Los Lakers de Los Ángeles estuvieron geniales el viernes por la noche. Dominaron a uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste: los Denver Nuggets.
LeBron James anotó 30 puntos y los Lakers obtuvieron contribuciones positivas de varios jugadores. Sin embargo, su mejor jugador, Anthony Davis, anotó solo 10 de los 126 puntos de los Lakers. El motivo de la baja salida goleadora fue que abandonó el partido en el segundo cuarto por una lesión en el pie. The Athletic’s Shams Charania informa que Davis estará fuera por al menos un mes, pero existe una posibilidad significativa de que sea más tiempo.
Davis finalmente se estaba convirtiendo en el jugador que los Lakers sintieron que valía la pena cambiar una gran cantidad de jugadores de calibre inicial y futuras selecciones de draft para adquirir. Está promediando 27.3 puntos por juego en casi el 60 por ciento desde el campo. Combine eso con su defensa estelar habitual, y Davis estaba jugando como un candidato legítimo al JMV.
Los Lakers tuvieron un comienzo espantoso en la temporada 2022-23, con marca de 2-8. En gran parte debido al excelente juego de Davis, han mejorado mucho y actualmente están 12-16. Los playoffs están muy cerca, pero con Davis fuera hasta posiblemente después del Día de San Valentín, es muy poco probable que los Lakers puedan continuar con su camino ganador.
A menos que hagan un intercambio.
No han descargado el contrato a punto de expirar de Westbrook y sus selecciones de primera ronda de 2027 y 2029 por una buena razón. A principios de año, estaban perdiendo demasiado como para hipotecar más su futuro y, a medida que comenzaban a ganar, tenía sentido aguantar y esperar la mejor oferta posible. Los Lakers cedieron demasiado por Davis y Westbrook, y no necesitaban apostar todo en otro acuerdo.
No queda tiempo para un enfoque de esperar y ver. James cumple 38 años a finales de este mes. No puede llevar a los Lakers por quizás 20 juegos, quizás más, mientras espera que regrese Davis.
Westbrook ha jugado extremadamente bien en su rol limitado con los Lakers. Ha estado saliendo de la banca, jugando menos de 30 minutos por partido y jugando con más moderación y eficiencia cuando está en la cancha. Tendrá que cargar con una mayor carga ofensiva si permanece en el roster, y eso no ha funcionado bien desde que usa el uniforme de los Lakers.
Los Lakers se han relacionado en rumores para adquirir a Bojan Bogdonović, Myles Turner, Buddy Hield, DeMar DeRozan, Nikola Vučević e incluso a Evan Fournier y Cam Reddish. Por supuesto, ese no es el grupo de nombres más impresionante, pero si a los Lakers les importa salvar esta temporada, no hay tiempo para ser quisquillosos.
El reloj se está acabando rápidamente en su temporada 2022-23. Sus fortunas estaban mejorando, pero ahora tienen que tomar una decisión. O actúe con rapidez y haga un intercambio para tratar de estabilizar el barco hasta que Davis pueda regresar, o despeje esta temporada e intente hacer algo con todo su espacio bajo el tope salarial esta temporada baja, con James acercándose poco a poco a los 40 años.