Kyle Edward Ball comenzó su carrera cinematográfica coleccionando pesadillas.
“Tengo un canal de YouTube donde la gente comenta con las pesadillas que ha tenido y yo las recrearía”, dice. “El más compartido fue básicamente el mismo concepto: ‘Tengo entre 6 y 10 años. Estoy en mi casa. Mis padres están muertos o desaparecidos y hay una amenaza con la que tengo que lidiar. Me interesó eso porque también tengo una pesadilla vívida de esa época. Pensé que era increíble que casi todo el mundo pareciera tener este sueño, así que quería explorar esto. Simplemente corrí con él y lo convertí en una película”.
¿El resultado? “Skinamarink”, una película de terror de bajo presupuesto que ha rondado Internet después de algunas proyecciones clave en festivales. Una sabia combinación de narrativa tradicional y cine artístico, “Skinamarink” se centra mucho más en la atmósfera y el diseño de sonido que en los actores o en una densa mitología. Con imágenes que combinan el estilo de baja fidelidad de David Lynch de «Inland Empire» con la estética de las polvorientas películas familiares de los 70 sacadas del ático, es una alucinación claustrofóbica que combina las ideas más aterradoras de la infancia en una experiencia espantosa y de ensueño.
Recientemente se anunció un estreno en cines para enero a través de IFC Midnight, y encontrará un hogar en el servicio de transmisión de terror Shudder más adelante en 2023. Pero hasta ahora, la producción y el lanzamiento de la película han sido una montaña rusa para Ball.
¿El primer desafío? Ball, un cineasta primerizo, necesitaba recaudar fondos y pudo juntar alrededor de $ 15,000, principalmente a través de crowdfunding. A partir de ahí, pudo hacer que cada dólar contara, desde rodar gratis en la casa de su infancia en Edmonton, Canadá, hasta pedir prestado equipo a la Film and Video Arts Society of Alberta, una cooperativa sin fines de lucro que ayuda a los cineastas independientes.
De hecho, Ball y su asistente de dirección Joshua Bookhalter, quien murió durante la posproducción y a quien está dedicada la película, utilizaron el presupuesto reducido a su favor, utilizando tomas creativas y puesta en escena para implicar movimiento y terror justo fuera de la pantalla, fuera de la vista. . El resultado es un largometraje que consiste en puntos de vista y ángulos no convencionales influenciados por las limitaciones de ver el mundo desde los ojos de los dos niños centrales, y la malevolencia desconocida espiándolos.
A diferencia de anteriores éxitos de terror de micropresupuesto, piense en «El proyecto de la bruja de Blair» de 1999 o «Actividad paranormal» de 2007, «Skinamarink» no es un metraje encontrado ni improvisado, con una historia tallada en la bahía de edición. El guión de la película de Ball estaba completamente escrito de antemano, con tomas cuidadosamente compuestas para agregar profundidad y miedo, en un esfuerzo por aprovechar sus limitaciones.
“Bromeo con la gente diciendo, ‘Lo hicimos por el precio de un vehículo usado premium’”, dice Ball.
El lanzamiento de “Skinamarink” comenzó cuando fue aceptado en la edición de este año del Fantasia International Film Festival de Canadá, que cuenta con una gran cantidad de géneros. Cuando la primera proyección fue recibida calurosamente, con una sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección a altas horas de la noche, Ball se dio cuenta por primera vez de que el público podría estar conectando con su película poco convencional.
Después de eso, las cosas se complicaron. Ball estaba emocionado de ver crecer el boca a boca de «Skinamarink» después de cinco espacios más en festivales, pero desafortunadamente, un problema técnico durante una de las proyecciones en el hogar hizo que la película estuviera disponible para ser pirateada, a pesar de las garantías de la plataforma de que sería seguro.
“Creo que la gente tenía la impresión de que no teníamos distribución y que nos estaban haciendo un favor al piratear, pero teníamos un plan”, dice Ball.
