Cuando se compara con la mayoría de las películas actuales que rompen récords de taquilla, «ET» es única en lo ligera que es la acción. La mayoría de los grandes artistas de taquilla son películas como «Avengers: Endgame», «Jurassic World» y «Star Wars: The Force Awakens», donde la mitad del atractivo de la película es cuán impresionante se ve la acción, especialmente en la pantalla grande.
La otra diferencia es cuán agresivamente serio es todo el camino. La película adopta por completo la visión del mundo sincera y emocional de su protagonista infantil, y no le importa en absoluto si los espectadores más cínicos pueden encontrarla demasiado cursi. Hay bromas, por supuesto, pero no hay ninguno de esos pequeños guiños a la audiencia que los cinéfilos modernos han sido entrenados para esperar. Hay un consuelo en estos metachistes en las películas: le prometen a la audiencia que no tendrán que sentir nada. también emocional si no quieren, y «ET» niega a sus espectadores nada de eso.
Sin embargo, si miras a otros ganadores de taquilla verdaderamente masivos, los que siguieron funcionando bien en los cines incluso meses después de su estreno, «ET» no se siente como un caso atípico. Tanto las películas de «Avatar», como «Titanic» y «Top Gun: Maverick» fueron todas películas de las que Hollywood dudó antes de que salieran, y terminaron superando lenta pero seguramente las expectativas de todos, una presentación de fin de semana sorprendentemente sólida a la vez. Al igual que «ET», estas películas abarcan por completo las emociones de su historia, incluso a expensas de ser potencialmente cursis, y al público en general les encantó. Por mucho que la estrategia de escritura teñida de ironía de Marvel Cinematic Universe parezca una apuesta segura y confiable, películas como «ET» demuestran que una película seria bien hecha es donde está el dinero real.