La semana pasada, el El fabricante de automóviles eléctricos Rivian presentó el R2, su último SUV eléctrico. Cuando el vehículo comience a salir de las líneas de producción (en la primera mitad de 2026, dice Rivian), el R2 se unirá al SUV R1S y a la camioneta R1T en la línea del fabricante de automóviles.
Fundamentalmente, Rivian promete que su nuevo modelo será más barato: por “alrededor” de 45.000 dólares, según los materiales de prensa de Rivian, el SUV costará unos 30.000 dólares menos que su primo SUV más grande, y aun así tendrá una autonomía de aproximadamente 300 millas.
Lograr la hazaña de hacer que su nuevo SUV sea más asequible sin sacrificar la autonomía o el estilo no sólo debería resultar fundamental para que el último vehículo de Rivian se destaque en un campo cada vez más poblado de vehículos eléctricos, sino que también podría salvar a la empresa. ¿Cómo hizo Rivian que funcionara? “R1 fue diseñado mediante sumas. Es nuestro buque insignia premium. Tenemos que decir ‘sí’ a muchas cosas”, dijo Jeff Hammoud, director de diseño del fabricante de automóviles, en un evento de presentación del R2 en Laguna Beach, California, la semana pasada. «Con R2, realmente estamos pensando en, para bajar el precio, ¿a qué tenemos que decir ‘no’?»
Es temprano, pero las matemáticas parecen haber funcionado: Rivian informó haber recibido más de 68.000 reservas en las primeras 24 horas después de la presentación del SUV.
Para el equipo de diseño del fabricante de automóviles eléctricos, el truco para crear lo que los ejecutivos llamaron el R2 “más accesible” fue mantener el “lenguaje de diseño” del SUV original (los elementos que lo hacen claramente un Rivian) y al mismo tiempo recortar los costos de fabricación y materiales siempre que fuera posible. Entonces, el R2 todavía tiene el frente característico de Rivian, completo con faros sonrientes, y parece una versión reducida del R1S. (El nuevo vehículo tiene capacidad para cinco pasajeros en lugar de siete). Reducir más costos se debió a la ingeniería inteligente.
Después de un largo día mostrando el R2 y su contraparte crossover sorpresa, el R3, el CEO de Rivian, RJ Scaringe, se sentó con WIRED para discutir los pequeños compromisos de sus equipos de ingeniería y diseño que ayudan a que el nuevo SUV funcione.
Sistema de suspensión
En un intento por convertir la línea R1 en un híbrido entre un deportivo y un todoterreno, Rivian tuvo que hacer todo lo posible con su sistema de suspensión. Porque las baterías eléctricas son pesado, el vehículo necesitaba cámaras de aire para garantizar que pudiera obtener la distancia al suelo necesaria para atravesar caminos en mal estado, pero también la estabilidad para que el viaje fuera cómodo y suave. Un sistema de control de balanceo electrohidráulico ayuda al R1 a navegar en curvas cerradas (la parte del auto deportivo), a absorber los impactos todoterreno y maximizar la articulación de las ruedas, para que la mayor cantidad posible de ruedas puedan mantener contacto incluso con el terreno más traicionero. El elegante sistema también permitió algunas ventajas agradables. El “modo campamento”, por ejemplo, utiliza el sistema de suspensión para nivelar el chasis del R1 mientras se encuentra en terreno irregular, lo que lo hace más agradable para dormir o cocinar, o simplemente colgar dentro del vehículo o en la plataforma de la camioneta.
Pero ese complejo y costoso sistema de suspensión no funcionaría para el R2, dice Scaringe, director ejecutivo de Rivian. Para reducir los costos de fabricación, el SUV tiene una altura de manejo fija y un control de balanceo fijo. En lugar de un diseño de suspensión delantera independiente de “doble horquilla” (que utiliza dos brazos para conectar cada rueda al chasis), el R2 utiliza un puntal.
El cambio «fue absolutamente la decisión correcta», dice Scaringe, porque funciona bien en las pruebas de seguridad internas, le ahorra al fabricante de automóviles «cientos de dólares» y viene con la ventaja adicional de darle al R2 más espacio de almacenamiento frontal.
Ventanas traseras
Para el R2, los diseñadores de Rivian querían brindar a los pasajeros una experiencia clásica de automóvil de aventuras «al aire libre», como la que se encuentra en un safari dentro de un Toyota Landcruiser. Entonces, el equipo se propuso darle a las ventanas del pasajero trasero un vidrio totalmente abatible. Es más fácil decirlo que hacerlo. Muchos vehículos, incluido el R1S, tienen un cuarto de ventana fijo, separado de la parte que baja por una tira de metal y caucho llamada barra divisoria. La configuración tiene sentido para muchos vehículos porque las puertas de los pasajeros traseros se superponen con la parte delantera de las distancias entre ejes traseras, lo que significa que la pequeña porción de vidrio detrás de la barra divisoria no tiene adónde ir.
Entonces, para dejar caer el vidrio de la ventana, el equipo de diseño de Rivian tuvo que pasar mucho tiempo jugueteando con el tamaño de las puertas traseras del R2. «Hubo algunas proporciones ridículas durante un tiempo debido a esto», dice Scarige. Al final, la configuración final permite que se caigan todas las ventanas traseras. También permite a Rivian ahorrar dinero en vidrio, barras divisorias y selladores.
Mesa trasera
Hammoud, el jefe de diseño de Rivian, dice que a los propietarios del R1S realmente les encanta el portón trasero dividido del SUV. Se abre como una almeja, lo que permite un acceso más fácil al maletero para personas de baja estatura, y también brinda a las personas un lugar para sentarse, protegido de los elementos. Pero esa configuración es bastante cara. En el R2, Rivian eliminó el portón trasero dividido, pero agregó una pequeña y práctica mesa con bandeja trasera, que se puede usar dentro del automóvil durante picnics o excursiones de campamento, pero también se puede girar afuera del automóvil para usarla como asiento o mesa para cambiar pañales.
Altavoz Bluetooth portátil
La línea R1 viene con un altavoz bluetooth extraíble incorporado, que también emite un suave brillo amarillo, un encantador elemento que crea el ambiente en el campamento. Pero establecer el estado de ánimo no es gratis. El R2 no viene con el altavoz. Triste, pero necesario para mantener bajos los costos.
Frunk
A Rivian le gusta hablar de su enfoque de priorizar el software. De hecho, sus vehículos recopilan datos constantemente. Por esa razón, el fabricante de automóviles sabe que los conductores realmente usan su baúl delantero, o “frunk”, el espacio de almacenamiento donde normalmente va el motor de un automóvil a gasolina. Scaringe atribuye la popularidad del R1 frunk a su tecnología de apertura y cierre muy fácil de usar, que permite a las personas abrir y cerrar el dispositivo tocando dos veces un botón en el llavero o presionando un botón en la fascia delantera. , no es necesario empujar ni pinchar.
Pero ese sistema es caro. Para el R2, el frunk aún se abre con solo tocar un botón, que libera un pestillo en el interior. Pero una pequeña correa cuelga de la tapa interior del compartimento. Los conductores solo tienen que darle un ligero tirón a la correa antes de que una cincha se haga cargo, cerrando el frunk firmemente. «Es la compensación adecuada para un coche de 45.000 dólares», dice Scaringe. Rivian realmente descubrirá si los conductores están de acuerdo dentro de dos años, cuando el R2 salga de fábrica y llegue a las carreteras estadounidenses.