George Soros puede querer piratear la atmósfera para volver a congelar el Ártico.
Desafortunadamente, esa no es una línea de un correo electrónico de mierda enviado por tu tía MAGA. Y el interés de Soros puede indicar una inversión renovada de poderosos multimillonarios en una práctica sobre la que los científicos han estado indecisos durante mucho tiempo.
La geoingeniería, un término general para varios métodos teóricos para piratear el planeta, pero que generalmente se usa para referirse a métodos que involucran aerosoles que reducen la cantidad de luz solar que llega a la Tierra, es uno de los temas más de puntillas en la ciencia y la política climática. Bloquear la luz solar para frenar el calentamiento en ciertas áreas sería increíblemente beneficioso para mantener fresco nuestro planeta. Pero hay un montón de cosas que simplemente no sabemos sobre lo que podría hacer alterar nuestra atmósfera, y hay algunos estudios bastante sombríos que sugieren efectos secundarios horribles, desde alterando la temporada de huracanes a devastando el Amazonas a desatando la mortandad de cultivos a la idea de que una vez que comencemos la geoingeniería, no podremos parar.
La geoingeniería ha ocupado un lugar central en la conversación sobre política climática en las últimas semanas, y su existencia es tan polémica como siempre. en un informe publicado el lunes, los expertos de la ONU frenaron de golpe la idea de ejecutar realmente lo que se conoce como modificación de la radiación solar, o SRM, un conjunto de técnicas para bloquear el sol con el fin de frenar el calentamiento, al tiempo que recomendaron más investigación sobre el tema. (Este informe llega inmediatamente después de una startup deshonesta que intentó lanzar de forma independiente su propio proyecto SRM el mes pasado.)
También el lunes, decenas de científicos dieron a conocer una carta abierta en apoyo de más investigación en geoingeniería. La lista incluye algunos nombres importantes en la ciencia del clima, incluido James Hansen, quien hizo sonar la campana por primera vez sobre el cambio climático frente al Congreso en 1988, así como varios autores de informes del IPCC. La carta tiene cuidado de no respaldar explícitamente SRM, pero presenta un caso para un estudio más profundo de estas posibles estrategias.
“Si bien la reducción de las emisiones es crucial, ningún nivel de reducción emprendido ahora puede revertir el efecto de calentamiento de las emisiones de gases de efecto invernadero pasadas y presentes”, dice la carta. Mientras tanto, las emisiones de aerosoles humanos en realidad funcionan para compensar parte del calentamiento que estamos causando por el uso de combustibles fósiles, pero no estamos seguros de cuánto.
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“Siguen existiendo incertidumbres significativas sobre cómo cualquiera de estas intervenciones de SRM afectaría el riesgo climático en diferentes escenarios de concentraciones de aerosoles de fondo y gases de efecto invernadero”, dice la carta. “Sin embargo, a medida que los impactos del cambio climático crezcan y se vuelvan más tangibles, habrá una presión cada vez mayor para reducir el calentamiento climático utilizando uno o más enfoques de SRM”.
El sitio web que aloja la carta dice que fue “escrita y organizada por miembros de la comunidad de ciencias físicas y biológicas”. En un correo electrónico, Sarah Doherty, profesora de ciencias atmosféricas en la Universidad de Washington y una de las organizadoras de la carta, dijo que ningún grupo externo o financiador participó en la elaboración de la carta.
“Creemos que es importante que el público comprenda qué es lo que motiva a los científicos a apoyar la investigación sobre este tema, cómo encaja con la investigación climática en general, y hacer la importante distinción entre apoyar la investigación objetiva para evaluar rigurosamente las intervenciones climáticas y apoyar su uso activo. ,» ella escribió.
Este enfoque cauteloso contrasta fuertemente con el nuevo entusiasmo de Soros. A mediados de febrero, Soros pronunció un discurso de 40 minutos en la Conferencia de Seguridad de Munich que se centró en los cambios dramáticos en el hielo en el Círculo Polar Ártico y el calentamiento catastrófico en el ecosistema allí. Los miles de millones de Soros, que se han destinado a apoyar una variedad de causas de izquierda, aún no han llegado al espacio climático (a pesar de los numerosos correos electrónicos que recibo acusándome de trabajar para él, oye George, ¿dónde está mi cheque?). Su discurso dio inicio a una ráfaga de especulaciones que invertiría dinero en los esfuerzos para aclarar las nubes marinas.
“Estamos peligrosamente cerca de incumplir el límite de 1,5 grados establecido en el Acuerdo de París en 2015”, dijo Soros. durante el discurso. “Ya estamos en 1,2 grados, y si mantenemos nuestro curso actual, el calentamiento global llegará a más de 2,5 grados alrededor de 2070”. Luego, Soros presentó un video de seis minutos con el título “RECONGELAR EL ÁRTICO PARA SALVAR LA CIVILIZACIÓN”. El video promueve la idea de «volver a congelar» el Ártico usando un proceso llamado brillo de nubes marinas, una de las técnicas a las que se hace referencia en la carta abierta de los científicos.
La carta de los científicos y el aparente interés de Soros en piratear el planeta apuntan a la tensión inherente en la conversación sobre geoingeniería. Es cierto que en realidad no sabemos mucho sobre las técnicas de SRM, y definitivamente podríamos beneficiarnos de la investigación. En un mundo perfecto, la geoingeniería se agregaría a una larga lista de soluciones climáticas cuidadosamente investigadas y evaluadas de forma independiente, cuya efectividad, justicia y costo se evaluarían científicamente, se compararían con otras técnicas y se ejecutarían con cuidado y moderación. Y está muy claro que la carta de los científicos respalda solo la investigación de las técnicas, en lugar de la ejecución completa de SRM en sí.
Pero la investigación no existe en el vacío, especialmente la investigación que interesa a multimillonarios de alto perfil. A medida que el mundo atraviesa cambios energéticos y el cambio climático empeora, los pensadores ricos y poderosos del mundo se mueven cada vez más para encontrar soluciones rápidas al problema climático. Es preocupante que también existan escasas regulaciones internacionales sobre técnicas de geoingeniería. Teóricamente, un multimillonario particularmente entusiasta con una idea descabellada para arreglar la atmósfera podría financiar un proyecto por sí mismo que podría alterar irreversiblemente el clima en todo el mundo.
Ya hemos visto cómo las soluciones tecnológicas climáticas pueden superar el ámbito de la aplicación práctica y las ejecuciones medidas. No busques más que eliminación de dióxido de carbono, que los científicos acuerdan que es necesario para mantener el calentamiento por debajo de niveles catastróficos, pero que ahora las compañías petroleras y los multimillonarios con un interés creado en crear una industria nueva y rentable lo están utilizando como solución. Y SRM y otras tácticas de geoingeniería tienen un potencial de consecuencias mucho mayor que simplemente hacer demasiadas plantas de eliminación de dióxido de carbono.
Si, por alguna extraña casualidad, George Soros (o cualquier otro multimillonario) está leyendo esto, este es mi consejo: si le das el cambio que tienes en el bolsillo a los científicos, mata cualquier esperanza que tengas de un retorno positivo. en inversión No espere construir de inmediato máquinas de recongelación del Ártico, y escuche a los científicos si su investigación determina que no debería seguir estas tácticas. Tal vez ponga parte de su dinero sustancial en soluciones climáticas comprobadas, como ayudar a las comunidades de bajos ingresos a hacer la transición a la energía renovable o invertir para que el mundo deje de usar carbón de forma permanente. El hecho de que no sea una solución nueva y elegante no significa que no sea eficaz.