La guionista y directora Tracie Laymon tiene muchos Bobs en su vida.
Primero, estaba Bob Laymon, su padre.
“En 2012 estaba buscando a mi papá”, dice. “Simplemente se sentiría irrespetado incluso por las infracciones más menores, y desaparecería durante uno o dos años y no me hablaría. Entonces puse su nombre en Facebook y vi esta pequeña foto. Me hice amigo de él y me desperté con el mensaje «A Bob Laymon le gusta». Yo estaba como, ‘¡A mi papá le gusta algo mío! ¡Estamos de vuelta! Estará bien.'»
No estaba bien todavía. Este fue un segundo Bob Laymon.
“Era un extraño en Wichita, Kansas”, dice Laymon, “quien continuó siendo más paternal conmigo que mi padre: llenó el vacío. Tenía tanto acceso a mi corazón gracias a su nombre. Mi papá nunca me escribió feliz cumpleaños, pero [on Facebook], obtendría ‘Bob Laymon dice «¡Feliz cumpleaños!» Mi papá nunca vino a mis proyecciones, pero recibía un premio que decía: ‘Bob Laymon dice: «¡Así se hace, muchacho!»‘”.
Laymon nunca conoció al hombre al que llama Facebook Bob en la vida real, pero se imagina cómo se vería si ella la hubiera ayudado a escribir “Bob Trevino Likes It”, una película protagonizada por Barbie Ferreira y John Leguizamo que compite en la competencia de largometraje narrativo 2024 de SXSW. . A lo largo del proceso, Laymon encontró maneras de llevar a la realidad incluso los puntos ficticios de la trama; ahí es donde entra el tercer Bob.
“Necesitaba cambiar el nombre porque me preocupaba que mi papá me demandara. Había un caballero en Austin, Bob Trevino, y él y su esposa siempre habían sido muy amables conmigo desde mi primer set de filmación. Entonces dije: ‘¿Puedo usar tu nombre? Porque tienes tan buen corazón, y luego puedo combinarlos y lo sentiré real cuando lo escriba’”.
En lugar de un proceso de ensayo tradicional, Ferreira se centró en conocer a Laymon mientras se preparaba para interpretar a Lily, el personaje que Laymon escribió basándose en ella misma. “Íbamos a un restaurante, comprábamos comida y hablábamos sobre el trauma familiar”, dice Ferreira. “Me sentí como la única vez que he visto esta dinámica familiar particular que es tan cercana a las cosas que yo he experimentado. Tuvimos una semana en Kentucky haciendo preparación y ejercicios, y todo iba sucediendo de una manera que nunca antes había tenido como actor. Mis emociones eran muy fácilmente accesibles para mí”.
Elegir a Leguizamo como Facebook Bob fue igualmente emotivo para Laymon.
“Ya era un gran admirador del trabajo de John, pero miré muchas entrevistas suyas y vi una específicamente relacionada con el acoso escolar. Pensé: ‘Esta persona lo entiende’. Esta interacción en línea [with Bob Laymon] podría haber sido completamente diferente: hay mucho acoso en línea, y hay mucho poder en simplemente hacer algo diferente, decir algo amable”.
“Vi esa entrevista y comencé a llorar. Luego volé a Nueva York y me reuní con él. A la tercera o cuarta vez, dijo: ‘Oh, sí, hermano’ y me golpeó en el hombro. Pensé: ‘Creo que vamos a hacer esta película’”.
En la película, Lily trabaja como asistente de una joven discapacitada llamada Daphne (Lauren “Lolo” Spencer), quien nota las tendencias de complacer a la gente que Lily adquirió de su relación disfuncional con su padre. Pero cuando Daphne lleva a Lily a una sala de ira, donde le dan un bate de béisbol para aplastar y destruir cosas y desahogar sus frustraciones, Lily no puede moverse.
“La ira de mi padre era muy aterradora y lastimaba a mucha gente, así que aprendí temprano a simplemente reprimirla”, dice Laymon. “Cuando llegué a la universidad, había reprimido mis emociones durante tanto tiempo que la gente decía: ‘¿Tienes hambre?’ Y yo diría: ‘No lo sé’. ¿Cómo puedo saber si tengo hambre? No había sentido mis sentimientos. Nadie me había preguntado cómo me siento. Cuando estaba mirando a Lily, y lo que el héroe necesita experimentar para poder convertirse en quien necesita ser, uno fue que ella necesita expresar su enojo”.
Esa expresión apareció en un segundo viaje a la sala de la ira.
«Se trata de la supresión de cualquier emoción que pueda no ser tan buena para todos los que la rodean», dice Ferreira. “Entonces ves la diferencia en las dos situaciones en la sala de ira, lo cual fue muy divertido porque pude conseguir mi enfurecerse.”
Cuando el padre de Lily (interpretado por French Stewart) la saca de su vida por revelarle accidentalmente a su novia que ha estado saliendo con alguien, ella encuentra al «otro» Bob Trevino en línea y la pareja se hace amiga rápidamente. Bob primero apoya a Lily en formas más pequeñas (reparando un inodoro roto en el que Lily sabe que su propio padre nunca la ayudaría) y luego escuchando historias traumáticas de su infancia y tratando de ayudarla a revivirlas de manera más positiva.
A diferencia de Bob Laymon, parte del impulso de Bob Trevino por presentarse ante Lily proviene del dolor de su propia historia familiar: hace años, él y su esposa, Jeanie (Rachel Bay Jones), perdieron a su hijo a causa de una enfermedad rara. Jeanie aprende a sobrellevar la situación haciendo elaborados álbumes de recortes, una práctica que hace llorar a Lily, en parte porque su padre había hecho lo contrario, recortándola de viejas fotos familiares.
«La madre de mi amigo hacía álbumes de recortes», dice Laymon. “Ella fue consultora de la película; Rachel Bay Jones y yo hicimos Zoom con ella. Estaba simplemente fascinado. Cuando mi papá estaba enojado conmigo, le dio todas las fotos de mi infancia a mi hermana en una bolsa de basura. Así que simplemente combiné eso: Aquí está la mamá de mi amiga, quien toma cada foto de su familia y la adorna como un tesoro para guardar durante generaciones, donde mi papá las guarda en una bolsa, arrugadas”.
También tomó prestado de una de sus amistades para aumentar el dolor de Bob y Jeanie.
“Mi amigo y su esposa habían perdido a su bebé y soy voluntario en una organización que fundaron para su afección. Entonces pensé: ‘Voy a preguntarles si puedo usar fotografías de él’. Al igual que el nombre de Bob Trevino, todo en esta película debe provenir de algo real. John y Rachel realmente respetaron eso. Había una energía en la habitación donde sentías que no era sólo una imagen; esa era una persona”.
Ferreira también trajo fotos de su propia infancia para una escena fundamental cerca del final de la película, durante la cual dice que su “cuerpo estaba abrumado por la emoción. Me destrozó”.
«Las fotografías de infancia más preciosas del mundo», dice Laymon. “¿Cómo podría alguien tratar a este niño con algo que no sea amor absoluto?”
Alerta de spoiler: como siempre, curarse del trauma y la disfunción es un proceso interminable, y los tiempos difíciles de Lily no terminan cuando termina la película. Pero Laymon y Ferreira esperan que la historia que contaron parezca esperanzadora.
“Me gusta pensar en Lily como la niña interior. Hay ingenuidad, como un niño que sigue a sus padres y se asegura de que estén bien. Aunque al final no hay un cierre, mejorar gradualmente y reconocer que lo que te pasó fue un desastre es una gran tarea. [big deal]. Siempre me aseguré de que mi niño interior saliera primero”.