Después de que CM Punk hizo su impresión profesional del HindenburgAce Steel supuestamente mordió a Kenny Omega, y los susurros de la supuesta pelea entre bastidores después All Elite Wrestling’s All Out comenzó a filtrarse, Sean Ross Sapp sabía que no iba a dormir mucho durante los próximos días. Rara vez una historia de lucha libre profesional detrás de la cortina se difundió tan rápido como los supuestos golpes y lanzamientos de sillas que tuvieron lugar en un vestuario de NOW Arena a principios de septiembre. La vocación de Sapp era perseguir los hechos, pedir información a las fuentes y soportar el impulso implacable comúnmente asociado con el periodismo de la vieja escuela para llegar al fondo de una de las historias más importantes del año, en un período de 365 días con poca información. respiro.
El trabajo de Sapp como periodista de lucha libre profesional no es un medio tradicional. No puede cubrir los acontecimientos de World Wrestling Entertainment, All Elite Wrestling y muchas otras promociones en todo el mundo simplemente como deporte. Su trabajo con Fightful tampoco es exclusivamente especulación. El papel de Sapp, principalmente debido a la profundidad de su lista de contactos y fuentes en la lucha libre profesional, puede ser el que elija. Su perfil en el fandom del círculo cuadrado ganó una tracción invaluable cuando reveló la historia del regreso de Punk al ring, casi un mes antes de que apareciera en AEW. Gracias a los esfuerzos encabezados por Sapp, Punk llamó a su Ago. 2021 debut “el secreto peor guardado del mundo”.
¿Cómo se cubre un deporte de “resultado predeterminado”?
«Lo que funcionó para mí es resaltar mi personalidad y hacer reseñas de programas y cosas así además de dar noticias reales», dijo Sapp recientemente a Deadspin. “El elemento inusual es que tenemos que revelar cosas que sucederán en este programa que también está escrito. Creo que es un poco diferente a cualquier otra cosa, como lo es la lucha libre profesional. Tienes que infundir esos elementos de realismo, pero también debes tener un aspecto entretenido.
“Siempre digo que casi cualquiera puede pertenecer siempre que sea buena gente en los medios de lucha libre porque hay muchos elementos diferentes para hacerlo. Puede iniciar un sitio web de lucha libre como donas de lucha libre y simplemente hablar con los luchadores sobre sus donas favoritas. Y es posible que te inviten a un scrum de medios. Podrías terminar haciendo que eso tenga éxito. Creo que el papel de los medios de lucha libre es informar y entretener, pero a veces hay que sopesarlo adecuadamente cuando el momento lo requiere”.
Si echas un vistazo al anuario de la escuela secundaria de Sapp, verás un atleta de talla inferior a la normal. Al igual que muchos otros periodistas, aquellos que sabían que no podían ganarse la vida practicando deportes como profesión decidieron que el siguiente paso era escribir sobre las personas que sí podían. Sapp nunca había oído hablar de Dave Meltzer, Mike Johnson o Wade Keller, y mucho menos que el periodismo de lucha libre profesional fuera una cosa. Descubrió su ruta única para escribir sobre el próximo Dwayne Johnson o Charlotte Flair sería la lucha libre y el entrenamiento de artes marciales mixtas para obtener una comprensión más profunda del deporte. Sapp admite si sabía quién Bryan Álvarez fue antes de ir por ese camino, podría haberlo hecho de otra manera. Sin embargo, siguió adelante y obtuvo sus primeras firmas en el periodismo de lucha libre profesional trabajando para Bill Apter de forma gratuita.
Fue el trabajo sin sueldo bajo Apter lo que llevó a Sapp a trabajar para Fightful. Cuando comenzó el conglomerado de lucha libre profesional Fightful, el fundador Jimmy Van se acercó a Apter en busca de alguien que lo ayudara con el contenido. Sapp fue la sugerencia y el sitio web nunca miró hacia atrás. Al principio, los roles de Sapp eran tan grandes que lo describió como «hacer todo menos diseñar el sitio web». Varios años después en el presente, es propietario minoritario de la empresa y solía ostentar el título de director editorial. Sapp no contrata ni despide, pero supervisa la mayor parte del contenido. Está lejos de ser el único empleado de la empresa en estos días, con alrededor de 40 personas que envían facturas mensuales.
Para llegar a su puesto establecido en la industria de la lucha libre profesional, Sapp dijo que rara vez se tomó un día libre desde 2014 hasta principios de 2019. Tenía unas vacaciones de 3 días en Oak Island en 2018 y odiaba el viaje. No trabajó los días de su despedida de soltero o boda. Fuera de eso, sus días se dedicaron a la construcción de su carrera, incluidas las Navidades y los cumpleaños. Sapp todavía funciona la mayoría de los días ahora, y cada día en el trabajo es diferente. Está principalmente a cargo de las últimas noticias, presenta un podcast o una transmisión en vivo casi a diario y vende patrocinios para el sitio web. Cuando otros publican noticias, está feliz de dar crédito a otros medios y aprovechar para proporcionar información adicional.
