A medida que las bicicletas eléctricas crecen en popularidad, también ha aumentado la cantidad de incendios mortales causados por baterías de iones de litio defectuosas. ¿Uno de los principales culpables? Bicicletas eléctricas baratas entregadas directamente a los consumidores por compañías extranjeras sin reputación.
Un proyecto de ley reintroducido que brindaría a los estadounidenses un reembolso federal de hasta $1,500 para la compra de una bicicleta eléctrica podría ayudar a los consumidores a comprar bicicletas de mayor calidad. Eso podría ayudar a reducir el creciente número de incendios de bicicletas eléctricas que han afectado a ciudades como Nueva York.
Los representantes de EE. UU. Jimmy Panetta (D-CA), Earl Blumenauer (D-OR), Mike Thompson (D-CA) y Adam Schiff (D-CA) reintrodujeron esta semana la Ley de Incentivo de Bicicletas Eléctricas Kickstart para el Medio Ambiente (E-BIKE) . Si se aprueba, los incentivos cubrirán el 30% del costo de una bicicleta eléctrica nueva, hasta un crédito máximo de $1,500. Solo califican las bicicletas que tienen un precio de menos de $ 8,000. El Senador Brian Schatz (D-HI) ha presentado legislación complementaria en el Senado.
Schatz presentó originalmente la Ley E-BIKE en 2021 como parte de la Ley Build Back Better (BBB) de la administración Biden, que fue aprobada en la Cámara de Representantes pero no superó el obstáculo del Senado. La Ley de Reducción de la Inflación, que era esencialmente una versión reducida y negociada de la BBB, se aprobó y se convirtió en ley en agosto de 2022. Desafortunadamente, la Ley E-BIKE quedó fuera del lenguaje de ese proyecto de ley.
El proyecto de ley reintroducido está diseñado tanto para hacer que las bicicletas eléctricas sean más accesibles para los estadounidenses de bajos ingresos como para garantizar que solo las bicicletas seguras y de buena reputación sean elegibles para el programa. Una novedad en esta versión del proyecto de ley es la adición de límites de ingresos paralelos a los límites de crédito fiscal para vehículos eléctricos existentes: un salario anual de $150,000 para contribuyentes individuales, $225,000 para jefes de familia y $300,000 para aquellos que presentan una declaración conjunta.
Fundamentalmente, la legislación incluye lenguaje adicional para ayudar a abordar los peligros de la batería al definir las bicicletas eléctricas elegibles para créditos fiscales como:
Tener un sistema de transmisión que haya sido certificado por un laboratorio acreditado según la norma UL 2849 de Underwriters Laboratory (UL), o una batería que haya sido certificada según cualquiera de las normas de seguridad de batería enumeradas en UL 2849 u otro sistema de transmisión o norma de seguridad de batería que es o puede ser reconocido por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos.
El estándar UL ofrece certificación de seguridad eléctrica y contra incendios al examinar las combinaciones del sistema de transmisión eléctrica, el sistema de batería y el sistema de carga de las bicicletas eléctricas.
“La idea es que el incentivo se dirija hacia las bicicletas que se venden en distribuidores acreditados y cumplen con ciertos estándares de seguridad y pruebas, de modo que los productos que llegan directamente al consumidor desde China y de marcas que no son muy reconocibles y no cumplen con ninguna prueba internacional o reconocida y los estándares de seguridad eléctrica no son los que se subsidian para comprar ”, dijo a TechCrunch Noa Banayan, director de asuntos federales de People for Bikes.
Banayan señaló que la creación de un subsidio para productos de mayor calidad es una de las principales formas en que los legisladores y defensores esperan eliminar gradualmente las bicicletas eléctricas potencialmente peligrosas.
