Haro sobre PFAS, sustancias per- y polifluoroalquiladas. La Agencia Europea de Sustancias Químicas publicó el martes 7 de febrero una propuesta para prohibir estos compuestos químicos ultratóxicos denominados «contaminantes eternos» debido a su extrema persistencia en el medio ambiente. Abre el camino a «una de las mayores prohibiciones químicas jamás impuestas en Europa»según la declaración conjunta de los cinco Estados de origen de la propuesta: Alemania, Países Bajos, Dinamarca, Suecia y Noruega.
La prohibición se dirige a todos los PFAS, potencialmente a más de 10 000 compuestos perfluorados. Utilizados masivamente en la industria desde los años 50 por sus propiedades antiadherentes, impermeables o resistentes al calor, se encuentran en multitud de objetos cotidianos (sartenes de teflón, papel de horno, envases alimentarios, textiles, cosméticos, etc.) y aplicaciones industriales ( espuma contra incendios, pinturas, pesticidas). Los «contaminantes eternos» han contaminado todos los ambientes (agua, aire, suelo) y toda la cadena alimentaria. Hasta el punto de que toda la población francesa está impregnada de PFAS según un estudio publicado en 2019 por Public Health France.
Resultados que pueden hacer temer un gran escándalo sanitario. De hecho, se sospecha que las PFAS tienen múltiples efectos nocivos, incluso en dosis muy bajas: cánceres (riñón, testículo), alteraciones del sistema endocrino (tiroides), aumento de los niveles de colesterol, reducción de la fertilidad o retraso del desarrollo fetal. Varios estudios también han demostrado que interfieren con el sistema inmunológico y disminuyen la respuesta a la vacunación. Además, se estima que el coste de la exposición a PFAS oscila entre 52 000 y 84 000 millones de euros al año en Europa.
“Un acto fuerte”
El proyecto para una prohibición global de PFAS, que cuenta con el apoyo de Francia, debe ser presentado a los Estados miembros por la Comisión Europea para 2025. Se abrirá una consulta pública el 22 de marzo bajo los auspicios de la Agencia Europea de Productos Químicos antes de una fase de evaluación científica. . Hay dos escenarios sobre la mesa: una prohibición sin excepción con un período de transición de 18 meses y una prohibición con excepciones de hasta 5 años o incluso 12 años, para que los fabricantes puedan encontrar alternativas.
Es la segunda opción la que favorece a los Estados de origen de la iniciativa. Estas excepciones no afectarían a los bienes de consumo, sino a las aplicaciones en las que es más difícil encontrar alternativas, como equipos de protección para bomberos o determinados productos sanitarios, como los implantes. En cuanto al uso de PFAS como sustancia activa en plaguicidas o biocidas, el texto remite la cuestión de su inclusión a la normativa específica que regula estas sustancias.
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