Después de más de dos meses de intensa preparación, están ahí. El viernes 8 de septiembre (21:15, en TF1), quince azules con camisetas blancas se enfrentarán a otros tantos neozelandeses vestidos completamente de negro, durante el partido inaugural de la Copa del Mundo de Rugby 2023, en el Stade de France, en Saint -Denis. (Sena-Saint-Denis). “Ambos equipos llevan bastante tiempo preparándose. Este es el momento en el que podremos dejarlo todo”contó esta semana, con una sonrisa en los labios, el segundo fila Thibaud Flament, augurando“una gran batalla”.
“Este partido es una especie de atalaya que nos señala el inicio de esta competición”estima Fabien Galthié, el técnico francés, entusiasmado con la idea de «ir al desarrollador» de los All Blacks, como cada vez que los franceses encontraron en su camino a la nación del Pacífico Sur. Si las estadísticas no favorecen a sus tropas (nueve derrotas en los últimos diez partidos), el capitán Antoine Dupont y su banda ganaron el último encuentro contra los negros, en noviembre de 2021 (40-25), y no lo han olvidado.
Después de una década de estar en la oscuridad, los Blues vuelven a estar en primera línea. “Estamos donde queríamos estar”, repite frecuentemente Galthié. O entre el puñado de naciones citadas en las candidaturas al título supremo. Suponiendo que quieran llegar lejos en “su” Mundial, los jugadores franceses ven más allá del shock inicial del torneo. y su ambición es contagiosa. “Todo el mundo es consciente del problema. Todos queremos hacer algo grande, no está de más recordarlo”insiste Antoine Dupont.
Los franceses empezaron de cero.
Desde la llegada de Fabien Galthié al frente de la selección francesa masculina a finales de 2019, los azules han remontado la pendiente antes de afrontar las cumbres de la Ovalie. Los franceses empezaron de cero: el nuevo entrenador y su compañero Raphaël Ibáñez, director general del equipo, optaron por renovarlo todo para reconstruir sólidamente el rugby francés, que llevaba una década en problemas.
“Esta vez hemos puesto los mediosobserva el ex internacional Thomas Lombard, ahora director general del Stade français. Por supuesto, cuesta dinero, pero cuando se invierte en personas competentes, los resultados aparecen. » A su alrededor, Fabien Galthié ha reunido un gran equipo, formado a veces por especialistas de otros lugares, como el inglés Shaun Edwards, experto en defensa. Los clubes y la Federación Francesa de Rugby (FFR) han enterrado el hacha, ofreciendo a la dirección de la selección unas condiciones ideales para la preparación de los partidos. En cuanto a los jugadores, se les propuso un “proyecto” –de juego y de vida en común– al que todos debían adherirse.
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