Las imágenes de personas que toman las calles en China han estado llenando las noticias durante más de una semana. La ola nacional de manifestaciones contra la estricta política de cero covid se considera la mayor desde la masacre de la plaza de Tiananmen en 1989.
Sin embargo, no se limita a las calles: Internet también es un campo de batalla importante. Los manifestantes digitales están utilizando software como los mejores servicios de VPN para atravesar el Gran Cortafuegos de China y difundir información fuera de las fronteras del país.
Si bien las autoridades chinas pueden ser las más equipadas en el campo, la censura en línea está aumentando en todo el mundo. En Irán, por ejemplo, el gobierno restringió recientemente Instagram y WhatsApp en un esfuerzo por silenciar a los manifestantes. Lo mismo sucedió en Turquía después de la explosión de Estambul.
Según el último informe de Freedom House, en 2022 dos tercios de los países analizados «cortaron a los residentes el flujo de noticias e información a través de las fronteras». Al mismo tiempo, «los gobiernos bloquean, criminalizan o imponen cada vez más requisitos reglamentarios a las herramientas de elusión». Una represión de las VPN es exactamente lo que está sucediendo ahora mismo en China.
Dado que las autoridades se enfocan cada vez más en las aplicaciones VPN, una empresa de tecnología ha desarrollado una herramienta enfocada únicamente en ayudar a las personas a eludir la censura. Como dijo uno de sus desarrolladores a TechRadar, Lantern (se abre en una pestaña nueva) hace lo que sea necesario para acceder al contenido censurado.
¿Qué es Linterna?
«Lantern sigue funcionando muy bien en China», dijo Lucas, uno de los desarrolladores de Lantern. «Simplemente se centra puramente en cómo hacer que el tráfico entre y salga de países altamente censurados».
Es posible que las personas que viven fuera de entornos de censura extrema nunca hayan oído hablar de un software de este tipo. Pero Lantern ha estado ayudando a las personas a vencer la censura durante mucho tiempo, desde alrededor de 2013.
Los usuarios que buscaban evadir el Gran Cortafuegos fueron los primeros en descargar Lantern cuando su VPN para China no fue suficiente. «En gran medida, nos ganamos nuestros galones en China y aprendimos mucho allí».
Luego, la ola de protestas a favor de la monarquía de 2016 lo hizo popular entre los iraníes. No se registró un aumento similar en la demanda hasta septiembre de este año, cuando la muerte de la niña de 22 años Mahsa Amini provocó una ola de disturbios que aún continúa.
«Creo que relativamente pronto, especialmente en China, estaba claro que iba a haber una batalla continua entre las herramientas y los censores. Entonces, pensamos que teníamos un papel útil que desempeñar. Algunas ideas útiles y experiencia técnica para ser más sofisticado.»
Desde variaciones de protocolos que ocultan el tráfico que el gobierno quiere censurar, hasta varias configuraciones de servidor capaces de escapar de los bloqueos de las autoridades, Lantern emplea una amplia variedad de técnicas diferentes según la máquina de censura que se deba derrotar.
«Hicimos algunas pequeñas optimizaciones en algunos países porque nos dimos cuenta de que podíamos aprovechar algunas lagunas», dijo Lucas a TechRadar. «Definitivamente, hay cosas comunes que hacemos. Pero puede darse el caso de que un protocolo que funcione en un país no funcione en otro, o simplemente el contexto sea un poco diferente».
Por ejemplo, los eventos políticos parecen ser un factor importante a considerar ya que la mayoría de los países adoptan un control más estricto. en momentos políticamente sensibles.
Disponible para todos los principales sistemas operativos (Windows, Android, iOS, MacOS y Ubuntu), los usuarios pueden elegir entre un plan gratuito o de pago. Este último proporciona acceso sin restricciones sobre el límite de datos diario de 256 MB. También brinda a los usuarios acceso a centros de datos especiales.
