Durante años, el servicio de anonimato Tor ha sido la mejor manera de mantener la privacidad en línea y esquivar la censura web. Para gran ira de los gobiernos y las fuerzas del orden, Tor encripta tu tráfico web y lo envía a través de una cadena de computadoras, lo que dificulta que las personas te rastreen en línea. Los gobiernos autoritarios lo ven como una amenaza particular para su longevidad y, en los últimos meses, Rusia ha intensificado su ambición a largo plazo de bloquear Tor, aunque no sin luchar.
En diciembre de 2021, el regulador de medios de Rusia, Roskomnadzor, promulgó una orden judicial de 4 años que le permite ordenar a los proveedores de servicios de Internet (ISP) que bloqueen el sitio web del Proyecto Tor, donde se puede descargar el navegador Tor, y restringir el acceso a su servicios. Desde entonces, los censores han estado enfrascados en una batalla con el equipo técnico y los usuarios de Tor en Rusia, quienes presionan para mantener la red Tor en línea y permitir que las personas accedan a la web sin censura, que de otro modo está muy restringida en el país.
Los esfuerzos de Rusia para bloquear Tor vienen en dos sabores: el técnico y el político. Hasta ahora, Tor ha tenido cierto éxito en ambos frentes. Ha encontrado formas de evitar los esfuerzos de bloqueo rusos y, este mes, se eliminó de la lista de sitios web bloqueados de Rusia luego de un desafío legal. (Aunque esto no significa que los esfuerzos de bloqueo terminarán instantáneamente).
“Estamos siendo atacados por el gobierno ruso, están tratando de bloquear Tor”, dice Gustavo Gus, líder del equipo comunitario del Proyecto Tor. En los últimos meses, los funcionarios rusos han adaptado sus tácticas, dice Gus, mientras que los ingenieros anticensura del Proyecto Tor han lanzado con éxito actualizaciones para evitar que sus servicios sean bloqueados. “La lucha no ha terminado”, dice Gus. “La gente puede conectarse a Tor. La gente puede eludir fácilmente la censura”.
En Rusia, la infraestructura de Internet está relativamente descentralizada: los ISP pueden recibir órdenes de bloqueo de Roskomnadzor, pero depende de las empresas individuales implementarlas. (China es el único país que ha bloqueado efectivamente Tor, lo que fue posible gracias a un control de Internet más centralizado). Si bien las autoridades rusas han estado instalando nuevos equipos que utilizan la inspección profunda de paquetes para monitorear y bloquear los servicios en línea, la efectividad de estos bloqueos es mixta.
“La censura que está ocurriendo en Rusia no es constante ni uniforme”, dice Gus. Gus explica que debido a los diferentes ISP, Tor puede estar bloqueado para algunas personas pero no para otras, incluso para aquellas en la misma ciudad. Tanto las métricas de Tor como el análisis externo parecen mostrar la disminución de la eficacia de la censura rusa.
Los datos de Tor muestran que desde finales de 2021 ha habido una gran caída en la cantidad de personas que se conectan directamente a Tor en Rusia. Sin embargo, las personas pueden conectarse a sus servicios utilizando puentes administrados por voluntarios (puntos de entrada a la red que no se pueden bloquear fácilmente, ya que sus detalles no son públicos) y la herramienta anticensura de Tor, Snowflake. Los datos externos del grupo de monitoreo de Internet Open Observatory of Network Interference muestran un gran aumento de personas en Rusia que acceden a Tor usando Snowflake.
Desde el comienzo de la guerra de Rusia con Ucrania en febrero, los funcionarios rusos han introducido una serie de nuevas leyes para controlar Internet y han tomado medidas drásticas contra los grupos de la sociedad civil. Natalia Krapiva, asesora legal tecnológica de la ONG Access Now, dice que el bloqueo de Tor por parte de Rusia es parte de esfuerzos más amplios para controlar el acceso de las personas a la información, como la represión de VPN del Kremlin. “Rusia está tratando de eliminar cualquier posible fuente de información alternativa veraz sobre la guerra y sobre lo que sucede internamente en Rusia”, dice Krapiva. Esto alimenta un «efecto escalofriante», donde las personas cambian su comportamiento o se autocensuran. “Ciertas medidas, incluso si no bloquean o censuran directamente, crean este miedo a las represalias y el miedo a las consecuencias que vendrán más adelante”.
Ha habido dos incidentes importantes contra Tor’s Snowflake, dice Gus. El primero, en diciembre, se fijó en 10 días. El segundo, en mayo de este año, también fue parcheado poco después de ser descubierto. “Estaban bloqueando a Snowflake de diferentes maneras”, dice Gus. Estos ataques contra Snowflake a menudo implican la toma de huellas dactilares, que utiliza pequeños detalles sobre los navegadores y las conexiones a Internet para tratar de identificar de forma única la tecnología que alguien está utilizando. Por ejemplo, la cantidad de veces que un navegador se conecta con una fuente externa puede hacer que se destaque de otros navegadores. Si se puede identificar a Snowflake, es más fácil bloquearlo.