La interpretación de Jack Nicholson del Príncipe Payaso del Crimen sigue siendo una de las mejores versiones del personaje que hemos visto hasta ahora. La estrella de «Chinatown» aportó al papel su característica habilidad de jugar un poco loco, imbuyendo su interpretación de Jack Napier con una amenaza silenciosa que eventualmente explotó en psicopatía maníaca una vez que el personaje se transformó en The Joker. Nicholson siempre quiso que su Joker fuera oscuro de una manera que asustara a los niños, y ciertamente lo logró.
Pero antes de que Burton pudiera conseguir el Joker perfecto para su oscura visión de Batman, tuvo que convencer a Nicholson para que aceptara el trabajo. Como explicó Peter Guber en el vídeo sobre cómo se hizo, él y Burton viajaron a Aspen para reunirse con el actor. Guber continuó: «Jack dice: ‘Vamos a montar’. […] Tim dice: «Yo no monto en bicicleta» y yo le dije: «Hoy lo haces». Hay una foto de él a caballo con Jack, y Jack es un muy buen jinete, y parece que Tim Burton descubrió a Dios en ese caballo».
Burton recordó el episodio y agregó: «Estaba aterrorizado y estaba con Peter Guber y Jack Nicholson a caballo en Aspen y dije: ‘No me di cuenta de que montar a caballo era parte de la descripción de mi trabajo’. Pero ese fue un momento surrealista». Guber explicó que si bien Burton «no era un campista feliz», cumplió con la solicitud de Nicholson y la estrella finalmente se comprometió a interpretar a Jack Napier. Guber añadió: «No sé [if it was] «Por la equitación, pero creo que allí tuvieron una buena conexión y eso hizo que el proyecto avanzara aún más».