La gran mayoría de las personas que descargan la herramienta son usuarios gratuitos de Lantern. Sin embargo, tras los últimos acontecimientos en China, la empresa experimentó un aumento del 400 % en las compras de Lantern Pro.
Lantern vs VPN
Lantern ciertamente no es la única herramienta de elusión que existe. Los servicios VPN seguros se utilizan ampliamente para eludir la censura en línea, por ejemplo. Sin embargo, según su CEO, Lantern está mejor equipada para tal tarea.
Un medio para aumentar la privacidad en línea, una VPN falsifica la ubicación real de los usuarios. Esto significa que teóricamente pueden acceder a contenido censurado sin importar en qué parte del mundo se encuentren.
Desafortunadamente, a medida que aumentó el uso de VPN entre quienes viven con libertad restringida en Internet, los gobiernos están trabajando cada vez más para obstaculizar su trabajo.
Eso es principalmente posible ya que los proveedores emplean protocolos VPN específicos para cifrar el tráfico que las técnicas, como la inspección profunda de paquetes, pueden identificar y bloquear. Por lo general, también tienen solo unas pocas direcciones IP en cada país que se pueden reconocer fácilmente.
A pesar de que las VPN ahora emplean tácticas como la tecnología de ofuscación para evadir dichos bloqueos, Lucas cree que la diferencia entre los dos sigue siendo considerable.
«Con Lantern existe una gran brecha de muchas técnicas diferentes involucradas para hacerlo más sofisticado sobre lo que están haciendo los censores y de lo que son capaces los censores», dijo.
¿Que sigue?
Con casi 10 años de experiencia en su haber, los usuarios de Lantern se han multiplicado por cuatro durante el último año. «Lamentablemente, a medida que el mundo empeora, nuestros usuarios aumentan», dijo Lucas.
Dado que se espera que el tema de la censura se vuelva aún más relevante en un futuro cercano, la empresa está trabajando en algunas características nuevas para abrir Internet para todos en todo el mundo.
Descubrir proporciona un archivo de contenido público protegido por privacidad y resistente a la censura, al mismo tiempo que ofrece una manera fácil de encontrar y compartir contenido censurado o potencialmente censurado. Usando tecnología peer-to-peer, todos los usuarios de Lantern pueden subir videos y contenido de forma anónima y segura para que el mundo los vea.
“La idea es que sea un espacio gratuito para distribuir contenido internamente dentro del país”, explicó Lucas.
Disponible solo para Android y computadoras de escritorio en el momento de escribir este artículo, la función ya se ha utilizado entre los iraníes en los últimos meses.
El uso de linternas en Irán está aumentando… ¡Actualmente, al menos el 8% de la capacidad total de Internet de Irán está impulsando nuestra aplicación! Continúe compartiendo nuestra descarga para obtener acceso gratuito y abierto a Internet: https://t.co/j3xsgaShZB #MahsaAmini #filternet30 de septiembre de 2022
Aún por ser lanzado, su Charlar característica es un servicio de mensajería seguro y privado. Es muy similar a Signal, pero con valores predeterminados más seguros y una elusión de censura incorporada. No requiere número de teléfono, registro personal ni tarjeta SIM para mayor anonimato.
En proyecto, también hay un proyecto de proxy web se espera que salga a finales de año. Esto funcionará como un widget que se puede integrar en cualquier sitio web, lo que permite a los visitantes hacer clic en él y usarlo como un proxy para acceder a Internet abierto.
Ya sea a través de protocolos efectivos que se ejecutan debajo, o personas en regiones sin censura que contribuyen con su dirección IP y ancho de banda, Lantern quiere ser una herramienta para hacer que Internet sea más libre en un nivel fundamental de una manera realmente colaborativa.
«Gracias al despliegue de este tipo de red superpuesta en Internet, nuestra esperanza es hacer que la censura sea algo muy difícil de lograr».
