Martin Goetz (crédito de la imagen: Madhyamam), el hombre que obtuvo la primera patente de software estadounidense en 1968, falleció a los 93 años. Goetz era conocido no solo por obtener la primera patente de software estadounidense, sino también por luchar contra gigantes de la industria como IBM, ayudando a dar forma a la industria del software moderna. Sus acciones condujeron a importantes cambios legales y comerciales, lo que facilitó el éxito de los pequeños desarrolladores de software, informa el New York Times.
En 2007, Computerworld reconoció a Goetz como un innovador pasado por alto en la industria informática, mientras que mainframezone.com lo honró con el título de «Padre del software de terceros». El trabajo de Goetz ayudó a crear una industria donde la gente podía proponer nuevas ideas de software y protegerlas por ley. La industria creció enormemente y ganó alrededor de 610 mil millones de dólares en todo el mundo en 2022, lo que demuestra el impacto que tuvieron sus contribuciones. Su idea de que el software podía y debía patentarse ayudó a impulsar este enorme crecimiento e innovación.
El gran logro de Martin Goetz se produjo en 1968, cuando obtuvo una patente para un software de clasificación de datos. Antes de esto, la gente no pensaba que el software fuera algo que pudiera patentarse. La medida impidió que grandes empresas como IBM simplemente copiaran su trabajo, ayudando a nivelar el campo de juego para todos los demás en la industria.
«No sólo consiguió lo que quería», dijo su hija Karen Jacobs al NYT. «ADR empezó a vender más productos y abrió las puertas a la industria del software independiente».
Goetz no tuvo miedo de enfrentarse a los grandes actores de la industria. Su empresa, Applied Data Research, demandó a IBM, acusándola de prácticas desleales al combinar software con hardware. La demanda ayudó a acabar con esta práctica de agrupación, haciendo que la industria sea más accesible para las empresas más pequeñas y fomentando una mayor competencia e innovación.
La lucha contra IBM fue importante y ayudó a abrir puertas a empresas más pequeñas en la industria del software. Al desafiar las prácticas de IBM, Goetz hizo posible que otras empresas de software operaran sin estar dominadas por los gigantes de la industria, lo que dio lugar al mercado de software diverso que tenemos hoy.