Cuando el productor John Battsek («Searching for Sugar Man», «One Day in September») se acercó a Mary McCartney para hacer una película sobre los legendarios estudios Abbey Road en Londres, ella no aprovechó la oportunidad de inmediato, de la forma en que casi cualquier otro fotógrafo interesado en dar el salto al cine documental podría haberlo hecho. No es difícil adivinar la razón por la que podría haberse resistido y luego sucumbido a la idea de hacer «If These Walls Could Sing», que se estrenó en el Festival de Cine de Telluride durante el fin de semana y ha sido elegido para transmitirse en Disney+. .
“Creo que debido a mi apellido, me vuelvo un poco hipersensible”, dice la hija de Paul McCartney, sentada en una mesa junto a la acera en Telluride. “Solía rehuir cualquier cosa que tuviera que ver con mi familia, queriendo con mi fotografía hacerme un nombre en mi propia área. Quiero decir, siempre he estado muy orgulloso de mi familia, pero recientemente me di cuenta (debo) en realidad no rehuir porque siento que estoy siendo juzgado. …. Antes, pensaba, mi familia es mi familia y mi carrera es mi carrera, y ahora estoy en el punto en el que tengo la confianza suficiente para fusionar las dos”.
No estuvo de más tener en cuenta que las aventuras de los Beatles en Abbey Road en los años 60 son obviamente solo una parte de la historia del estudio, aunque lo suficientemente importante como para ayudar a satisfacer el anhelo de Disney+ por los Beatles posteriores a «Get Back». contenido. (Aún no se ha anunciado la fecha de estreno de la película en el servicio). Es probable que los fanáticos del rock clásico se interesen tanto por las historias contadas por Roger Waters, David Gilmour y Nick Mason sobre la realización de “The Dark Side of la Luna”, dicen, como lo harán en las charlas de McCartney con su padre y Ringo Starr. Pero al hablar con el director, rápidamente te das cuenta de quién ella se considera una estrella de rock.
“Literalmente estaba como ‘Me encanta mi trabajo’ y tuve la oportunidad de entrevistar a John Williams. Fue un punto culminante de mi vida”, dice. “Oh, Dios mío, me enamoré de él. Es tan talentoso y tan caballero, y solo estar en su presencia y sentarme con él me hizo sentir muy feliz”.
Mary McCartney en el Festival de Cine de Telluride, 4 de septiembre de 2022
Chris Willman/Variedad
Williams es un participante clave en «If These Walls Could Sing», que representa cómo el estudio estuvo en el negocio de la música clásica durante gran parte de su historia, y la música para películas después de eso, realmente floreció de nuevo después de que Williams compusiera «Raiders of the Lost Ark» en el Studio 1, del tamaño de una orquesta, y ha regresado a menudo para las secuelas de «Star Wars» y otros proyectos. Es Williams quien es más elocuente al describir las características auditivas particulares de las instalaciones de Abbey Road, aunque McCartney señala que “lo hace de una manera tan elocuente que casi no es técnico, porque puedes entenderlo como un profano. ”
Como ella lo explica, “Lo estoy haciendo para que la audiencia los lleve al estudio. No se trata realmente de toda la innovación técnica y cosas así. Se trata más de las historias del álbum, las historias personales y el espacio y cuánto significa para la gente. Y con las entrevistas, traté de mantenerlas muy relajadas, íntimas y conversacionales. Quería una informalidad, como una accesibilidad”.
Eso vale para la charla con su padre, quien, aunque invariablemente encantador en las entrevistas, parece estar dando un 20% extra cuando está con ella. Ella está de acuerdo: “Yo también sentí eso. Estaba muy feliz, porque cuando entrevistas a la gente, no sabes en qué estado de ánimo estarán ese día. Pero papá es un apasionado de Abbey Road, era muy bueno hablando particularmente de las personas que trabajan allí y de los increíbles técnicos que son, así que creo que tal vez por eso dio ese 20% adicional, porque realmente quería hablar. por el lugar que tantos recuerdos tiene para él.
“Siento que Abbey Road Studios ayudó a formular el sonido de los Beatles, no solo por el espacio en el que estaban grabando, sino porque había instrumentos por ahí”. Eso se ilustra en la película cuando McCartney se da cuenta de un piano en particular en la habitación y se acerca para tocar «Lady madonna on it». «Sra. Molinos [a novelty artist of the ’60s] fue esta famosa pianista que hizo todo este tipo de alegres melodías de fiesta, y ella tenía este piano vertical. Los instrumentos simplemente estarían tirados por Abby Road, lo cual es cierto hasta el día de hoy… Quiero decir, realmente influyó en la música de los Beatles, y Pink Floyd, lo mismo, debido a la nueva tecnología y las nuevas máquinas, así como los instrumentos tirados por ahí que terminaron haciendo entraron en las grabaciones porque estaban en el estudio. No porque dijeran, ‘Consigamos un piano vertical hoy. Alquilemos uno y luego haremos esto, era solo parte del mobiliario”.
Elton John no grabó allí sus álbumes más famosos, pero recuerda su época como músico de estudio, tocando el piano en éxitos como «He Ain’t Heavy, He’s My Brother». (En los créditos finales, recibe una llamada de Sir Paul para contarle cómo se encontró con él en el estudio en los años 60 y fue el mejor momento de su vida hasta ese momento). Jimmy Page también habla sobre ser guitarrista de sesión. en Abbey Road cuando era adolescente, y su asombro al estar casi en la primera fila tocando en la sesión de «Goldfinger» y ver a Shirley Bassey cantando hasta que literalmente colapsó.
