Más de dos meses después de cruzar ilegalmente la frontera con Corea del Norte durante una visita a la zona desmilitarizada, el soldado estadounidense Travis King fue entregado » en las manos « de Estados Unidos el miércoles 27 de septiembre. Fue repatriado inmediatamente, según confirmó un funcionario del Departamento de Defensa de Estados Unidos, afirmando “que aterrizó en Estados Unidos”.
Según otro funcionario, el soldado de 23 años debería ser tratado en un hospital militar en Texas, el mismo donde la estrella del baloncesto Brittney Griner fue examinada a su regreso de su detención en Rusia el año pasado.
El señor King fue detenido el miércoles en “ buena salud » por el ejército estadounidense, pocas horas después del anuncio de Pyongyang y al final de una secuencia diplomática en la que Suecia y China jugaron un papel clave. “Agradecemos al gobierno sueco por su papel diplomático. (…) y al Gobierno chino por su ayuda para facilitar el tránsito del Soldado King»en la frontera de Corea del Norte con China, reaccionó el asesor de seguridad nacional estadounidense, Jake Sullivan.
Se arriesgó a sanciones disciplinarias en Estados Unidos.
El soldado de segunda desertó el 18 de julio, después de haber pasado apenas dos meses en una prisión surcoreana, tras una pelea en un bar y un altercado con la policía del país. Debía regresar a Estados Unidos para enfrentar sanciones disciplinarias.
Cruzó la frontera de Corea del Sur a Corea del Norte, uniéndose a un grupo de turistas que visitaban la zona desmilitarizada que separa los dos países. La agencia estatal norcoreana KCNA afirmó en agosto que había buscado con este acto escapar “Maltrato y discriminación racial en el ejército estadounidense”confirmando con esta declaración pública que el soldado fue detenido por Pyongyang.
Con este acto, se convirtió en el séptimo soldado estadounidense en cruzar a Corea del Norte. Los funcionarios estadounidenses habían expresado públicamente su preocupación por el trato al que podría haber sido sometido, mientras que otros se preguntaban cómo pudo fallar a las autoridades en el aeropuerto de Seúl.
Siguió una intensa actividad diplomática no oficial entre Washington y Pyongyang. El miércoles, después de que el soldado fuera entregado a las autoridades de Estados Unidos, vía China y Suecia, Washtigon declaró, sin embargo, que no lo vio. “la señal de un gran avance” relaciones diplomáticas con Pyongyang. “ Creo que este es un caso único”dijo a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Técnicamente, las dos Coreas siguen en guerra desde 1953, ya que fue un armisticio y no un tratado de paz lo que puso fin al conflicto armado. En la frontera abundan las fortificaciones, pero sólo un muro de hormigón separa los dos países al nivel de la zona de seguridad común (JSA), que sigue siendo menos difícil de cruzar a pesar de la presencia de soldados. Corea del Sur es un aliado clave de Estados Unidos y alberga a unos 27.000 soldados estadounidenses en su territorio.