De los 7.382 clubes ingresados inicialmente, solo quedan cuatro: poseedor del título Nantes debe repeler la amenaza del Lyon, miércoles en semifinales de Copa de Franciapara encontrar el Estadio de Francia, contra Annecy (L2) o Toulouse, opuesto el jueves. Los cuartos de final de la «Vieja Dama», por su 106ª edición, se abren el miércoles (21:10 horas) con un duelo entre el FC Nantes de Antoine Kombouaré, todavía atontado por el bofetón asestado por el Reims (3-0) el domingo, y El Olympique Lyonnais de su amigo Laurent Blanc, que se enamoró del Paris SG (1-0) al final del fin de semana.
Es ya una «pequeña final de la Copa de Francia», según la fórmula de Kombouaré, que espera ver a sus Canarias demostrar su «capacidad de recuperación muy rápida», además de Beaujoire. Los amarillos y los verdes quieren volver a llevar a su fiel e inquieta afición al Stade de France el próximo 29 de abril para disputar una segunda final consecutiva tras la ganada en mayo ante el OGC Nice.
Un doblete ya conseguido
La actuación no sería inédita en la historia del club de Nantes. En 1999 y 2000, el equipo dirigido por Mickaël Landreau había llegado al último escalón y logrado un doblete, con finales ganadas ante Sedan y luego Calais. Sin embargo, OL parece ser un gran obstáculo para los residentes de Nantes que están luchando en la liga, solo cuatro puntos por delante de la zona de descenso.
En la Ligue 1, el Lyonnais se recuperó al ganar el domingo en el Parque de los Príncipes a Mbappé y otros, con un gol del joven Bradley Barcola, el nuevo internacional francés de 20 años del Espoir. «No sé si es una preparación ideal, el marcador de mañana nos lo dirá», templó este martes Laurent Blanc ante la prensa. En todo caso, habrá que «demostrar las mismas cosas que en París (…) a nivel de ánimo y determinación», dijo.
Ganar la Copa de Francia le traería buenos recuerdos al exdefensor y entrenador de los Blues, coronado tanto como jugador (en 1990 con el Montpellier, en 1996 con el Auxerre) como como entrenador (en 2015 y 2016 con el PSG). Sobre todo, esto permitiría al OL jugar en la Europa League, como en la 2021/2022 (eliminación en cuartos de final), tras un año sin competición europea. Una clasificación a través del campeonato, donde el Lyon ocupa el noveno lugar, parece poco probable.
Annecy por la hazaña
Evolucionar en el panorama continental es también un sueño que impulsa a los dos «outsiders» de la Copa de Francia, Annecy y Toulouse, cuya presencia en semifinales ya es una sorpresa en sí misma. Los tolosanos, decimoterceros en la Ligue 1, son obviamente los favoritos para el duelo previsto para el jueves (20:45 horas) en el Annecy Sports Park, contra los Haut-Savoyards que están muy preocupados por su mantenimiento en la Ligue 2.
El FC Annecy, enredado en una racha negra en la liga (cuatro derrotas y un empate en cinco partidos), ha demostrado sin embargo que puede pegar fuerte a veces, como en cuartos ante el Olympique de Marsella (2-2, 7-6 en los penaltis). Desde la primera edición en 1917/1918, solo dos clubes de segunda división han ganado la Copa de Francia: Le Havre, en 1959, y Guingamp, en 2009.