Blue Origin está de vuelta en el juego del turismo espacial. La compañía de vuelos espaciales de Jeff Bezos llevó con éxito a seis clientes de pago al borde del espacio y de regreso esta mañana, rompiendo su pausa de casi dos años de misiones tripuladas. Este fue el séptimo viaje de Blue Origin con humanos a bordo. La misión, una excursión rápida para cruzar la línea Kármán, o el límite del espacio, a unas 62 millas sobre la Tierra, despegó del Sitio de Lanzamiento Uno de la compañía en el oeste de Texas poco después de las 10:30 a.m. ET.
Las seis personas dentro de la cápsula de la tripulación de New Shepard incluían a Ed Dwight, de 90 años, un ex capitán de la Fuerza Aérea que fue el primer candidato negro a astronauta cuando fue elegido para el programa de entrenamiento en 1961. Pasó por el entrenamiento, pero finalmente no lo logró. seleccionado para el Cuerpo de Astronautas de la NASA y nunca llegó al espacio hasta ahora. También estaban a bordo Mason Angel, Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess, Carol Schaller y Gopi Thotakura. Pudieron desabrocharse brevemente los cinturones de seguridad y experimentar la gravedad cero.
La tripulación aterrizó de manera segura en tierra unos 10 minutos después del lanzamiento. Uno de los tres paracaídas de la cápsula no se desplegó correctamente en el viaje de regreso, pero esto no supuso ningún problema para su aterrizaje gracias a las redundancias del sistema que tienen en cuenta exactamente ese tipo de situaciones.
Esta fue también la misión número 25 de un cohete New Shepard. La última vez que voló con tripulación fue en agosto de 2022, pero sufrió una falla estructural en la boquilla de su motor el mes siguiente durante el lanzamiento de una misión de carga útil y no volvió a volar hasta diciembre de 2023. Luego regresó al vuelo con otra misión de carga útil. haciendo que el lanzamiento de hoy sea el primero con pasajeros humanos en casi dos años.