Vídeo: @tanner.leatherstein
Las carteras que cuestan lo mismo que un mes de alquiler suelen verse bien. El logotipo les dice a todos: «¡Soy lo suficientemente rico como para pagar esto!» Pero, ¿qué es lo que realmente está pagando alguien? Bueno, la única forma de averiguarlo puede ser… ¿cortarlos y quemarlos? Con 4,5 millones de me gusta y más de 575 000 seguidores en TikTok, Volkan Yilmaz, también conocido como @TannerLeatherstein, ha obtenido seguidores leales a través de videos cortos de él haciendo exactamente eso con Chanels, Pradas, Bottega Venetas y otros bolsos y carteras de cuero de diseñadores de lujo. Yilmaz, que proviene de dos generaciones de artesanos del cuero en Turquía, mide el cuero, lo raspa para exponer el tacto natural y quema los restos para examinar la calidad y estimar el costo real.
La mayoría de sus artículos son nuevos, comprados específicamente para la disección. Su TikTok sobre una billetera Chanel de $ 1,200 (que, según sus estimaciones, en realidad cuesta $ 130) tiene más de 2 millones de visitas. Pero él no está hablando mal de las marcas o de aquellos que pagan por ellas. Da la impresión de ser genuino, el tipo de persona con la que le harías una amistad, con su camiseta negra y su delantal de lona. “Incluso esas marcas saben que están en el negocio del estatus”, dice. “Solo quiero darles una perspectiva desde el punto de vista del cuero y la artesanía”. Los observadores inteligentes también pueden encontrar ofertas. Recientemente calificó un cinturón clásico de Uniqlo como “muy subvaluado”.
Cuando el hombre de 36 años se mudó a los EE. UU. en 2009 desde Turquía, conducía un taxi en Chicago para pagar el alquiler. En 2015 completó un MBA en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, donde conoció a su esposa. Ahora viven en Dallas con sus dos hijos pequeños. Después de un período de un año en el mundo corporativo, renunció para volver a sus raíces. Su trabajo principal es el negocio de fabricación de artículos de cuero de la familia, Pegai. Con su hermano a cargo de los talleres de cuero en Turquía, Yilmaz se enfoca en las ventas fuera de los EE. UU. a través de Etsy, Amazon y su sitio. Pero dejar que los consumidores vayan detrás de la cortina del cuero de lujo se siente más como una vocación, dice. “Me ha ayudado a encontrar claridad en el propósito de mi vida”.
Comencemos con la pregunta más importante: ¿Cuál es la marca que crees que vale la pena en este momento?
Bottega: realmente buscan esos cueros mínimamente procesados y naturalmente limpios, sin esconderse detrás de esa estandarización que se puede reproducir prácticamente sin límites. Realmente están jugando el mejor juego en cuero. He mirado diferentes productos, y en cada artículo la selección de cuero es consistente.
¿Paga usted mismo los artículos y dónde los compra?
Sí, compro bolsas nuevas ya sea en línea o voy a la tienda. Recientemente, fui a la tienda Hermès en Dallas porque quería experimentar la interacción allí. Tengo una pequeña billetera de $ 500; por supuesto, dijeron que no tenían nada más en stock. Es parte del precio porque te sientes diferente cuando entras a comprar esas bolsas. En Shinola, una persona me reconoció. Él dijo: «¿No eres ese TikToker cortando bolsas?»
¿Hubo artículos que compraste y no tuviste el corazón para destruir?
Hay dos bolsos: uno era un monedero pequeño de Bottega Veneta. Es demasiado hermoso y realmente no quería cortarlo, así que se lo di a mi esposa. Otro era una mochila de Johnston & Murphy; fue un valor increíble. Todavía lo estoy usando y personalmente adjunto a la bolsa. A veces simplemente disfruto el proceso de corte, ya veces duele.
Usted menciona que Prada, Louis Vuitton y Chanel tienen acabados pegajosos que en realidad oscurecen la verdadera calidad del cuero. ¿Qué significa eso?
El cuero Saffiano de Prada es un ejemplo de cuero que se percibe como de alta calidad. Es muy duradero, pero está recubierto con una capa gruesa y pegajosa que lo hace resistente a los rayones. En algún momento, comenzará a romperse y crepitar. El cuero Epi de Louis Vuitton y el cuero Caviar de Chanel también son similares. El cuero Caviar tiene que tener un acabado pesado, casi como lo que se requiere en una pelota de baloncesto. La gente quiere cosas más naturales, similares a la madera natural, y esos procesos estándar hechos por el hombre están perdiendo popularidad.
¿Cómo puede una persona común determinar si una bolsa vale la pena?
El cuero es algo que se siente; no necesitas ningún conocimiento. Mire para ver si hay alguna forma de variación en el grano del cuero que le muestre signos de acabados mínimos que son naturalmente hermosos. Tóquelo: el cuero natural tiene un tacto vivo y agradable en comparación con sus contrapartes falsas o con mucho acabado que se sienten muertas y pegajosas.
Huele por los agradables tonos terrosos; el material de grado inferior generalmente emite un olor químico. Lea la descripción: las marcas y los artesanos que son particulares sobre su cuero no pueden hablar lo suficiente al respecto, busque palabras como anilina, semianilina, grano completo, grano superior, curtido vegetal, Napa, cuero preciosoy así.
El cuero no es barato pero tampoco astronómicamente caro. Si ve un precio muy alto, sepa que es por el estado, no por el cuero.
¿Qué espera lograr al revelar los verdaderos costos estimados de cada bolsa?
Como consumidor, puede saber cuánto cuesta normalmente el cuero o la artesanía y deducir la prima que está pagando. Para una persona que no está interesada en el estado, podría cambiar de opinión. Pero si está buscando comprar debido al estado, es mejor entender que está haciendo esto por una etiqueta, y aún puede pensar que vale la pena. Es una mejor transacción tanto para el comprador como para la marca si la gente sabe lo que está comprando.