El incentivo federal propuesto se basa en programas locales exitosos en los Estados Unidos, como el programa de reembolso de bicicletas eléctricas 2022 de Denver. A fines del año pasado, Denver emitió más de 4,700 reembolsos de bicicletas eléctricas, y el 67% se destinó a residentes de bajos ingresos. Quizás aún más alentador, los residentes de bajos ingresos supuestamente usaron sus bicicletas un 50% más que los beneficiarios de cupones estándar. Se estimó que el programa redujo 2040 toneladas métricas de dióxido de carbono en 2022 y ahorró casi $ 1 millón en costos de combustible y electricidad evitados.
Mike Radenbaugh, fundador de Rad Power Bikes, le dijo a TechCrunch que cerca de la mitad de los vales canjeados en Denver eran para bicicletas Rad.
«Creo que habla de una marca establecida, la marca de bicicletas eléctricas más grande de América del Norte, y de las personas que buscan una bicicleta eléctrica que sea para el transporte diario real y duradero», dijo Radenbaugh, señalando que las bicicletas Rad son Construido con celdas de batería Samsung, Panasonic y LG. “Creo que muchas de las marcas de moda, las imitaciones y las imitaciones, se verán más afectadas. [by this proposed legislation].”
De la eliminación gradual a la prohibición de las baterías defectuosas
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Los formuladores de políticas también esperan eliminar gradualmente las baterías de baja calidad al prohibir la importación y venta de baterías recargables de iones de litio que no cumplen con las normas y que se usan en bicicletas y scooters.
La ciudad de Nueva York, con su próspero ecosistema de trabajadores de entrega de conciertos, se ha visto particularmente afectada por incendios de baterías relacionados con dispositivos de micromovilidad eléctrica. El Departamento de Bomberos de Nueva York informa que las baterías recargables de iones de litio han causado más de 400 incendios en los últimos cuatro años (200 de los cuales ocurrieron el año pasado), lo que resultó en más de 300 heridos, 12 muertos y daños en más de 320 estructuras.
A nivel local, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, anunció un plan de acción a principios de esta semana para detener los incendios de baterías y promover el uso seguro de la micromovilidad eléctrica. Parte de ese plan fue la firma de una ley para prohibir la venta, arrendamiento o alquiler de e-bikes y scooters y baterías de almacenamiento que no cumplan con los estándares de seguridad reconocidos, y otra para prohibir el montaje, reacondicionamiento o venta de “bicicletas de iones de litio”. baterías que usan celdas extraídas de baterías de almacenamiento usadas”.
Aparte de las baterías de baja calidad, George Kerchner, director ejecutivo de la Asociación de Baterías Recargables, un grupo comercial de la industria, dice que la restauración de baterías es otra causa importante de incendios.
“Cuando modifica el diseño de una batería que tiene características de seguridad asociadas y está jugando con él, eso ciertamente tiene la posibilidad de comprometer esas características de seguridad que la batería ha incorporado”, dijo Kerchner a TechCrunch.
También hay movimientos a nivel estatal para prohibir las baterías que no cumplen.
El representante de EE. UU. Ritchie Torres, un demócrata que representa al sur del Bronx, propuso una legislación federal el 7 de marzo que requeriría que la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor establezca un estándar final de seguridad de productos de consumo para bicicletas eléctricas y patinetas eléctricas para proteger contra el riesgo de incendios. . La propuesta se produjo dos días después de que una batería que alimentaba un scooter eléctrico explotara en un supermercado y plaza de comidas del Bronx y provocara un incendio de cinco alarmas.
El único problema con la legislación diseñada para prohibir la venta o el alquiler de vehículos que no cumplan con los estándares de seguridad es que será increíblemente difícil hacerla cumplir, dice Kerchner.
“Creo que los incentivos serán de gran ayuda y serán más efectivos que la prohibición misma”, dijo. “Al final del día, una bicicleta de buena calidad es relativamente costosa, y proporcionar un incentivo para comprar una bicicleta de mayor calidad y ofrecer esos descuentos elevará el nivel, y verá menos incendios como resultado de eso”.