“Nunca me llamo periodista porque hay una amalgama tan extraña, justa, de todo lo que tenemos que hacer con los medios”, dijo Sapp. “Y no siento que algunas de las cosas que hacemos sean periodismo, y algunas de ellas lo son. Pero hay mucho que no lo es. Es lucha libre profesional. Es una lucha falsa. No estamos cubriendo la guerra (en Ucrania). Ciertamente podemos discutir rumores y especulaciones con un poco más de libertad que algo así”.
¿Cómo consigue tantas primicias?
Eso nos lleva de vuelta a la pelea en Completamente. Tres años antes, en la edición de 2019 del mismo programa, se produjo un altercado similar entre Sadie Gibbs y Bea Priestley. Sapp tardó en obtener la información de lo que le gustaría porque cubrió el evento en vivo con mala recepción telefónica. Mientras trabajaba el año pasado Completamente desde la comodidad de su hogar, y noticias de El enfrentamiento de la Élite con Punk y otros comenzaron a propagarse, el teléfono de Sapp estaba cargado y tenía una conexión completa a Internet para encontrar la historia. Fightful está lejos de ser una operación de un solo hombre, pero Sapp sabe que la forma en que sus historias y primicias han sido tendencia en las redes sociales es un tremendo negocio para su empleador.
“Creo que simplemente soy bueno para obtener información y mi función principal es proporcionar información precisa y conocimientos sobre lo que está sucediendo, lo que va a suceder y las cosas que sucedieron, que a veces no se conocerían públicamente si lo hiciéramos. No lo publique”, dijo Sapp. “A veces, los luchadores, las empresas me contactan y me dicen: ‘Oye, nos gustaría que esta información te llegara porque sabemos que mucha gente la verá’. Y está bien, mientras pueda verificarlo. Pero creo que ese es mi papel final.
“Y luego, completamente separado de eso, es hacer entretenidos programas posteriores, que son una gran parte de nuestro negocio, donde puedo ofrecer opiniones subjetivas sobre un programa subjetivo, al mismo tiempo que brindo noticias objetivas, lo que creo que es muy importante. Y nuevamente, es uno de esos aspectos únicos porque hay subjetividad y objetividad en el entretenimiento”.
El siguiente paso de Sapp es el deseo de normalizar una línea directa de comunicación entre los luchadores y los miembros de los medios que los cubren. Las casas club abiertas son obligatorias para los equipos de deportes profesionales y permiten que los sujetos y los escritores se conozcan mejor. Promociones más pequeñas como Game Changer Wrestling y Black Label Pro le han permitido a Sapp ese acceso. Eso tampoco impidió que Sapp investigara las acusaciones presentadas contra GCW por falsificar los resultados de las pruebas de COVID el año pasado. Dijo que solo ha habido algunos casos de luchadores que mencionaron su amistad y cuestionaron por qué informó algo sobre ellos, diciendo que el 99.5 por ciento de los luchadores entienden su trabajo.
lo que no informa
Lo que plantea la pregunta: ¿hasta dónde se extiende el interés periodístico en la lucha libre profesional? Sapp ha tomado la decisión de mantenerse al margen de los asuntos personales que involucran a los luchadores a menos que acudan directamente a él para obtener una aclaración. y con el consentimiento expreso de que puede hacer pública la información. Sapp tiene suficientes conexiones para escuchar sobre asuntos que no involucran talento. Se acercó a Mia Yim de WWE cuando escuchó a su esposo, Keith Lee de AEW, había estado pasando por una enfermedad prolongada, pero no lo informó en Fightful. Lo mismo cuando el exluchador de la WWE Mojo Rawley tuvo un caso de coronavirus extremadamente grave. Envió buenos deseos, pero no los usó para beneficio profesional.
“Por lo general, tampoco se olvidan de eso, porque es algo que mucha gente podría aprovechar. Probablemente podríamos vender muchas suscripciones con información como esa”, dijo Sapp. “Y no es algo que quiera hacer. Siempre digo que se podría argumentar que nada de esto es asunto mío. Y eso es completamente justo en función de cómo lo determines. Pero hay mucha gente que se da cuenta de eso dentro de la industria. Tal vez sea más probable que acudan a nosotros en busca de historias o noticias o algo así que alguien que sí publica ese tipo de información.
“Solo quiero dejar en claro que esto es solo un tipo de negocio. Y si nos vemos en persona, voy a ser amable contigo. Voy a ser respetuoso contigo. No voy a hacerlo personal. No voy a hacer nada de eso. No voy a tratar de enterrarte ni nada por el estilo. Y si la gente es buena conmigo, yo seré buena con ellos. Y todavía tengo que hacer mi trabajo”.