Cuando el American Film Institute anunció el año pasado que fusionaría AFI Docs, el festival anual de cine documental de la organización en Washington, DC, con el AFI Fest de Los Ángeles, Jamie Shor llamó a Sky Sitney.
Shor, presidente de PR Collaborative, y Sitney, director del programa de estudios de cine y medios en Georgetown, habían trabajado anteriormente para AFI Docs. La firma de publicidad de Shor había trabajado para el festival anterior, anteriormente conocido como Silverdocs, mientras que Sitney se desempeñó como director del festival AFI Docs de 2005 a 2014.
«Sky y yo pensábamos para nosotros mismos que Washington, DC, no iba a tener una presencia doc», dice Shor. “Colectivamente nos rompió el corazón”.
Entonces, el dúo pasó el último año y medio creando y construyendo DC/Dox, un nuevo festival de cine de no ficción con sede en la capital del país. El festival inaugural de cuatro días comienza el 15 de junio con el estreno en DC de “Joan Baez: I Am a Noise”.
En total, 31 largometrajes y 21 cortos de ocho países se proyectarán durante DC/Dox en lugares que incluyen la Biblioteca Conmemorativa Martin Luther King Jr., el Teatro William G. McGowan de los Archivos Nacionales y la Galería Nacional de Retratos Smithsonian.
Cuatro películas harán su estreno mundial en DC/Dox, incluyendo “Deadlocked: How America Shaped the Supreme Court” de Dawn Porter. La primera parte de la serie de cuatro partes de Showtime se proyectará el 18 de junio. «Between Life & Death: Terri Schiavo’s Story» de Nick Capote, así como dos documentales breves, «Bubjan» y «The Silent Witness», también se estrenarán en el fiesta
DC/Dox también exhibirá películas notables que debutaron previamente en varios festivales de todo el país, incluyendo «Confessions of a Good Samaritan» (SXSW) de Penny Lane y dos documentos de Peter Nicks: «Anthem» (Tribeca) y «Stephen Curry: Underrated». (Sundance).
Variedad habló con Shor y Sitney sobre la evolución, la alineación y el eventual crecimiento de DC/Dox.
El año pasado, el 15 de junio, realizó un evento DC/Dox de un día en el que proyectó siete películas. ¿Cuál fue el propósito de ese evento?
Sitney: Era a la vez un anuncio y una prueba de concepto. La prueba de concepto fue tanto interna como para los financiadores. También fue una oportunidad para que saliéramos al mundo con nuestra intención.
Corto: Después de proyectar esos siete documentos, lo que vimos en esa única noche fue un hambre real de la gente por ese tipo de películas. Inmediatamente salimos de ese evento, nos miramos y dijimos: “Creo que podemos hacer que un festival funcione”.
Los festivales de cine mantienen vivos muchos docus, por así decirlo, debido al mercado actual, que no está demostrando ser un lugar para películas de temática social. Al crear la alineación para el festival, ¿pensaste en mantener las películas «vivas»?
Sitney: Cuando estaba pensando en la programación, eso definitivamente era parte de un área mucho más amplia de cosas que estaba considerando. Realmente estaba pensando en las formas en que estas películas representan la forma. La forma en que están empujando contra los límites del documental. Constantemente estamos recalibrando y redefiniendo lo que es un documental debido a los cineastas que están al frente de eso y que a veces nos llevan a lugares incómodos.
Corto: Tenemos un par de títulos de Sundance que tienen distribución y otros que no. Pero cada película que está en este festival tiene una razón de estar aquí. Sentimos que este mercado agrega algo de peso a la misión de los cineastas de llegar a la audiencia más amplia posible.
Este año no tuvo una convocatoria abierta para presentaciones. Entonces, ¿cómo encontraste los 31 largometrajes y los 21 cortos que componen la alineación?
Sitney: Fue una combinación de asistir a diferentes festivales, ciertamente muchas solicitudes de alineaciones de festivales ya existentes y hablar con distribuidores y productores sobre lo que se avecina.
¿Estarán abiertas las inscripciones para el festival de 2024?
Corto: Sí.
Al elegir los 31 documentos destacados que componen la lista de este año, ¿qué estaba buscando?
Sitney: Queríamos crear una pizarra diversa que representara muchos enfoques diferentes del formulario. También queríamos que se expresaran diferentes tipos de temas y temas. Como curador, siento ante todo que el documental es un parámetro. Es un límite y realmente creo que es interesante explorar ese límite y ver la amplitud y el alcance de las cosas que pueden contenerse dentro de él. A lo largo de los años, todos hemos visto hitos en documentales, como «El acto de matar» o hace muchos, muchos años, «La delgada línea azul». Esas películas tenían a toda la comunidad hablando y preguntando, ¿es esto un documental o no? ¿Cuáles son las infracciones éticas, si las hay? Entonces, me gusta ser realmente expansiva.
Para un festival, 31 funciones es una pizarra íntima. ¿Ampliará ese número el próximo año para la edición 2024 de DC/DOX?
Sitney: Cuando pensamos en hacer crecer el festival, no se trata de hacer crecer el número de películas. Me gusta mucho una pizarra íntima. Hay mucho que podemos hacer por esa pizarra. Entonces, creo que tendremos que estar muy atentos a medida que avancen los años en términos de cuánto queremos expandir los números.
Dado que el festival es en DC, ¿te inclinas por la comida con mentalidad política?
Sitney: No hay duda de que cuando hay una película que trata sobre política o política, este es un lugar donde se debe presentar esa película. Podemos crear un contexto increíble para esa película y nos apoyamos al cien por cien en eso, pero no queremos que ese sea todo el programa. DC como ciudad viva es mucho más que The Hill. Es mucho más que política. Es increíblemente dinámico y diverso con un arte y una cultura tan ricos. Entonces, queremos que este festival no sea solo algo que represente una vista turística de Washington, DC. También queremos que la comunidad que está aquí sienta que el festival resuena con la realidad de la experiencia vivida de estar aquí.