Con «La película de Super Mario Bros.» en lo alto con una suma de $ 1.3 mil millones en ingresos globales, y mientras Pharrell Williams estaba entre bastidores para ofrecerle al productor un premio a la trayectoria, el CEO de Illumination, Chris Meledandri, se aseguró de dirigir la mayor parte de atención al director de «Migración», Benjamin Renner, mientras la pareja se sentaba ante un auditorio repleto en el Festival de Animación de Annecy el miércoles.
Subiendo al escenario después de estrenar 25 minutos de metraje de «Migración», Meledandri asumió (muy hábilmente) el papel de entrevistador, poniendo a Renner en el centro de atención y acosando al cineasta francés con preguntas sobre inspiración y arte. Si el interés era genuino, sin duda también era estratégico, como infirió Meledandri Variedad en una entrevista después de la presentación.
“Me encantaría que la gente escuchara [directly] de Benjamin sobre su proceso y su intención”, dijo Meledandri. “Esa es una idea muy anticuada: hacer que el cineasta salga a la luz. Pero eso no era necesariamente una parte clave [of our last few releases.] La atención del cineasta vino después de ‘Mario’, a diferencia de antes”.
Por supuesto, «Migración» es una bestia marcadamente diferente. Basada en un guión de Mike White, la comedia de vacaciones en el aire es el primer título original del estudio desde 2016, y una película cuyo tono inmediato es menos obvio por el título que, digamos, «La vida secreta de las mascotas» (o, en realidad, la sencillez casi transparente de “Sing”).
Pero Renner también es un producto conocido: nominado al Oscar por «Ernest and Celestine» de 2012 y un aclamado novelista gráfico cuya reputación generó entusiasmo en Illumination mucho antes de que se anunciara el proyecto.
Chris Meledandri y Benjamín Renner
NBCUniversal
“Todo nuestro estudio en París era un gran admirador de Benjamin antes de que yo supiera de él”, dice Meledandri. “Y en mi equipo, creo que tal vez incluso [executive producer] Brett Hoffman quien inicialmente dijo, tienes que ver la película de Benjamin. Así que tenemos una sensibilidad colectiva”.
En el escenario de la presentación de Annecy, Meledandri promocionó el historial de su estudio incorporando talento de fuera del redil CG, llamando a la práctica «definición de la cultura» y alardeando de que más de 40 directores y codirectores de Illumination han cumplido ese requisito. Pero ninguno, al menos desde el director de «Sing» Garth Jennings en 2016, ha traído el mismo reconocimiento de nombre, y para Jennings, ese renombre nació del trabajo en vivo y videos musicales.
Es por eso que una diapositiva que compara el diseño de personajes del héroe de «Migración» Mack con el incondicional de Illumination Gru se jugó en dos niveles. Si aparentemente tenía la intención de resaltar los nuevos desafíos creativos de este último proyecto, con los 1049 puntos de manipulación de Mallard superando los insignificantes 413 del pobre Gru, también subrayó el subtexto más amplio de la presentación, y quizás un tema que el estudio tocará hasta el lanzamiento de la película en diciembre: esa «migración ” promete una oferta de Iluminación bastante diferente y más autorista.
“Ahora veo cada película como un desafío individual desde el punto de vista de la participación de la audiencia”, dijo Meledandri. “La idea de que hay una plantilla es arcaica, lo que significa que en cada película vamos a descubrir un proceso”.
“En este caso, había mucho más interés en nuestro cineasta, por lo que me encantaría que recurriéramos a una metodología probada y real”, agrega. “Ese es un enfoque que no hemos hecho en las últimas películas que creo que sería particularmente convincente para esta, especialmente en Europa”.