Starr también está en su juego, ya que recuerda que «Yer Blues» del White Album fue una de sus cosas favoritas que grabaron los Beatles, no porque aprovechó la tecnología en gran desarrollo del estudio, sino todo lo contrario: el grupo se retiró a un almacenamiento área para volverse más arenosa. También habla de la muy mala idea inicial de que “A Day in the Life” terminara con un tarareo coral, y de la mucho mejor a la que llegaron de terminar con varios pianos tocando el mismo acorde. “Esa sección [about ‘A Day in the Life’] es una de mis partes favoritas”, dice el cineasta. “Pero fue muy emotivo cuando dijo eso sobre ‘Yer Blues’. Creo que poder entrevistarlo en Abbey Road fue bueno porque tienes una sensación cuando entras en el espacio de volver a casa. Guarda muchos recuerdos porque no han derribado paredes y cambiado”.
¿Cuánto ha sido alterado? “Ya sabes, han construido muchos espacios más pequeños para que sean más prácticos, para que más personas puedan visitarlos que tal vez no podrían pagar un gran estudio de grabación”, dice McCartney. “Pero Studio 1 y Studio 2 se han mantenido esencialmente como estaban. La acústica: ¿por qué meterse con algo si es tan bueno? Studio 3 siempre se ha actualizado, pero 1 y 2 siempre se han mantenido. Entonces te da una sensación de modernidad e historia. Y hay una gran cantina”, agrega, “que es divertida”.
La única nota de mal agüero en el documental surge cuando el estudio atraviesa tiempos difíciles, enfrenta la competencia de operaciones mucho más reducidas en Londres, y el edificio se vende, con gran parte del contenido vendido. Pero no el piano de la Sra. Mills, obviamente, entonces, ¿cuánto se quedó realmente? McCartney explica: «Hay un tipo llamado Lester Smith Quién está en el documental. Y hubo momentos en los que la gente decía: ‘Necesitamos deshacernos de algunas de estas cosas’ y venderlas, porque físicamente, ¿cuánto espacio tienes en el estudio? Se quedaron con todo lo que pudieron. Pero Lester es famoso en Abbey Road porque cuando escuchaba que las cosas estaban en peligro (de deshacerse de ellas), las escondía y luego las traía cuando era seguro que regresaran. Entonces, hasta el día de hoy, la gente dirá: ‘Oh, desearía que todavía tuviéramos uno de esos micrófonos’, y él se irá y dirá: ‘Oh, simplemente encontré uno aquí’. Así que está lleno de grandes personajes que trabajan allí y que tienen esa gran pasión”.
Mary McCartney en Telluride
dixon knox
Los fanáticos de la música clásica estarán complacidos de que McCartney no se limite a ese aspecto de la historia del estudio. “Una vez que entendí el hecho de que estaba haciendo este documental, me obsesioné con él y luego se convirtió en este viaje de aprendizaje. Porque no me di cuenta de que había estado abierta durante 90 años”, antes de eso, había sido una casa de nueve habitaciones, “y no me di cuenta de todas las conexiones clásicas”. Sin embargo, conocía a una intérprete de música clásica que era famosa en el Reino Unido en los años 60, y que obtiene una buena parte del tiempo en pantalla, la glamorosa y joven violonchelista Jacqueline Du Pre. La historia del músico cruzado es a la vez inspiradora y trágica y quieres ver más. “Estaba diciendo eso anoche, pensé, necesitamos hacer un documental completo sobre Jacqueline”, dice McCartney.
Kate Bush hace una rara aparición moderna en el documental, aunque solo en audio. “Es increíble tener a Kate allí porque produjo su tercer álbum allí, dirigió su video allí… Me puse en contacto con ella. Sé que ella no hace entrevistas, pero sé que siente un verdadero afecto por Abbey Road, así que con el tiempo accedió amablemente a hacer una pieza de audio que ella escribió y me envió. El hecho de que su voz hable sobre el espacio también es muy especial”.
Alguien más que hace una rara aparición: Mary McCartney. Ella aparece principalmente al comienzo de la película, para establecer que creció un poco dentro de sus paredes como Wings grabó allí, luego retrocede durante la mayor parte del resto.
“Una de las razones por las que pensé, ‘Oh, necesito hacerlo’, fue cuando encontré esa foto de bebé” de ella misma en el estudio de principios de los 70. “Luego había visto una biografía de la historia del lugar, y vi esta foto de mi mamá conduciendo el pony” — llamado Jet “a través del cruce. Y yo estaba como, eso es asi que mi mamá. Estaba tan obsesionada con los animales y los trataba como individuos. Esa imagen se quedó en mi mente. Pero en realidad fue idea de mi editor, cuando estábamos tratando de averiguar cómo empezarlo. Y él dice: ‘Mira, quiero que estés abierto a esto. Sé que realmente no quieres estar en esto. Y luego dije: ‘¿Sabes qué? Tienes razón.’ Cuando lo hicimos, sentí que le trajo más emoción, tal vez, o me conectó más con la historia”.
Pero McCartney no solo fue arrastrada a Abbey Road cuando era niña: regresó a menudo cuando era adulta y conocía a gran parte del personal, incluso asistió a las fiestas de aniversario del director Ken Townshend antes de jubilarse.
La recepción de Telluride fue gratificante: “Nunca la había visto con público hasta ayer. Trabajas muy duro en algo y piensas, ¿cómo será recibido? Pero el público reaccionó particularmente a la escena de Shirley Bassey/Jimmy Page, porque es muy dramática y ella es muy brillante y dramática”, dice McCartney con orgullo.
Espera hacer más documentales. “Me alegro de que John me convenciera y no dije que no. He aprendido a aferrarme a las oportunidades cuando te las ofrecen. Haciendo fotografía, puedes ser mucho más solitario. Al dirigir esto, descubrí que también me gusta mucho trabajar en equipo. Me alegro”, dice, “de haber tenido unas palabras conmigo misma”.