A Zeinab Zeineddine le habían estado inyectando relleno durante algunos años antes de que todo saliera terriblemente mal.
A principios de 2021, la residente del oeste de Sydney acudió a una enfermera que dirigía una clínica local de cosméticos inyectables y le pidió «un poco de relleno en mis mejillas, un poco de mentón, un poco de línea de la mandíbula».
Salió de la clínica con unos 3.500 dólares menos y luciendo “como Maléfica”, el hada gótica de Disney con mejillas prominentes y facciones exageradas.
“Ella terminó haciéndome parecer un monstruo absoluto. Mis hijos estaban mortificados”, dice Zeineddine.
“Cada vez que me miraba en el espejo me derrumbaba. Mis hijos decían ‘Mamá, ¿qué te pasó en la cara? ¿Qué le pasó a tu hermoso rostro?’”.
La historia de Zeineddine destaca las crecientes preocupaciones sobre la industria de los inyectables cosméticos, en gran parte no regulada, cuya popularidad se ha disparado en los últimos años.
Los números exactos de su crecimiento son difíciles de conseguir. “No pierda su tiempo”, dice un cirujano. “Sería bueno saber qué está pasando, pero no lo sabemos”.
Los investigadores de mercado Grand View Research valoraron la industria australiana de inyectables faciales en 4300 millones de dólares el año pasado, con un crecimiento proyectado de más del 25 % cada año hasta 2030.
‘Como llevar un bolso de diseño’
Guardian Australia ha hablado con docenas de mujeres que han sido tratadas con inyectables cosméticos. Si bien algunos han experimentado grandes problemas, muchos también han dicho lo felices que estaban con sus resultados, exaltando la facilidad de acceso, los cambios instantáneos en su apariencia y el precio de entrada relativamente bajo en comparación con la cirugía plástica.
Las generaciones más jóvenes realmente lo ven como algo con lo que no hay que avergonzarse.
Dra. Cara McDonald
La dermatóloga de Melbourne, la Dra. Cara McDonald, ha estado trabajando con inyectables durante unos 15 años y dice que la demanda se ha «disparado».
“Ha explotado y casi se ha convertido en una parte normal del cuidado personal”, dice ella.
McDonald dice que mientras algunas personas, particularmente los clientes mayores, son más privados acerca de sus tratamientos, hay una cohorte creciente de australianos más jóvenes que los exhiben.
“Es como llevar un bolso de diseñador: tienes un bolso de diseñador para que la gente lo note. Quieren que sus inyectables también se noten porque es parte de su estatus social”, dice ella.
“Las generaciones más jóvenes realmente lo ven como algo con lo que no hay que avergonzarse; no hay estigma”.
A pesar de su prevalencia y de los graves peligros mentales y físicos que pueden presentar, los tratamientos inyectables fueron excluidos de la condenatoria revisión independiente de la cirugía estética en Australia, encargada por la Agencia Australiana de Regulación de Profesionales de la Salud (Ahpra).
Las inyecciones requieren una receta válida de un prescriptor autorizado, como un médico, pero quienes administran el tratamiento no necesitan completar una capacitación específica en inyectables cosméticos más allá de su calificación de salud general. Esto puede incluir médicos, dentistas y enfermeras practicantes.
Ahpra dice que espera que todos los inyectores «ejerzan un juicio profesional y trabajen dentro del alcance de su propia competencia, educación y capacitación».
“Podemos actuar y lo haremos si creemos que un practicante representa un riesgo para el público”, dice la agencia, a través de un portavoz.
Pero McDonald dice que las personas corren un mayor riesgo de obtener malos resultados hasta que la industria se limpie y se profesionalice.
“¿Te gustaría ir a un peluquero que acaba de abrir las puertas y nunca había hecho un aprendizaje y dejar que te corten el pelo? Y, sin embargo, estamos haciendo esto en nuestras caras”, dice ella.
“Hay muchas más enfermeras inyectadoras excelentes y con mucha más experiencia que probablemente médicos, pero no hay una barra que la gente tenga que cruzar”.
