Cuando Ray Nutt tomó las riendas de Fathom Events como CEO en 2017, lo primero que decidió cambiar fue la nomenclatura utilizada para describir los títulos que la compañía distribuye a cientos de cines de EE. UU.
“Contenido alternativo” fue la descripción abreviada utilizada para los proyectos manejados por el distribuidor con sede en Denver que es propiedad de las tres cadenas de exhibición más grandes del país: AMC Entertainment, Regal Cinemas y Cinemark. Nutt, un veterano ejecutivo de exposiciones y televisión por cable, explica en el último episodio de VariedadEl podcast “Strictly Business” de que la redacción era demasiado vaga, en su opinión.
“Empezamos a hacer la transición a lo que ahora llamamos ‘cine de eventos’”, dice Nutt.
Señala los desarrollos en tecnología y hardware de producción que han reducido la barrera de entrada a la producción de contenido de alto nivel. Pero conseguir que se distribuya en multipexes por todo el país sigue siendo un listón alto. Fathom Events ofrece una ventanilla única para los productores independientes que tienen contenido que tiene sentido para la pantalla grande pero que no garantiza un plan de lanzamiento amplio y masivo. El objetivo general de Fathom es ayudar a los expositores a hacer un mejor uso de los bienes raíces del teatro durante los días de menor tráfico, particularmente de lunes a jueves. También puede dirigirse al público familiar con proyecciones para niños en momentos más tempranos del día, incluso los fines de semana.
Los títulos de Fathom van desde importaciones poco convencionales como «Winnie the Pooh: Blood and Honey», producida en el Reino Unido, hasta presentaciones en vivo de las elaboradas producciones de Metropolitan Opera, mejoradas con información detrás de escena y múltiples ángulos de cámara que brindan a los espectadores una ventana única sobre cómo se pone en escena la ópera. La compañía también trabaja con numerosos productores de contenido basado en la fe, incluidas películas que desdibujan las líneas de la televisión al funcionar como series de varias partes, como la franquicia dramática «The Chosen» sobre la vida de Jesús.
“En este momento, el alcance del negocio no es gigante, pero es un negocio oportunista y en crecimiento en este momento”, dice Nutt. “Y es un gran lugar para estar. En un momento en que los cines y los proveedores de contenido presentan contenido nuevo, los exhibidores están hambrientos de contenido adicional”.
Fathom actualmente maneja alrededor de 120 títulos al año. Otro gran cambio durante su mandato fue que la empresa se alejó del requisito de que los expositores participantes, que incluyen competidores de sus empresas matrices, utilicen la tecnología de proyección patentada de la empresa.
En los últimos años, la recaudación anual de taquilla de Fathom aumentó de aproximadamente $ 30 millones en 2017 a aproximadamente $ 80 millones en 2019. El año pasado, Fathom obtuvo aproximadamente el 86 % de su conteo de taquilla de 2019, en comparación con un promedio de la industria de exhibición de aproximadamente 66 %. .
“Eso debería enviar un mensaje de que esto es viable en términos del futuro del negocio”, dice Nutt. “Ahora, ¿es ese el Santo Grial que va a salvar la industria (del cine)? Absolutamente no. … Pero puedo decirles que el tipo de contenido que está distribuyendo Fathom jugará una parte importante de ese avance”.