A medida que se difundió la versión pirateada, también lo hicieron las reacciones viscerales en las redes sociales. Para un género donde los conceptos y el boca a boca atraen más la atención que los grandes nombres y los efectos especiales, la charla despertó el interés. Decenas de usuarios de TikTok la consideraron la película más aterradora de la historia (un video con más de 23 mil me gusta se refiere a ella como la película que «está traumatizando a todos en TikTok»); Las publicaciones de Reddit con títulos frenéticos iniciaron acalorados debates («Skinamarink me asustó más que cualquier otra película en al menos una década»); y videos de YouTube sin aliento («Tik Tok intentó advertirme sobre esta película | Skinamarink») aparecían todos los días. Sorprendentemente, “Skinamarink” ocupa el puesto 12 en la lista de las “50 mejores películas de terror de 2022” de Letterboxd, por delante de películas de taquilla bien recibidas como “The Black Phone” y “Bodies Bodies Bodies”.
Ball fue franco cuando habló sobre las complicaciones que enfrentó como artista al recibir elogios de los fanáticos que piratearon su película.
“Antes de que fuera pirateada, en Twitter, cuando alguien hablaba de mi película, le daba ‘me gusta’”, dice. “Si hicieran fan art, lo retuitearía. ¡Es genial que la gente esté haciendo fan art! Desde que está pirateado ha sido difícil, porque ningún cineasta quiere tsk tsk alguien que dice: ‘Oh, Dios mío, me encanta tu película’, ¿verdad? Al final del día, estoy feliz de que alguien haya visto mi película y los conmovió. Obviamente, hubiera preferido que lo vieran a través de un medio más legítimo, porque eso me afecta a mí y afecta a las otras personas que han ayudado con la película”.
Jane Schoenbrun, directora de la animada película de terror de bajo presupuesto “Todos vamos a la feria mundial”, que también suscitó mucha discusión en línea, está de acuerdo en que “Skinamarink” es una obra de arte excepcionalmente espeluznante.
“Es quizás la única experiencia cinematográfica que he tenido que capturó completamente un sentimiento único de terror que creo que muchas personas de mi edad sintieron cuando eran niños en línea, leyendo historias de miedo o viendo videos aparentemente ‘malditos’ en Internet en en medio de la noche”, dice Schoenbrun. “Después de que todo el mundo se ha ido a dormir, la liminalidad de la realidad puede ser una experiencia absolutamente aterradora solo en tu dormitorio o con las luces apagadas en tu casa. ‘Skinamarink’ es una película que se compromete tan ferozmente con ese sentimiento e intenta crear una experiencia para los espectadores que desestabiliza y rompe la realidad».
Samuel Zimmerman, vicepresidente de programación de Shudder, explica por qué la película era imprescindible para el servicio que tiene como objetivo brindar a los miembros «las películas de terror más aterradoras y singulares que se puedan imaginar».
“’Skinamarink’ es una joya distinta, una pesadilla viviente que es una de las obras nuevas más emocionantes e inquietantes del género”, dice Zimmerman. «Realmente, es el mejor tipo de película de terror, una como ninguna otra, que anuncia la llegada de un nuevo cineasta especial».
¿El próximo paso para Ball? Actualmente está dando vueltas a dos ideas que suenan como una extensión lógica de «Skinamarink»: una es una versión de la leyenda del flautista de Hamelín, la otra sobre tres extraños que ven la misma casa en un sueño. Planea escribir este invierno y tal vez incluso comenzar a filmar para el verano de 2023, y está emocionado de explorar rincones más oscuros en un género que le permitió tener una voz incluso sin un presupuesto masivo.
“Creo que las personas que provienen de medios más humildes merecen la oportunidad de hacer una película si su idea es buena”, dice. “También creo que es un mejor producto. Si solo los ricos pueden hacer películas, obviamente eso se volverá obsoleto después de un tiempo. Creo que tener más voces de más rincones del mundo crea diálogos más interesantes y hace películas más interesantes a largo plazo”.