Con talento y voluntad – Ricky Petrucciani conquista la plata en los 400 metros

A veces es bueno poder caminar libremente. A Ricky Petrucciani se le había asignado el carril 8 en la final de 400 m, comenzó con una curva de handicap y tenía toda la competencia detrás de él. Así que simplemente corrió, descarado y rápido. En la curva final pareció rendir un poco de tributo por esto, los oponentes más fuertes se alejaron ligeramente. Pero luego el Ticino encontró algunas gotas más de gasolina en el tanque. Corrió la recta final de manera impresionante y se lanzó al segundo lugar.

Era una reminiscencia de un tiempo pasado. En la década de 1990, los hombres suizos eran una pequeña fuerza en el circuito de atletismo. Mathias Rusterholz ganó el bronce en el Campeonato de Europa de 1994 y eso fue una señal importante para el atletismo suizo. Werner Günthör había terminado su carrera el verano anterior con su tercera medalla de oro en los Campeonatos del Mundo, y parecía que iba a comenzar una larga racha de sequía. Pero entonces, de repente, apareció este velocista largo que despertó nuevas esperanzas. En 1999, Marcel Schelbert incluso ganó el bronce en el Campeonato del Mundo en pista, pero superando las vallas.

Una lucha contra el cuerpo

Y ahora hay otro que se destaca en esta disciplina donde los atletas llevan los límites de sus cuerpos al extremo. Es engañoso cuando alguien como Petrucciani parece estar acelerando al final. En la recta final, todos luchan con el lactato que inunda sus cuerpos y sus piernas pesadas. Estas son señales de angustia del cuerpo que deben ser reprimidas.

No existe tal cosa como un atleta que va más rápido, se trata de perder la menor velocidad posible. A menudo, la carrera termina en un rincón tranquilo donde el atleta vomita. Petrucciani es alguien que ha dominado esta pelea. Y solo debería ser cuestión de tiempo antes de que supere a Rusterholz no solo en el medallero. Appenzeller ostenta el récord nacional con 44,99. El Ticino se quedó a tres centésimas de segundo cuando se proclamó campeón de Europa Sub-23 en 2021 en 45,02. En Múnich firmó el segundo mejor tiempo de su carrera con 45.03.

El nativo de Ticino es uno de los atletas que decidió no hacer una carrera futbolística y optó por el atletismo. Canceló el equipo de talentos Ticino y cambió a Virtus Locarno. En 2021 le dijo al ‘Tages-Anzeiger’: «Quería entrenar para mí y no para un equipo. Quería lograr mis resultados y no los de un equipo». Probablemente necesite esta actitud para sacar el máximo partido de sí mismo.

Quizás la difícil situación familiar también contribuyó a esto. La madre de Petrucciani es una brasileña que pronto encontró el valle de Onsernone demasiado pequeño. Dejó a la familia cuando el niño tenía solo dos años. Hoy vive en Italia, el contacto está suelto. «Por supuesto que la extrañaba cuando era niña», dice Petrucciani, «somos diferentes de una familia suiza normal». La relación con el padre es estrecha, ella lo ha ayudado a lo largo de los años.

En 2017, su primer entrenador renunció y fue difícil encontrar una solución para el talentoso velocista en Ticino. Petrucciani recurrió a Flavio Zberg, quien ha estado trabajando con especialistas en vueltas en pista en Zúrich durante años. Fue él quien llevó a Kariem Hussein al título europeo de 400 m en 2014. Y vio la calidad del joven Ticino. Zberg alaba su paso económico y la cabeza que sabe exactamente lo que quiere. Incluso dijo una vez que Suiza nunca había visto un velocista así.

Zberg estaba tan convencido del atleta que lanzó un proyecto para apoyar al Ticino. Encontró dos fundaciones y algunos ex atletas de atletismo que hicieron un compromiso financiero. Sin embargo, la asociación no incluyó a Petrucciani en su sistema de apoyo. No era muy llamativo en ese momento, dijo Philipp Bandi, director de deportes competitivos de Swiss Athletics.

Todo está orientado al éxito.

Hoy, Petrucciani tiene un ambiente totalmente orientado hacia el éxito. Su entrenador Zberg supervisa un proyecto financiado por Weltklasse Zürich y que utiliza el ultramoderno centro deportivo OYM en Cham. Intentan optimizar cada detalle con respaldo científico. Esto va tan lejos que en la cantina a cada atleta se le sirve exactamente lo que, según los análisis, necesita para su cuerpo.

Cinco atletas pertenecen al grupo. Cuatro de ellos ganaron medallas en el Campeonato de Europa Sub-23. Sin embargo, el alto vuelo no continuó sin cesar, y Petrucciani también necesitó tiempo este verano hasta encontrar las sensaciones adecuadas para las competiciones. Sin embargo, las sesiones de entrenamiento fueron buenas, dijo. En la final de la Eurocopa de Múnich demostró que no era solo una frase.

Al igual que Rusterholz, Petrucciani parece haber sido hecho para avanzar en su disciplina en Suiza. En la década de 1990, se construyó un ambicioso proyecto de relevos en torno a los mejores atletas. Después de su retiro fue abandonado, los 400m dejaron de tener sentido. Ahora hay otro relevo de 4x400m con Petrucciani como figura principal. Tal vez pueda hacer lo que no pudo hacer hace 20 años: ganar una medalla internacional.