Sin embargo, en última instancia estamos hablando de una batalla minorista, y el formato VHS ofrecía varios beneficios que los consumidores consideraban que valían la pena los sacrificios en calidad. Es decir, las cintas/reproductores VHS contaban con tiempos totales de grabación significativamente más largos, lo que resultó ser un gran punto de venta desde el principio cuando muchos de los primeros usuarios que compraron VCR para grabar programas en sus televisores.
El fabricante de VHS JVC también estuvo mucho más dispuesto a licenciar su tecnología a otras compañías desde el principio, mientras que Sony fue comparativamente más protector con su tecnología Betamax. Incluso cuando se les dio a elegir entre esos formatos, las empresas pronto descubrieron que los reproductores VHS a menudo eran mucho más baratos de fabricar. Eso también significó que los reproductores y cintas VHS eran más baratos para los consumidores.
Sin embargo, también es importante considerar que ambos formatos fueron ridículamente caro para la persona promedio. Los primeros reproductores Betamax normalmente se vendían entre $ 1500 y $ 2000 (o más) durante algunos años después de su debut en 1975. Ajustado a la inflación, eso sería alrededor de $ 8500 a $ 11 000 en la actualidad. Comparativamente, se podía comprar un reproductor VHS por alrededor de $1000 a $1500 cuando se lanzó en 1977. Esos precios fluctuarían a lo largo de los años, pero incluso en 1983, un reproductor VHS normalmente todavía costaba alrededor de $500 (alrededor de $1500 hoy).
Peor fue el costo de las películas individuales. Si bien las cintas vírgenes se podían comprar a un precio bastante económico (en relación con los costos absurdos mencionados anteriormente), comprar una cinta de una nueva película importante en cinta normalmente le costaría entre $ 80 y $ 100 hasta principios y mediados de los años 80.
Una vez más, los precios exactos tendieron a fluctuar, pero el punto siguió siendo el mismo. Dada la inversión requerida, los fabricantes de Betamax y VHS normalmente veían el mercado de medios domésticos como un concepto que sólo atraía a los entusiastas adinerados. Incluso entonces, la idea era que quienes compraran reproductores dependerían de las grabaciones para entretenerse, y quienes compraran películas las alquilarían en videoclubs y otros puntos de venta que formaban parte de la estrategia comercial mayorista de los estudios.
La idea de poseer una biblioteca personal de películas era un lujo casi insondable en ese momento. Para cambiar eso, un estudio importante tendría que ir audazmente a donde ningún estudio había llegado antes.