Le dispararon después de volver a matar: Sheba, una tigresa mantenida como mascota, que se había escapado de su dueño y había estado merodeando durante cuatro días cerca de Johannesburgo, fue «eliminado» Miércoles 18 de enero, tras un nuevo ataque a un perro. “No tuvimos más remedio que eliminarlo”, porque “Mató a un perro en una finca donde viven seis familias” y “el peligro se había vuelto demasiado grande”dijo a la AFP Mandy Gresham, representante de la comunidad local que participó en la búsqueda.
La tigresa de Bengala de 8 años ya había atacado a un hombre de 39 años en su camino, quien sobrevivió y mató a otros perros y un venado. Fue buscada por varias decenas de policías, ecologistas y vecinos, ayudados por drones y helicópteros. El gran felino había logrado salir este sábado de su recinto, luego de que un desconocido cortara la cerca de una propiedad privada a unos treinta kilómetros de Johannesburgo, la capital económica ubicada en la provincia más poblada del país.
En Sudáfrica, es ilegal tener un león como mascota, pero se permiten tigres, para disgusto de las organizaciones de bienestar animal, que piden una nueva ley. La legislación prohíbe la tenencia de especies nativas; y el tigre, que no es endémico de Sudáfrica, se considera un animal exótico. «Tener un tigre como mascota es simplemente crueldad animal»lamentó a la AFP Smaragda Louw, directora de la ONG Ban Animal Trading.
Mercado negro de pieles y huesos
En los últimos años, las granjas de tigres se han multiplicado en el interior del país, alimentando el lucrativo comercio de venta a zoológicos. Pero el ganado también alimenta el mercado negro de pieles y huesos, particularmente popular en Asia para productos de lujo y en medicina tradicional, denuncian las ONG. “Hacemos un llamado a las autoridades para que acaben con la cría de tigres, porque si se prohibiera nada de esto pasaría”dijo Elize Parker, de la ONG de derechos de los animales Four Paws, lamentando la muerte de Sheba.
Sudáfrica también es conocida por permitir la controvertida cría de leones para satisfacer a los ricos cazadores de trofeos. El país no tiene un censo oficial de su población de tigres, pero según Four Paws, casi el 10% de la población mundial (o 359 ejemplares) fue exportada desde Sudáfrica entre 2011 y 2020.