La cobertura de vacunación infantil de rutina sigue disminuyendo entre los niños de jardín de infantes de EE. UU., pasando del 95 % (la cobertura objetivo) antes de la pandemia al 94 % en el año escolar 2020-2021 y al nuevo mínimo del 93 % en el año escolar 2021-2022. según un nuevo análisis publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Si bien una caída del 2 por ciento «puede no parecer significativa, significa que casi 250,000 niños de jardín de infantes no están potencialmente protegidos solo contra el sarampión», dijo Georgina Peacock, directora de la División de Servicios de Inmunización de los CDC, a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves. Y agregó que la cobertura nacional de la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, es ahora la más baja en más de una década.
Peacock y otros expertos en salud en la sesión informativa atribuyeron la disminución continua a una variedad de factores. Entre ellos, los principales son las interrupciones relacionadas con la pandemia, como las citas médicas perdidas para niños sanos donde se administran vacunas de rutina. También hay datos que sugieren barreras de acceso para los niños que viven por debajo del umbral de pobreza o en áreas rurales. Y la información errónea y la desinformación sobre las vacunas continúan desempeñando un papel, como lo ha sido durante muchos años antes de la pandemia.
Exenciones
En años anteriores, cuando los funcionarios vieron una disminución de las tasas de vacunación impulsada por la retórica antivacunas, también vieron un aumento correspondiente en las exenciones para los requisitos de vacunación escolar. Pero los funcionarios de los CDC no ven eso en los datos actuales. Aunque las exenciones aumentaron levemente desde el año pasado, en 0.4 puntos porcentuales, el principal factor de la disminución general en la cobertura de vacunación fue un mayor aumento en la cantidad de niños que no están al día con sus vacunas pero que no tienen un estado de exención para explicar el falta de tiros.
Shannon Stokley, subdirectora de la División de Servicios de Inmunización de los CDC, dijo a los periodistas que la caída puede deberse a las políticas escolares relacionadas con la pandemia que ofrecieron a los padres períodos de gracia y otras flexibilidades para actualizar a sus hijos con sus vacunas y sus formularios de inmunización archivados con la escuela.
Esto podría significar que la cobertura de vacunación puede recuperarse con poco esfuerzo por parte de la comunidad de salud a medida que Estados Unidos continúa tratando de superar la pandemia. Pero los funcionarios de los CDC también reconocieron que los sentimientos desenfrenados contra las vacunas que rodean el lanzamiento de las vacunas COVID-19 pueden haberse extendido a la vacunación infantil de rutina, lo que hace que sea menos probable un repunte completo.
«Hemos visto cierta vacilación en las vacunas durante la pandemia relacionada principalmente, creo, con la vacuna COVID. Esto podría haberse traducido en algunos casos en vacunas de rutina», dijo Peacock. «Eso es algo que estamos observando muy de cerca», agregó, y dijo que el método principal para abordar la vacilación de las vacunas es dirigir a los padres a proveedores de atención médica de confianza para hablar sobre las preocupaciones sobre las vacunas.