El auge del inyector-influencer de Instagram
Los países de todo el mundo luchan por regular el floreciente negocio. El gobierno del Reino Unido anunció recientemente una legislación para garantizar que todas las personas que administran Botox o rellenos tengan una licencia luego del aumento de informes de procedimientos cosméticos fallidos.
La médica estética, la Dra. Alicia Teska, ha estado trabajando en medicina estética no quirúrgica en su práctica de Melbourne desde principios de la década de 2000.
“De hecho, me siento bastante angustiado por lo que veo que está pasando, no solo por lo que ha hecho con la profesionalidad de la industria. [but] Estoy muy, muy preocupada por el bienestar de las mujeres jóvenes y cada vez más también de los hombres jóvenes”, dice.
“Es casi como un mundo distópico en el que viven los jóvenes ahora… son los jóvenes los que estarán en mayor riesgo porque no saben que muchas de las imágenes que circulan en las redes sociales no son reales”.
Ella dice que los pacientes se presentan regularmente queriendo parecerse a algo que han visto en línea, a menudo una foto manipulada o una imagen filtrada de ellos mismos, y están siendo víctimas de inyectores sin escrúpulos.
“Hay tantas personas que tienen un interés financiero creado en aumentar las ventas. Es un poco como el modelo de medicina cosmética de McDonald’s”, dice.
Muchos cirujanos, médicos e inyectadores han expresado su preocupación por la forma en que se comercializan los tratamientos inyectables a través de las redes sociales.
McDonald dice que muchos jóvenes practicantes que ingresan a la industria lo consideran «glamoroso», publican para sus legiones de seguidores en las redes sociales y obtienen acceso a las inyecciones por sí mismos.
Hay tantas personas que tienen un interés financiero creado en las ventas adicionales.
Dra. Alicia Teska
“Hay mucha gente bastante joven ahora tratando a otros jóvenes y no necesariamente están haciendo lo que más les conviene”, dice ella.
“Eso, en mi opinión, es la razón por la que estamos viendo muchos tratamientos excesivos y anormales en grupos de edad más jóvenes en particular”.
McDonald quiere que el gobierno, los reguladores y la industria introduzcan estándares mínimos para la educación de los inyectores, agencias con recursos para regular a los profesionales y una mayor educación para los clientes sobre los riesgos asociados.
También hay llamados de psicólogos para introducir exámenes de salud mental obligatorios antes de todos los inyectables, como en las cirugías estéticas, para evitar que los pacientes vulnerables empeoren condiciones psicológicas preexistentes y aumenten el riesgo de autolesión.
El cirujano estético plástico facial de Perth, el Dr. Jayson Oates, dice que el aumento de la competencia entre las clínicas ha reducido la profesionalización.
«Se comercializa de una manera glamorosa, rápida, fácil, simple, no se habla mucho sobre los efectos secundarios y el precio ha bajado y bajado», dice.
El surgimiento del inyector-influencer de Instagram, que hace alarde de los tratamientos que se han hecho, así como de los tratamientos que están haciendo en sus clínicas, presentó una oportunidad para los pacientes, dijo Oates.
«Mirar su inyector… puede darle una buena idea de cómo podría terminar siendo usted mismo», dice.
A pesar de informar instantáneamente a la práctica que se sintió «fallida», sobrecargada y distorsionada cuando recibió tratamiento el año pasado, pasaron tres días antes de que el médico aceptara volver a ver a Zeineddine.
Cuando lo hizo, la enfermera le dijo que se veía normal y se refirió a su propia cara, que también había sido tratada con relleno dérmico.
“Cuanto más me decía ‘mírame la cara’, más quería morirme… fue mi culpa desde el principio. Debí haber visto su rostro y salir corriendo”, recuerda Zeineddine.
Por $ 450 más, Zeineddine disolvió su relleno con una enzima llamada hialuronidasa sin una prueba de parche para alergias ni ninguna explicación de cuáles eran los posibles efectos secundarios.
Recuerda que la sangre goteaba sobre su camiseta cuando le inyectaron el agente disolvente.
“[The injector] me importa una mierda”, dice ella. “Cualquiera puede llevar una aguja y arruinar tu vida absoluta”.