgeon de llevar a los tribunales el veto de Londres a la ley trans. Sin embargo, admitió que solo haría esto si fuera legalmente exitoso. Los otros dos candidatos, Forbes y Ash Regan, lo habían rechazado.
Sin embargo, Yousaf se ha desmarcado del plan de interpretar las próximas elecciones parlamentarias como un referéndum sobre la independencia. En cualquier caso, esto era poco plausible, ya que –a pesar de la mala política en Londres– todavía no hay una mayoría clara en Escocia a favor de la secesión del Reino Unido.